La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 197

capítulo 197

Episodio 197

* * *

Algún tiempo después.

Una vez sofocada la agitación interna dentro de la organización, y con la ayuda del Maestro de la Torre Azul, los «Caminantes de la Tumba» y sus grupos subordinados se habían establecido firmemente en todo el imperio.

El Señor de las Sombras se recluyó en el Ducado de Sajonia, concretamente en la fortaleza situada más allá del dominio del Rey Demonio, un lugar que simbolizaba las hazañas del «Príncipe Negro». Rara vez se mostraba al mundo exterior.

Al principio, se negó a recibir a nadie durante varios días y noches, aislándose en una habitación en el último piso. Irónicamente, esta habitación era una «sala de guerra» sin cama preparada.

Preocupados por Dale, que llevaba días sin salir, los asistentes intentaron hablar con él, pero no obtuvieron respuesta.

Se decía que había algunos que podían persuadir a Dale, como el Duque Negro, Sepia o el Maestro Espadachín, pero decidieron permanecer en silencio, respetando los deseos de Dale.

Así, en un silencio que duró semanas, Dale vivió una vida similar a la de un prisionero, recibiendo comidas mínimas.

En una habitación sin cama, consumía lo mínimo indispensable para alimentarse y atender sus necesidades básicas, pasando todo el tiempo confinado como un recluso.

En esa soledad, Dale solo se dedicaba a una actividad.

Juegos de guerra.

Sobre una mesa absurdamente grande se disponían innumerables piezas de ajedrez.

Sobre un mapa tan grande que representaba todo el continente.

Clac.

Dale movió una pieza, reflexionando profundamente antes de hacer su jugada. Su oponente, imaginado al otro lado de la mesa, respondió.

Clac.

Una pieza de ajedrez del otro lado capturó la pieza que Dale acababa de mover. Se hizo el silencio y Dale negó con la cabeza.

Derrota.

Fue la derrota de Dale y la victoria del imperio.

«No».

Con un movimiento amplio, Dale tiró el mapa y todas las piezas que había sobre la mesa, exhalando profundamente.

«Este juego me está sacando de quicio».

Murmuró una maldición, sin saber si era algo que había aprendido del maestro Baro o si siempre había sido su costumbre.

Dejando atrás la mesa volcada, Dale se dejó caer en una silla, manteniendo su silencio.

En sus manos sostenía más que suficientes piezas de ajedrez.

El Señor de la Oscuridad y la Muerte, el Señor del Desierto y la Arena, el Señor del Hielo y el Cristal, el Señor de la Mentira y el Engaño.

El Maestro de la Torre Negra, la Reina del Reino de los Elfos Oscuros y la Bruja de la Montaña, la madre de Sepia y la Reina del Reino de los Elfos de las Nieves, la Reina de Cristal y, por último, el Maestro de la Torre Azul, Arachne.

Estos cuatro señores juraron voluntariamente lealtad al «Señor de las Sombras», Dale.

Además, había tres de las Siete Espadas del continente.

La Espada de Luz Helmut Blackbear, el Maestro Espadachín Baro y la Espada Errante podían desempeñar sus funciones como piezas de ajedrez.

Sin embargo, el poder de estas Siete Espadas no era rival para el poderío de los Maestros de la Torre o los señores. Incluso si las tres espadas unían sus fuerzas, sus posibilidades contra el «Señor del Fuego y la Sangre» eran casi nulas.

Entre las Siete Espadas que Dale recordaba de sus días como héroe, solo una ostentaba el título de señor. Aunque afirmaba ser un caballero leal de la Orden Teutónica en lugar de un rey.

──El Señor de la Lealtad y la Convicción, Vadel Orhart.

Sin embargo, el verdadero valor de las Siete Espadas residía en el hecho de que no eran señores. Al igual que la unidad de inteligencia de Dale, los «Caminantes de la Tumba». Los señores estaban agobiados por sus tronos, pero las Siete Espadas no.

Con ese pensamiento, Dale consideró a los enemigos al otro lado de la mesa.

