Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 30

Capítulo 30: Un nuevo comienzo

Los números 2, 4 y 6 de la calle Daffodil eran edificios adosados con tejados a cuatro aguas multifacéticos. Sus exteriores estaban pintados de azul grisáceo y tenían tres chimeneas.

Obviamente, el lugar no tenía césped, jardines ni porches. Las entradas daban directamente a la calle.

Scarter, de la Compañía de Mejoras de Viviendas de la Ciudad de Tingen, sacó un manojo de llaves y, mientras abría la puerta, presentó: «Nuestras casas adosadas no tienen vestíbulos, por lo que se entra directamente a la sala de estar. Hay una ventana salediza que da a la calle Daffodil, por lo que hay bastante buena iluminación…».

Klein, Benson y Melissa se encontraron con un sofá de tela bañado por los rayos dorados del sol y una zona más espaciosa que su anterior departamento de dos habitaciones.

«Esta sala de estar se puede utilizar como salón para invitados. A su derecha está el comedor y a la izquierda hay una chimenea que los mantendrá calientes en invierno». Scarter señaló los alrededores con gran familiaridad.

Klein miró a su alrededor y confirmó que se trataba de un concepto rudimentario y abierto. El comedor y la sala de estar no estaban separados por ningún tabique, pero también estaban lejos de la ventana salediza, lo que hacía que esos lugares fueran bastante oscuros.

Había una mesa rectangular de madera roja rodeada de seis sillas de madera maciza con cojines blandos. La chimenea de la pared izquierda era idéntica a las que aparecían en las películas y series de televisión extranjeras que Klein solía ver.

«Detrás del comedor está la cocina, pero no proporcionamos ningún electrodoméstico. Frente a la sala de estar hay una pequeña habitación de invitados y un baño…». Scarter dio una vuelta y describió el resto de la distribución de la casa.

El baño estaba dividido en dos partes. La zona exterior era donde uno se lavaba la cara y se cepillaba los dientes, mientras que la zona interior era el inodoro. Había una puerta plegable que las separaba. La habitación de invitados se describía como pequeña, pero era tan grande como la habitación en la que se alojaba Melissa actualmente. Se quedó atónita al verla.

Después de echar un vistazo a la primera planta, Scarter llevó a los tres hermanos a la escalera situada junto al baño.

«Abajo está el sótano. Es bastante sofocante, así que recuerden ventilarlo antes de entrar».

Benson asintió con indiferencia y siguió a Scarter al segundo piso.

«A mi izquierda hay un baño. En el mismo lado hay dos dormitorios más. A mi derecha hay la misma distribución, pero el baño de este lado está junto al balcón».

Mientras hablaba, Scarter abrió la puerta del baño y se colocó de lado para no impedir que Klein, Benson y Melissa miraran dentro.

El baño tenía una tina adicional. Al igual que el otro baño, había una puerta plegable junto al inodoro. Aunque estaba un poco polvoriento, no estaba sucio, ni olía mal, ni era pequeño.

Melissa se quedó mirando aturdida hasta que Scarter se dirigió al dormitorio contiguo. Solo entonces dejó de mirar y siguió lentamente al resto.

Dio unos pasos más antes de mirar atrás.

Klein, que tenía mucha experiencia en la vida, también estaba encantado y emocionado. Aunque el propietario supervisaba a menudo la limpieza del baño, este seguía sin estar lo suficientemente limpio. A menudo daba náuseas, por no hablar del hecho de que era fácil encontrarse con una fila cuando necesitaban hacer sus necesidades.

El otro baño era similar. Una de las cuatro habitaciones era un poco más grande y estaba amueblada con una estantería. El resto eran más o menos del mismo tamaño y tenían una cama, una mesa y un armario.

«El balcón es muy pequeño, por lo que no podrán secar mucha ropa al sol a la vez». Scarter se paró al final del pasillo y señaló un lugar con una puerta y una cerradura. «Hay un sistema completo de drenaje subterráneo, tuberías de gas, contador y otras instalaciones. Es muy adecuado para ustedes, caballeros y una dama como ustedes. Solo cuesta trece soles de renta y cinco peniques por el uso de los muebles a la semana. Además, hay un depósito que equivale a cuatro semanas de renta».

Sin esperar a que Benson dijera nada, Klein miró a su alrededor y preguntó con curiosidad: «¿Cuánto costaría aproximadamente comprar la casa?».

Como transmigrante del Imperio Foodaholic, el deseo de comprar una propiedad seguía existiendo en su interior.

Al escuchar esa pregunta, Benson y Melissa se quedaron impactados. Miraron a Klein como si estuvieran viendo a un monstruo. Scarter respondió con calma y firmeza: «¿Comprar? No, no vendemos propiedades. Solo ofrecemos propiedades en renta».

«Solo intento hacerme una idea general de los precios», explicó Klein con torpeza.

