Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 45

Capítulo 45: El regreso

¡El cuaderno de Antígono está en el departamento de enfrente de los secuestradores!

Aunque era una gran coincidencia, Klein creía que su intuición era correcta.

Inmediatamente se levantó de la cama y se cambió rápidamente la ropa vieja que solía llevar para dormir. Cogió una camisa blanca que tenía a su lado y se la puso, abrochándola rápidamente de arriba abajo.

Uno, dos, tres… De repente se dio cuenta de que le «faltaban» botones. Los lados izquierdo y derecho no parecían coincidir.

Al mirar con atención, Klein se dio cuenta de que había cometido un error al abrochar el primer botón, lo que había provocado que la camisa se deformara.

Sacudió la cabeza con impotencia antes de respirar hondo y exhalar lentamente, utilizando algunas de sus técnicas de Cogitación para recuperar la calma.

Después de ponerse la camisa blanca y los pantalones negros, apenas logró colocarse la funda del revólver en la axila. Sacó el revólver que había escondido debajo de su almohada blanda y lo guardó en la funda.

Sin tiempo para atarse la corbata de moño, se puso el traje formal y, con un sombrero y un bastón en cada mano, se dirigió a la puerta. Después de ponerse el sombrero de copa partido por la mitad, Klein giró suavemente el pomo de la puerta y salió al pasillo.

Cerró con cuidado la puerta de madera de su habitación y bajó las escaleras sigilosamente, como un ladrón. Utilizó una pluma estilográfica y papel que encontró en la sala de estar para dejar una nota en la que informaba a sus hermanos de que se había olvidado mencionar que hoy tenía que madrugar para ir al trabajo.

En cuanto salió por la puerta, Klein sintió una brisa fresca y todo su ser se calmó.

La calle frente a él estaba oscura y silenciosa, sin peatones. Solo las farolas de gas iluminaban las calles.

Klein sacó su reloj de bolsillo y lo abrió de un golpe. Eran solo las seis de la mañana y la luz carmesí de la luna aún no se había desvanecido por completo. Sin embargo, se vislumbraba el amanecer en el horizonte.

Estaba a punto de buscar un costoso carruaje de alquiler cuando vio que se acercaba un carruaje sin rieles de dos caballos y cuatro ruedas.

«¿Hay carruajes públicos a estas horas de la mañana?», se preguntó Klein desconcertado mientras se adelantaba y hacía señas para que se detuviera.

«Buenos días, señor». El cochero detuvo los caballos con destreza.

El revisor que estaba a su lado se tapó la boca con la mano mientras bostezaba.

«A la calle Zouteland». Klein sacó dos peniques y cuatro medio peniques de su bolsillo.

«Cuatro peniques», respondió el revisor sin dudar.

Después de pagar el viaje, Klein subió al vagón y lo encontró vacío. Desprendía una clara soledad en medio de la oscura noche.

«Eres el primero», dijo el cochero con una sonrisa.

Los dos caballos marrones aceleraron el paso mientras avanzaban a buen ritmo.

«Para ser sincero, nunca imaginé que hubiera un carruaje público tan temprano por la mañana». Klein se sentó cerca del cochero y entabló una charla trivial para distraer su atención y relajar su mente tensa.

El cochero dijo con tono autocrítico: «De seis de la mañana a nueve de la noche, pero solo gano una libra a la semana».

«¿No hay descansos?», preguntó Klein desconcertado.

«Nos turnamos para descansar una vez a la semana». El tono del cochero se volvió pesado.

El oficial de boletos a su lado añadió: «Nos encargamos de recorrer las calles de seis a once de la mañana. Después, almorzamos y descansamos por la tarde. Cerca de la hora de la cena, que es a las seis de la tarde, sustituimos a nuestros compañeros… Aunque nosotros no necesitemos descansar, los dos caballos sí lo necesitan».

«Antes no era así. Hubo un accidente que no debería haber ocurrido. Debido al cansancio, un cochero perdió el control de su carruaje y este volcó. Como resultado, ahora tenemos turnos… ¡De otra forma, esos chupópteros nunca se habrían vuelto tan amables de repente!», se burló el cochero.

