La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 174

capítulo 174

Episodio 174

* * *

«Es humano».

respondió Dale, mientras se quitaba la oscura armadura que envolvía su cuerpo.

—¿Ah, sí?

La anciana de la montaña sonrió, aparentemente divertida por la respuesta de Dale. A pesar de su aspecto juvenil de elfa oscura, desprendía un aura que desentonaba notablemente entre los asesinos de la montaña.

«Entonces, ¿puedo preguntar por qué un humano ha honrado la tierra de los elfos con su presencia?».

«He venido a transferir el contrato que la Torre Azul tiene con ustedes a la Torre Negra».

«Hay muchos contratos entre nosotros y la Torre Azul. ¿A cuál te refieres?».

«Estoy aquí para garantizar la seguridad de Lady Sepia».

Al mencionar el nombre de Sepia, una oleada de tensión se extendió entre los asesinos de la montaña. Sin embargo, la anciana no se inmutó y continuó.

«Oh, ¿así que el mismísimo «Señor de las Sombras» ha venido hasta aquí para proteger a una simple marioneta de la Torre Azul?».

«Esa era mi intención inicial».

Dale asintió con la cabeza.

«Pero después de presenciar otro exilio en la ciudad imperial y la «misericordia» que le concediste a ese niño, mi curiosidad se despertó».

«¿Curiosidad, dices? Cuéntame».

preguntó la anciana, claramente interesada.

«¿Por qué muestras una misericordia tan cruel con los de tu propia especie?».

«Vaya, vaya. No esperaba oír eso. ¿Podrías medir un poco más tus palabras?».

Mientras Dale hablaba, una intención asesina se arremolinó entre los asesinos como una tormenta de arena. Ni siquiera el maestro Baro pudo ocultar su sorpresa, pero Dale no se inmutó.

«He oído que los asesinos de la montaña son ejecutores de la voluntad divina de la Diosa de las Sombras. Pero me pregunto si sus acciones realmente se alinean con sus deseos».

«¿Afirmas saber lo que desea la Diosa de las Sombras?».

«Por eso existe el Señor de las Sombras».

respondió Dale.

Oro y sombra. Como dijo una vez el Duque Negro, nadie en este continente puede escapar del antiguo fanatismo.

Y mientras Dale exista como Señor de las Sombras, lo desee o no, no ve razón alguna para rechazar los bienes que se le han otorgado. Al igual que utiliza su título como heredero del ducado sajón.

«¿Qué es lo que deseas?».

«Simplemente deseo comprender por qué los asesinos de las montañas, y los elfos en general, se aferran a una tradición tan brutal de sangre y misericordia».

Respondió Dale.

Al principio, buscó a los asesinos de las montañas para garantizar la seguridad de Sepia.

Pero cuando vio a la joven elfa exiliada aterrorizada en la ciudad imperial oriental, fue la pura «humanidad» lo que impulsó a Dale y al maestro Baro a actuar.

Un acto altruista nacido de una simple renuencia a hacer la vista gorda, sin ningún beneficio ni comprensión.

«¿Qué pudo haber hecho esa niña para ser expulsada de la sociedad élfica y por qué no puede escapar de las espadas que la persiguen bajo el pretexto de la misericordia? Deseo escuchar la razón directamente del líder de la organización que ejecuta la voluntad de la Diosa de las Sombras».

«¡Ja, ja, ja!».

La anciana se echó a reír, como si las palabras de Dale le parecieran absurdas.

«Tu intromisión es tan grande que resulta casi ridícula».

«¿Por qué Lady Sepia y esa niña fueron exiliadas de su tierra natal y por qué sus vidas están amenazadas por ti?».

«¡No hables tan imprudentemente ante el anciano, humano…!»

«Ya basta, niño. Ya basta».

La anciana interrumpió al asesino, que estaba a punto de hablar. Ante sus palabras, el asesino cerró rápidamente la boca.

«No hemos decaído hasta el punto de olvidar mostrar cortesía a un invitado que ha venido desde tan lejos».

Con eso, la anciana le dio la espalda.

«Síganme, humanos».

Uno de los asesinos de la montaña chasqueó los dedos y una criatura que momentos antes había sido un depredador del desierto se agachó ante Baro y Dale.