Scarter dudó unos segundos antes de decir: «El mes pasado, el propietario de la calle Daffodil, número 11, vendió una escritura de propiedad por un periodo limitado con una propiedad similar situada sobre el terreno. 300 libras por quince años. Es mucho más barato que alquilar directamente, pero no todo el mundo puede desembolsar una suma tan grande. Si se quiere comprar por completo, el precio que ha puesto el propietario es de 850 libras».

¿850 libras? Klein hizo rápidamente los cálculos mentales.

Mi salario semanal es de tres libras, Benson gana una libra y diez soles… El alquiler es de trece soles y, si comemos bien todos los días, gastamos casi dos libras a la semana. Además, hay otros gastos, como ropa, transporte, gastos sociales, etcétera. Solo podemos ahorrar menos de veinte soles a la semana. En un año se acumulan unas 35 libras. Para reunir 850 libras se necesitarían más de veinte años. Incluso si compráramos el terreno por un periodo limitado por 300 libras, nos llevaría al menos ocho o nueve años… Eso sin contar casarnos, vivir de forma independiente, criar a los hijos, viajar, etc.

En un mundo sin préstamos hipotecarios individuales, es probable que la mayoría de la gente opte por el alquiler…

Al darse cuenta de esto, dio un paso atrás y miró de reojo a Benson. Le hizo una seña para que hablara con Scarter sobre el alquiler.

En cuanto a las intenciones de Melissa, ¡eran evidentes por sus ojos brillantes!

En ese momento, Klein pensó de repente en soltar a Benson.

Benson golpeó ligeramente con su bastón y miró a su alrededor antes de decir: «Deberíamos echar un vistazo a otras casas. La iluminación del comedor no es buena y el balcón es muy pequeño. Mira, solo ese dormitorio tiene chimenea y los muebles son demasiado viejos. Si nos mudamos aquí, tendremos que cambiar al menos la mitad de estos…».

Señaló los defectos con tono apresurado y tardó diez minutos en convencer a Scarter de que bajara el alquiler a doce soles y la tarifa por el uso de los muebles a tres peniques, redondeando el depósito a dos libras.

Sin más preámbulos, los hermanos regresaron con Scarter a la Compañía de Mejoras de Vivienda de la Ciudad de Tingen y firmaron dos copias del contrato. Luego se dirigieron a la Notaría de la Ciudad de Tingen para dar fe del contrato.

Después de pagar el depósito y la primera semana de renta, a Klein y Benson les quedaron nueve libras, dos soles y ocho peniques.

De pie ante la puerta del número 2 de la calle Daffodil, cada uno sostenía un manojo de llaves de cobre. Por un momento, fueron incapaces de apartar la mirada; sus emociones se agitaban en su interior.

«Parece un sueño…». Después de un rato, Melissa levantó la cabeza para mirar la futura «Residencia Moretti» y habló con voz baja pero temblorosa.

Benson exhaló y sonrió.

«Entonces no te despiertes».

Klein no estaba tan emocionado como ellos. Asintió con la cabeza y dijo: «Tenemos que cambiar las cerraduras de la puerta principal y la del balcón lo antes posible».

«No hay prisa. La reputación de la empresa Tingen City Housing Improvement Company es muy buena. El resto del dinero es para tu traje formal. Sin embargo, antes de eso, tenemos que visitar al señor Franky». Benson señaló en dirección al departamento.

…

Los hermanos se conformaron con pan de centeno en casa antes de dirigirse a un departamento con terraza en la calle Iron Cross. Cuando llamaron a la puerta de su casero, el Sr. Franky declaró con autoridad mientras su pequeña figura se posaba en un sofá: «Ya conocen mis reglas. ¡Nadie puede atrasarse en el pago del alquiler!».

Benson se inclinó hacia delante y sonrió.

«Sr. Franky, venimos a rescindir nuestro contrato de arrendamiento».

¿Tan sencillo? ¿Funcionaría negociar de esta manera? Klein, que estaba junto a Benson, se sorprendió al oírlo.

De camino hasta allí, Benson había dicho que su límite era una compensación de doce soli.

«¿Renunciar al contrato de arrendamiento? ¡No! ¡Tenemos un contrato y aún queda medio año!». Franky miró a Benson con ira mientras agitaba los brazos.

Benson lo miró con seriedad y esperó un momento antes de decir con calma: «Sr. Franky, debe comprender que podría haber ganado mucho más dinero».

«¿Ganar mucho más?», preguntó Franky con interés, tocándose la cara demacrada.

Benson se enderezó y explicó con una sonrisa: «El departamento de dos habitaciones se nos alquiló a los tres por cinco soles y seis peniques. Pero si se lo alquilaras a una familia de cinco o seis personas, con dos o tres de ellas trabajando y ganando dinero, creo que estarían dispuestas a pagar más por quedarse allí en lugar de quedarse en Lower Street, donde hay tanta delincuencia. Creo que cinco soles con diez peniques o seis soles sería un precio razonable».