El Emperador Dorado, los seguidores del Señor de las Mentiras.

El Señor del Fuego y la Sangre, el marqués Eurys. El Señor de la Luz y el Cielo, el duque celestial. Estos dos fueron solo el comienzo.

Calculaba sus propias fuerzas con una precisión fría, casi despiadada, al tiempo que evaluaba la fuerza del enemigo.

«¿Puedo derrotarlo ahora?».

El que reina sobre el Imperio del Fuego y la Luz, el Emperador Dorado y el Señor de las Mentiras.

Derrotar a la Espada Sagrada no fue difícil. Pero la existencia de la Espada Sagrada, el conde Brandenburg, no era más que una simple pieza en el tablero.

Si tuviera que enfrentarse al «Eldritch» en el norte del ducado de Sajonia, su líder, el duque inmortal Federico, ¿qué posibilidades tendría Dale ahora? ¿Podría dejar tal cual a las antiguas fuerzas sajonas y la Torre de las Sombras?

Y lo más importante, el duque inmortal Frederick había sufrido una derrota tan amarga que resultaba casi dolorosa ante el Señor Dorado.

Al igual que su padre, el Duque Negro, se había enfrentado al Duque Inmortal, ¿podría Dale ahora estar a la altura de aquel «derrotado»?

No.

Dale volvió a negar con la cabeza, esparciendo el mapa y las piezas de madera sobre la mesa.

«No, todavía no. No es momento de pensar en esas cosas».

Aunque tuviera tres de las Siete Espadas con él, aunque los líderes de dos torres le juraran lealtad, aunque los olvidados señores elfos de dos reinos le juraran fidelidad, no importaba.

No importaba cuántos señores y fuerzas reuniera, era inútil. Derrotar al Emperador Dorado no era cuestión de ejércitos.

Era una tarea para el Señor de la Providencia y la Verdad, un deber que Dale tenía que cumplir como humano.

Por eso lo sentía tan profundamente. Ni siquiera podía garantizar la victoria contra los seguidores del Señor de la Mentira, y mucho menos contra el propio Emperador Dorado.

«Porque soy débil».

Recordó lo fuerte que había sido como héroe. Al mismo tiempo, cuántos «seguidores de mentiras y señores» había matado, sirviendo con orgullo como el leal sabueso del Emperador Dorado.

Ni siquiera podía esbozar una sonrisa.

Como se había burlado una vez el príncipe Mordred del Imperio, era cierto.

«Ahora es el momento de centrarme en desarrollar mi propia fuerza».

El papel del héroe era matar a todos los fuertes de este continente. Y la mayoría de esos fuertes eran los verdaderos seguidores que juraron lealtad al Señor de las Sombras, un hecho que el héroe de la época no podía saber.

«¿Qué le preocupa, mi señor?».

En ese momento, una voz rompió el silencio. Dale se dio la vuelta. Lady Shadow, la espada en las sombras, estaba allí.

«Aún no es momento de pensar en la guerra».

respondió Dale con amargura. Aurelia preguntó.

«¿Por qué?».

«Porque mientras me falte la fuerza para liderarlos, por muy poderosas que sean las fuerzas y los señores que tengo detrás de mí, no tiene sentido».

Dale habló sin dudar.

«Por ahora, necesito centrarme en mi propio crecimiento».

Lady Shadow permaneció en silencio ante sus palabras.

«Creo en ti, mi señor».

Tras una pausa, Aurelia habló.

«Cuando arrasaste mi patria, masacraste a las personas a las que yo intentaba proteger y destronaste al rey, me lo demostraste».

«¿Qué quieres decir?».

«Que eres el único capaz de llevar a la ruina a este imperio».

«……»

Aurelia sonrió, una sonrisa teñida de una amargura indescriptible.

«Como dijiste entonces, debería haberlo pensado».

Tras una breve risa, Aurelia continuó.

«Debería haber asesinado al príncipe Carlos, que podría haberse dejado influir por tus planes, haber desplegado tropas del reino disfrazadas de fuerzas imperiales por todas las islas para incitar a la hostilidad contra el imperio y, finalmente, haber rechazado tu «propuesta»».