Bajo la luz del amanecer, el carruaje se dirigió hacia la calle Zouteland y recogió a siete u ocho pasajeros por el camino.

Una vez que Klein se relajó un poco, dejó de conversar. Cerró los ojos y recordó las experiencias del día anterior, con la esperanza de darse cuenta de si había olvidado algo.

Cuando el cielo se iluminó con la salida del sol, el carruaje finalmente llegó a la calle Zouteland.

Klein se ajustó el sombrero con la mano izquierda y saltó ágilmente del carruaje.

Rápidamente entró en el número 36 de la calle Zouteland y, tras subir un tramo de escaleras, llegó a la puerta de la empresa de seguridad Blackthorn.

La puerta seguía cerrada y aún no se había abierto.

Klein sacó el llavero que llevaba en la cintura, encontró la llave de latón correspondiente, la introdujo en la cerradura y la giró.

Empujó hacia adelante mientras la puerta se abría lentamente. Vio a Leonard Mitchell, de cabello negro y ojos verdes, oliendo un cigarrillo que se había puesto de moda recientemente.

«Para ser sincero, prefiero los puros… ¿Pareces tener prisa?», preguntó el poeta Nighthawk de manera relajada y acogedora.

«¿Dónde está el capitán?», preguntó Klein en lugar de responder.

Leonard señaló la partición.

«Está en la oficina. Como insomne avanzado, solo necesita dormir dos horas al día. Creo que es una poción que les encantaría a los dueños de fábricas o a los banqueros».

Klein asintió y atravesó rápidamente la mampara. Vio que Dunn Smith había abierto la puerta de su oficina y estaba de pie en la entrada.

«¿Qué pasa?». Vestido con su chamarra negra, sostenía un bastón con incrustaciones de oro y tenía una expresión solemne y severa.

«He tenido una sensación de déjà vu. Debe de ser el cuaderno. El cuaderno de la familia Antigonus». Klein se esforzó por dar una respuesta clara y lógica.

«¿Dónde estaba eso?». La expresión de Dunn Smith no mostró ningún cambio evidente.

Sin embargo, la intuición de Klein le decía que se había producido una clara e invisible agitación en él. Posiblemente se trataba de un destello de su espíritu o de un cambio en sus emociones.

«Está en el lugar donde Leonard y yo salvamos al rehén ayer. Frente a la habitación de los secuestradores. No me di cuenta en ese momento hasta que tuve un sueño y recibí una revelación», Klein no ocultó nada.

«Por lo que parece, me perdí la oportunidad de hacer grandes contribuciones». Leonard, que se había acercado a la mampara, se rió entre dientes.

Dunn asintió ligeramente mientras daba instrucciones con expresión solemne: «Que Kenley sustituya al viejo Neil en la vigilancia del arsenal. Que el viejo Neil y Frye vengan con nosotros».

Leonard dejó de comportarse de manera frívola e informó inmediatamente a Kenley y Frye, que se encontraban en la sala de entretenimiento de los Nighthawks. Uno de ellos era un Insomnio y el otro, un Recolector de Cadáveres.

Cinco minutos más tarde, el carruaje de dos ruedas que estaba bajo la jurisdicción de los Nighthawks comenzó a recorrer las escasas calles por la mañana.

Leonard llevaba un sombrero de plumas, una camisa y un chaleco. Hacía las veces de cochero, azotando de vez en cuando el látigo, que producía un chasquido seco.

Dentro del carruaje, Klein y el viejo Neil se sentaron a un lado. Frente a ellos estaban Dunn Smith y Frye.

La piel del recolector de cadáveres era tan blanca que parecía que no había estado expuesto al sol en mucho tiempo o que padecía una grave anemia. Parecía tener unos treinta años, con cabello negro y ojos azules. Tenía el puente de la nariz alto y los labios muy finos. Su comportamiento era frío y sombrío, y desprendía un ligero olor por estar en contacto frecuente con cadáveres.