Los ojos de Franky se iluminaron y su garganta se movió mientras Benson continuaba diciendo: «Además, sin duda sabes que los precios de los alquileres han aumentado en los últimos años. Cuanto más tiempo nos quedemos, mayor será la pérdida que sufras».

«Pero… necesito tiempo para buscar un nuevo inquilino». Al señor Franky, que había heredado el edificio de apartamentos, obviamente le gustaba la idea.

«Creo que puede encontrar uno muy rápido, ya que tiene la capacidad y los recursos para hacerlo. Quizás dos días, quizás tres… Le pagaremos las pérdidas que tenga durante este tiempo. ¿Qué le parece el depósito de tres soles que hemos pagado? ¡Es muy razonable!». Benson tomó inmediatamente la decisión por Franky.

Franky asintió con satisfacción.

«Benson, eres un joven muy concienzudo y honesto. Muy bien, entonces firmemos la rescisión del contrato».

Klein se quedó estupefacto al ver lo que estaba pasando. Entendió perfectamente lo fácil que era «convencer» al Sr. Franky.

Es demasiado fácil…

Una vez resuelto el problema del contrato anterior, los tres hermanos ayudaron primero a Klein a comprar su ropa formal y luego se pusieron manos a la obra con la mudanza.

No tenían nada pesado ni voluminoso, ya que los artículos más voluminosos pertenecían al propietario. Por lo tanto, Benson y Melissa rechazaron la idea de Klein de contratar un carruaje y, en su lugar, llevaron sus cosas ellos mismos. Fueron y vinieron entre la calle Daffodil y la calle Iron Cross.

El sol abrasador se ponía por el oeste y sus rayos dorados brillaban a través de la ventana mirador, dispersándose por la superficie del escritorio. Klein miró la estantería, en la que había libros y cuadernos ordenados cuidadosamente, antes de colocar un tintero y una pluma estilográfica sobre la mesa, que había limpiado anteriormente.

Por fin había terminado… Exhaló un suspiro de alivio y oyó cómo le rugía el estómago. Se desabrochó las mangas remangadas mientras se dirigía hacia la puerta.

Tenía una cama que le pertenecía. Las sábanas y la manta eran blancas, viejas pero limpias.

Klein giró el pomo de la puerta y salió de su dormitorio. Justo cuando se disponía a decir algo, vio que las dos puertas del lado opuesto se abrían simultáneamente y Benson y Melissa aparecieron ante su vista.

Al ver las marcas de polvo y suciedad en sus caras, Klein y Benson estallaron de risa, con un tono anormalmente alegre.

Melissa se mordió los labios ligeramente, pero la risa era contagiosa. Finalmente, soltó una suave carcajada.

…

A la mañana siguiente.

Klein se paró frente a un espejo de cuerpo entero sin grietas y se alisó con seriedad el cuello y las mangas de su camisa.

El atuendo incluía una camisa blanca, un esmoquin negro, un sombrero de copa de seda, un chaleco negro, un pantalón, botas y una corbata de moño. Sintió el pinchazo de pagar ocho libras en total.

Sin embargo, el efecto fue genial. Klein sintió que su reflejo en el espejo mostraba mayores cualidades académicas y lo hacía parecer más guapo.

¡Clic!

Cerró su reloj de bolsillo y lo guardó en el bolsillo interior. Luego tomó su bastón y escondió su revólver. Tomó el carruaje público y llegó a la calle Zouteland.

En cuanto entró en la empresa de seguridad Blackthorn, se dio cuenta de que estaba tan acostumbrado a su estilo de vida anterior que se había olvidado de darle dinero extra a Melissa, pero le permitió ir andando al colegio.

Sacudiendo la cabeza, tomó nota de ello antes de entrar en la empresa de seguridad Blackthorn. Vio a la chica de cabello castaño, Rozanne, preparando café. Un rico aroma impregnaba toda la oficina.

«Buenos días, Klein. Hoy hace un día estupendo», lo saludó Rozanne con una sonrisa. «Para ser sincera, siempre he tenido curiosidad. Con este tiempo, ¿no os da calor a los hombres llevar esos trajes formales? Sé que el verano en Tingen no es tan caluroso como en el sur, pero sigue siendo verano».

«Es el precio del estilo», respondió Klein con humor. «Buenos días, señorita Rozanne. ¿Dónde está el capitán?».

«En el mismo lugar de siempre». Rozanne señaló hacia el interior.

Klein asintió. Atravesó la partición y llamó a la puerta de la oficina de Dunn Smith.

«Adelante». La voz de Dunn era profunda y suave, como de costumbre.

Cuando vio a Klein, que lucía muy diferente con un elegante traje formal, asintió con la cabeza y sus ojos grises sonrieron.

«¿Te has decidido?», preguntó.

Klein respiró hondo y respondió con seriedad: «Sí, he tomado una decisión».

Dunn se enderezó lentamente. Su expresión se volvió solemne, pero el fondo de sus ojos grises permaneció igual.

«Dime tu respuesta».

Klein respondió sin dudar: «¡Vidente!».