«Es cierto».

Dale se rió entre dientes ante sus palabras.

«En ese caso, yo habría asumido la responsabilidad de la derrota y habría perdido mi corazón debido al contrato Geass. Además, el Reino de Britannia habría logrado su sueño de independencia. Al final, la victoria y la derrota se decidieron por un simple papel».

Al menos los señores del continente estaban agobiados por sus tronos. No sacrificarían sus posiciones por una pequeña nación insular. Ni siquiera los señores más poderosos pudieron evitar convertirse en fantasmas acuáticos en el mar y los estrechos.

Por eso seguían sin poder lidiar fácilmente con el «Duque Ahogado», Francisco Barbarroja.

«No es solo un pedazo de papel».

Sin embargo, Aurelia negó con la cabeza en silencio.

—Usted ganó, mi señor, y yo perdí. Eso es todo. Las hipótesis no significan nada.

«Quizás».

«Por eso creo simplemente en la cruel victoria y la verdad que muestra el «Príncipe Negro»».

Dale tragó saliva en silencio.

«Traerás la ruina al Imperio del Sol y las Mentiras y darás paso a un imperio de sombras lleno de oscuridad y frío».

Dale permaneció en silencio, asintiendo con la cabeza, y fue entonces cuando…

«Igual que tú destruiste mi patria y me lo quitaste todo».

La oscura Aurelia se apartó el cabello dorado y se inclinó hacia él.

«…!»

Antes de que Dale pudiera articular palabra, sus labios se encontraron.

Era diferente a las veces con Charlotte o Sepia. Era una obsesión retorcida, impulsada únicamente por el deseo.

En su confusión, Dale se apartó, y la oscura Aurelia sonrió con frialdad.

«Ese día me convertí en cenizas en las tierras heladas de Saxon, y ahora una verdad más verdadera que la verdad cumple mi misión».

Su voz estaba llena de éxtasis y obsesión.

«Ya soy una persona muerta, y tú eres todo lo que me queda».

«……»

«Convertirme en tu sombra, en quien me lo quitó todo, es el único valor que me queda».

«Ya eres parte de mí, Lady Aurelia».

Dale sonrió con calma mientras hablaba.

«Nadie puede deshacerse de su propia sombra».

* * *

La ceremonia para determinar las Siete Espadas del Continente no sigue un calendario fijo.

Además, con la caída de la Orden de los Caballeros Teutónicos, nadie esperaba que se volviera a celebrar una reunión de este tipo.

Sin embargo, cuando un herrero, guiado por una revelación divina, forjó una nueva espada sagrada, estaba destinada a unirse a las filas de las Siete Espadas.

Así, comenzaron los preparativos para llenar los dos puestos vacantes y establecer la nueva jerarquía de las Siete Espadas. El evento estaba previsto que tuviera lugar en las antiguas tierras de los Caballeros Teutónicos, que el Imperio había llevado a la ruina.

La Espada Celestial, la Espada Fantasma, la Espada Radiante, la Espada Asesina y la Espada Errante. Estas cinco espadas permanecían, y la ceremonia tenía como objetivo cubrir las dos posiciones vacantes.

Según la tradición de los caídos Caballeros Teutónicos, los mejores guerreros del continente se enfrentarían en una prueba de espadas.

Las cinco espadas demostrarían su valía frente a los retadores y, entre ellos, algunos aspirarían a ascender por encima de su rango actual.

Bajo la bandera del Imperio, se fijó la ceremonia para determinar las Siete Espadas, atrayendo a personas con sus propios intereses ocultos.

Aurelia, vestida de blanco puro, empuñaba la espada sagrada, mientras que Dale comandaba tres espadas propias.

Ni siquiera Charlotte Orhart, la hija de la espada divina abatida por un héroe, que había dado la espalda a su señor para vagar, fue una excepción.

Y para Dale, que buscaba el «siguiente nivel» a través de batallas con los fuertes, esta era una oportunidad que no podía rechazar.