La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 203

capítulo 203

Episodio 203

* * *

La Prueba de la Espada, una etapa para determinar cuál es la mejor espada del continente.

No era especialmente difícil para los espadachines medir sus habilidades. El más fuerte prevalecería cuando las espadas chocaran.

Sin embargo, identificar las siete mejores espadas entre las docenas reunidas aquí y clasificarlas por orden no era tarea fácil.

Por ejemplo, si en la primera ronda de un torneo eliminatorio se enfrentaran la Espada Mortal y la Espada Fantasma, una de las Siete Espadas del continente quedaría eliminada desde el principio.

Por otro lado, un formato de todos contra todos se convertiría en una batalla de resistencia, perdiendo la esencia del puro arte de la esgrima.

Por lo tanto, en la Prueba de la Espada, la victoria o la derrota no determinan necesariamente la eliminación. Incluso un ganador entre los menos hábiles podría quedar eliminado, mientras que un perdedor entre los fuertes podría avanzar.

Es un proceso de eliminación, por así decirlo.

En este nivel, no se pueden usar avatares. Sin embargo, no hay restricciones particulares en cuanto a otras habilidades, y las espadas no son una excepción.

Y como el primero en enfrentarse a esta eliminación, Dale ajustó el agarre de su espada.

Un caballero desconocido para Dale se encontraba allí. Sin embargo, el emblema de su armadura sugería que era un espadachín de una notable familia noble.

Eso era todo.

Con un movimiento rápido, Dale se lanzó hacia adelante, con su espada cortando el aire. El aura que explotaba desde su interior abrumó la espada de su oponente. ¡Clang! Las espadas chocaron y, antes de que nadie pudiera pestañear, la espada de Dale giró y se clavó verticalmente en el suelo.

Un solo golpe.

«¿C-cómo…?»

La espada del caballero estaba clavada en el suelo, y él murmuró incrédulo.

«¿No se supone que el príncipe de la familia sajona es un mago?».

Murmuró, y luego gritó con incredulidad.

«¡Debe de haber acelerado su círculo de maná! ¡Para alguien que usa magia, en lugar de aura, para participar en la Prueba de la Espada…!».

Fue en ese momento.

¡Pum!

Una sombra saltó y una espada atravesó el pecho del caballero, que gritó de dolor, y le salió por la espalda.

«…!»

La coraza llevaba el emblema de la familia imperial, el dragón de dos cabezas, y la insignia de rango. Con un movimiento de su sobrevesta dorada, el príncipe heredero Lancelot desenvainó su espada.

¡Pum!

La sangre salpicó la herida, manchando de carmesí la sobrevesta dorada y la armadura de acero del príncipe.

«Patético y trivial».

«…!»

«Y, sobre todo, aburrido».

Girando la empuñadura de su espada, el príncipe heredero Lancelot habló.

«¿Vale la pena esperar y ver cómo luchan estos insectos?».

Lancelot giró la cabeza y miró a Dale, que sostenía su espada.

A través del yelmo de acero empapado en sangre, sus ojos brillaron fríamente por un momento. Eran como los de un reptil, con una hendidura vertical como la de una serpiente.

«Estoy de acuerdo, hermano».

El séptimo príncipe Mordred rompió el silencio. Detrás de los dos príncipes, la Espada Fantasma Sephilia inclinó la cabeza en silencio. Se produjo un silencio gélido.

La facción imperial, con los dos príncipes y la Espada Fantasma.

La facción Lancaster, con la Espada Celestial y Charlotte.

La facción sajona, con Dale y sus tres espadas: la Espada de la Luz, la Espada Mortal y la Espada Errante.

Con la incorporación de la vacante «Espada Sagrada», las espadas de las cuatro facciones principales se observaban entre sí con recelo.

En realidad, las posiciones de seis de las Siete Espadas del continente estaban prácticamente decididas.

Pero una posición seguía sin asignar.

Desde el día en que el héroe de otro mundo lo derrotó y Vardel Orhart cayó, el título de la espada más fuerte había quedado vacante.

La Espada Divina.

No había duda de que el duque Lancaster, portador de la Espada Celestial, y el príncipe heredero Lancelot competían por ese puesto. Y el «Príncipe Negro» no era una excepción.

Mientras las cuatro facciones se enzarzaban abiertamente en una guerra de nervios, los caballeros restantes comenzaron a comprender el peso de ese puesto y empezaron a temblar. No eran en absoluto personas corrientes, pero no podían compararse con los monstruos allí reunidos.