«Repite la situación con detalle». Dunn se ajustó el cuello de su chamarra negra.

Klein acarició el topacio que colgaba de su manga mientras comenzaba desde el momento en que se les encomendó la misión hasta el sueño. A su lado, el viejo Neil se rió entre dientes.

«Tu destino parece estar entrelazado con el cuaderno de la familia Antigonus. Nunca imaginé que lo encontrarías de esa manera».

Así es. ¿No es demasiada coincidencia? Afortunadamente, Leonard acaba de mencionar que, según las investigaciones preliminares sobre el secuestro de Elliott, no hay indicios de que haya facciones ocultas con poderes misteriosos involucradas. Se trata únicamente de un delito motivado por el dinero. De lo contrario, sospecharía que alguien lo ha planeado deliberadamente… Klein encontraba la situación bastante curiosa.

¡Era demasiado coincidente!

Dunn no expresó sus ideas, ya que estaba sumido en sus pensamientos. Del mismo modo, el recolector de cadáveres Frye mantuvo su silencio con su chamarra negra.

Solo cuando el carruaje se detuvo en el edificio mencionado por Klein se rompió el silencio.

«Subamos. Klein, tú y el viejo Neil caminen detrás. Tengan cuidado, mucho cuidado». Dunn bajó del carruaje y sacó un extraño revólver con un cañón claramente largo y grueso. Se lo guardó en el bolsillo derecho.

«De acuerdo». Klein no se atrevió a ir delante.

Después de que Leonard encontrara a alguien que vigilara el carruaje, los cinco Beyonders entraron ordenadamente en el edificio. Con pasos muy ligeros, llegaron al tercer piso.

«¿Es aquí?», preguntó Leonard señalando el apartamento frente al de los secuestradores.

Klein se dio dos golpecitos en la glabela y activó su Visión Espiritual.

En este estado, su percepción espiritual se vio reforzada de nuevo. La puerta le resultó familiar, como si ya hubiera entrado en ella antes.

«Sí». Asintió con la cabeza en señal de afirmación.

El viejo Neil también activó su percepción espiritual y, tras observar con atención, dijo: «No hay nadie dentro, ni tampoco hay ningún resplandor espiritual de magia».

El recolector de cadáveres Frye añadió con su voz ronca: «No hay espíritus malignos».

Podía ver muchos cuerpos espirituales, incluidos espíritus malignos y espectros inquietos, incluso sin activar su Visión Espiritual.

Leonard dio un paso adelante y, como ayer, golpeó la cerradura de la puerta.

Esta vez no solo se astilló la madera circundante, sino que incluso la cerradura de la puerta salió volando y cayó ruidosamente al suelo.

Klein sintió como si un sello invisible se desvaneciera al instante. Inmediatamente después, percibió un intenso hedor.

«Un cadáver, un cadáver en descomposición», describió Frye con frialdad.

No parecía sufrir náuseas.

Dunn extendió su mano derecha enguantada de negro y empujó la puerta lentamente. Lo primero que vieron fue una chimenea. Para ser principios de julio, había un calor anormal que emanaba de la habitación.

Delante de la chimenea había una mecedora. Sentada en ella había una anciana vestida de blanco y negro. Tenía la cabeza gacha.

Su cuerpo era anormalmente grande. Su piel era de color verde negruzco y estaba hinchada. Daba la sensación de que explotaría con un simple empujón, expulsando un hedor fétido y putrefacto desde su interior. Mientras los gusanos y otros parásitos se retorcían entre su carne, sangre y jugos putrefactos, o entre su ropa y arrugas, parecían puntos de luz en la Visión Espiritual. Parecían aferrarse a una oscuridad extinguida.

¡Papá! ¡Papá!

Los ojos de la anciana cayeron al suelo y rodaron varias veces, dejando tras de sí un rastro amarillento-marrón.

Klein sintió asco y, incapaz de soportar más el hedor pútrido, se inclinó y vomitó.