Incluso Charlotte Orhart, que sentía cada día el muro de talento que representaba Dale, era uno de esos monstruos.

«El príncipe Lancelot tiene razón».

Así que ella sonrió en silencio tras el silencio.

«A mí tampoco me entusiasma ver las peleas triviales de docenas de don nadie».

«Cierto».

Y antes de que Dale pudiera terminar sus palabras, Lancelot se lanzó al ataque.

¡Clang!

Las espadas chocaron. Era la espada de Lancelot, pero no la de Dale.

«Por favor, conténgase, Alteza».

La gran espada de Sir Helmut Oso Negro lo bloqueó. La enorme espada, Locura, medía fácilmente dos metros de largo.

«¡Cómo se atreve un perro rabioso sajón a levantar una espada ante el príncipe…!».

Al mismo tiempo, la Espada Fantasma Sephilia desenvainó su espada, Soulbringer, y fue el Maestro Espadachín Mortal Baro quien la bloqueó.

¡Clang!

«Ja, ja, el temperamento de esta señora es increíble».

«¡Baro, tú…!»

Ya había comenzado una silenciosa batalla de nervios entre los fuertes de las facciones imperial y sajona, mientras que la Espada Celestial y la Espada Sagrada permanecían en silencio.

En términos de números, la facción sajona era la más fuerte. Además, Dale tenía a Charlotte y la «Espada Sagrada» a su disposición, con una red de hilos azules para moverlas. En términos generales, no había nada que temer.

«En lugar de morir en vano, te ofrezco la oportunidad de retirarte ahora».

Así habló el «Príncipe Negro». A las espadas que buscaban demostrar su valía en esta sala de espadas.

«Sería prudente que todos supieran cuál es su lugar y dieran un paso atrás».

«¡Ja, ja! Las palabras de este tipo son una obra maestra, una obra maestra».

Ante las palabras de Dale, el séptimo príncipe Mordred estalló en carcajadas. En su día había luchado junto al «Príncipe Negro» en la guerra santa del reino demoníaco del norte, pero acabó huyendo solo después de que toda su unidad fuera aniquilada por el Señor Inmortal.

«Ah, príncipe Mordred. Parece que has superado la derrota y las pesadillas de aquella batalla».

«…».

Al oír esas palabras, una escalofriante intención asesina volvió a llenar el aire. Fue entonces.

«Basta, todos».

¡Boom!

Tras el silencio, la Espada Celestial finalmente desenvainó su espada y la clavó en el suelo. Una onda expansiva resonó como si la cima de la montaña se estuviera retorciendo.

«Conde Brandenburg, como supervisor de la Prueba de la Espada, ¿podría poner orden en este caos?».

La Espada Celestial se volvió hacia Felipe. Entre los Caballeros de Santa Magdalena, Felipe sonrió fríamente, como si se tratara del asunto de otra persona.

«El «Príncipe Negro» que tenemos ante nosotros mató a mi orgulloso padre».

Sonrió y habló.

«Y el príncipe Michael, el querido hijo del duque Lancaster, también fue asesinado».

«…»

«¡A manos de este vil «Príncipe Negro», perdimos a innumerables seres queridos de nuestra familia!».

declaró Felipe.

«Por encima de todo, ¿no perdió la vida la próxima maestra de la Espada Sagrada, la Doncella Sagrada Aurelia?».

«Entonces, ¿qué piensa hacer, conde Felipe?».

preguntó Dale con frialdad.

«No me importan las tradiciones de la Orden Teutónica, caída hace mucho tiempo. ¡Pero hay cosas que debo recuperar aquí!».

declaró Felipe, revelando por fin su carta ganadora.

«──¡Santa Doncella, deseo proponerle matrimonio!».

A la dueña de la Espada Sagrada, la falsa y pura Aurelia, que debería haber perecido entre las cenizas de las heladas tierras de Saxon.

«…?»

Ante aquellas palabras inesperadas, Dale se quedó sin habla.

«Mi padre era el antiguo Maestro de la Espada Sagrada, y al unirse a la familia del conde, ¡la posición de la Doncella Sagrada será aún más segura!».

Philip continuó.

«¿No es así, duque de Lancaster? ¡Yo también conozco el dolor de perder a un ser querido a manos del «Príncipe Negro»! Y a la familia imperial, por supuesto. Lo amenazante que es Sajonia para nosotros y lo mucho que nos ha quitado…».

Se hizo el silencio. Pero, en medio del silencio, Felipe de Brandeburgo no se inmutó.

«¡Propongo una alianza triangular para eliminar juntos al «Príncipe Negro»! Y entonces, podremos dividir pacífica y caballerosamente los puestos de las Siete Espadas. Con el «Príncipe Negro» de Sajonia y sus tres espadas fuera de juego, ¡los puestos de las Siete Espadas serán más que suficientes para todos nosotros!».

«…»

«¡Y yo estoy contento con la posición de la Espada Loca!»

«…»

«…»

Las palabras de Philip fueron recibidas con un silencio escalofriante. El silencio más frío del mundo.

«Vaya».

Rompiendo el silencio, el séptimo príncipe Mordred tomó la palabra.

«He visto todo tipo de idiotas en mi vida, pero nunca había visto uno tan espectacularmente idiota como este tipo».

«¿El príncipe Mordred…?»

«¿Qué crees que estás haciendo, pedazo de basura, afirmando ser el hijo de la Espada Sagrada?».

«Dicen que no se puede curar la estupidez, y es muy cierto».

Dale se encogió de hombros, burlándose. No le importaba que las flechas de Philip estuvieran dirigidas a él.

«¿De verdad crees que un plan así funcionaría?».

Dale se burló, cuestionando a Philip.

«¿Qué…?».

Al oír esas palabras, la expresión de Felipe se endureció al instante. El gran duque de Lancaster, conocido como la Espada Celestial, permaneció en silencio, con el rostro impasible. Solo el rostro de Charlotte delató un ligero atisbo de confusión. Solo con eso, estaba claro: cuando llegara el momento, Charlotte respondería sin dudarlo a la llamada de su señor y empuñaría su espada.

«¡Ja, acorralado como una rata por mi brillante estrategia!».

«¿Puedo preguntarte algo?»

Dale replicó, incrédulo.

«¿Acaso sabes lo que tu padre, la Espada Sagrada, le hizo a la Doncella de Britannia?».

«Ja, ¿eso es siquiera una pregunta? La derrotó limpiamente, como debe hacer un caballero, ¿no?».

Philip gritó sin una pizca de duda. Dale se quedó sin palabras ante su respuesta.

Miró de reojo.

En las sombras, la oscura Aurelia no tenía nada que decir, y la pura Doncella que estaba allí de pie no era una excepción. Se tragaron su sorpresa e incredulidad, enmascarándolas con un frío odio.

Fue en ese momento.

«¿Hay algo que no podamos hacer?».

Tras un largo silencio, Sephelia, la Espada Fantasma, tomó la palabra y desenvainó su «Soulbringer» con un aura escalofriante.

«Dejando a un lado las tonterías de ese tonto, ¿hay alguna razón por la que no podamos matar al Príncipe Negro aquí?».

Sus palabras transmitían una amenaza gélida sin igual.

«El «Príncipe Negro» de Saxon es peligroso. Pero matarlo aquí podría disimularse fácilmente como un desafortunado incidente durante la Prueba de la Espada. ¿Qué opina, Alteza?».

Con esas palabras, la tensión en el aire se hizo palpable, con una densa intención asesina.

El gran duque de Lancaster permaneció en silencio, mientras que Charlotte miró a Dale, como si esperara la orden de su señor.

La pura Doncella empuñó su espada sagrada y volvió la cabeza.

«Ja, señora, ¿de verdad cree que puede decir eso después de ver nuestro número?».

El maestro Baro replicó con frialdad. En cuanto a las Siete Espadas, eran tres contra dos, y el hecho de que la Espada Sagrada estuviera atada por la «Red Azul» era una amenaza oculta de la que no eran conscientes.

«Es cierto, las Siete Espadas están en inferioridad numérica».

En ese momento, el séptimo príncipe, Mordred, miró a su alrededor y habló.

«Pero el número de «evaluadores» aquí no parece estar a tu favor».

Independientemente de los Siete Espadas, el número de caballeros reunidos en la Sala de las Espadas para el juicio no era insignificante.

«Cualquiera que desafíe las órdenes de mi hermano y mías aquí será considerado un traidor al Imperio y su familia será exterminada durante tres generaciones».

El séptimo príncipe Mordred sonrió con frialdad.

«¿Empiezas a entenderlo? Orgullosas espadas del Imperio».

Con un príncipe de la estirpe imperial presente, estaba claro de qué lado se pondrían los caballeros reunidos.