«… Ja, ja, seguro que esta cosa no nos arrastrará a un pozo de arena, ¿verdad?».

preguntó el maestro Baro con preocupación, y la anciana respondió sin volverse.

«Eso depende de tu propio karma, miserable discípulo».

«Hacéis muy buena pareja».

murmuró Dale para sí mismo, como si fuera asunto de otra persona.

* * *

Montado en la bestia del desierto, era un viaje que podía durar días y noches sin descanso, sin garantía alguna de llegar al destino.

Sin embargo, la criatura del desierto que llevaba a Dale llegó a «su reino» justo cuando el sol de la mañana se ocultaba tras el horizonte.

El imperio gobernado por el Emperador Dorado se jactaba de haber unificado todo el continente, proclamándose la única nación de la Tierra.

Como alguien que había dedicado su vida como vanguardia y sabueso del imperio, Dale sabía que no se trataba de una fanfarronada.

Sin embargo, cuanto más comprendía Dale la realidad de este continente, más se daba cuenta de que la afirmación del imperio no era más que un espejismo.

Más allá de las tierras demoníacas del norte del Ducado de Sajonia se encuentra el «Imperio Demoniaco», gobernado por los Eldritch.

Y más allá del abrasador desierto se encuentra el reino de los elfos oscuros, envuelto en misterio.

Por no hablar de las tierras cristalinas de los elfos de las nieves en el polo sur.

Y eso no es todo.

Los innumerables señores que componen el imperio… El imperio en sí está gobernado por seres que no pueden llamarse humanos, y el «continente oriental de Anatolia», descubierto por el explorador Barbarroja al otro lado del océano, es indescriptible.

Por lo tanto, la afirmación del imperio de ser la única nación en la Tierra no es más que un intento de tapar el cielo con la palma de la mano.

A pesar de saberlo, Dale estaba genuinamente asombrado.

Era enorme, demasiado enorme.

«¿Qué imaginabas, hijo de hombre?».

La anciana se rió mientras contemplaban su reino.

«¿Te imaginabas una comunidad primitiva viviendo en tiendas de campaña destartaladas en los confines del continente?».

«…»

Para ser sincero, no podía negarlo del todo.

Pero nunca imaginó que hubiera una tierra que se proclamara «nación» dentro del dominio del imperio.

Ni siquiera los exploradores más ambiciosos del imperio se atrevían a aventurarse hasta el límite del desierto, pero ese límite no era más que el comienzo del «Reino de los Elfos Oscuros».

Centrado alrededor de un oasis, el reino se extendía infinitamente más allá del horizonte.

La imponente fortaleza y el paisaje urbano que ni siquiera el sol poniente podía ocultar no eran una excepción.

«En el límite de esta tierra desértica, estamos conectados con las tierras heladas de los elfos de la nieve por el mar».

La anciana hablaba con alegría, como si le explicara la inmensidad del mundo a un niño.

«¿Preguntaste por qué se destierra a los exiliados por romper los tabúes en la tierra de los elfos?».

«…»

«¿Alguna vez te has preguntado por qué una poderosa familia noble de tu imperio es aniquilada de la noche a la mañana y sus inocentes hijos son exiliados al desierto?».

preguntó la anciana. Dale no supo qué responder.

«¿Es tan sorprendente que, en medio de la lucha por el oro y la gloria, un niño inocente sea exiliado a una tierra de muerte?».

«…»

«¿Has hablado de misericordia cruel, niña?».

dijo la anciana.

«¿Alguna vez tu imperio consideró extender una misericordia tan cruel?».

Dale no se atrevió a responder.

«Cuando el imperio somete a innumerables reinos del continente y los invasores violan a las esposas y masacran a los niños, ¿alguna vez has pensado en extender esa cruel misericordia?».

Para entonces, la expresión de la anciana había perdido todo rastro de diversión.

«En una tierra tan pequeña y estrecha, ¿alguna vez reconsideras la locura de creerte el centro del mundo, mientras reclamas falsamente los nombres del oro y la sombra?».

Así se burló una vez el elfo oscuro de la ciudad imperial de Dale.

Pero la anciana no la ejecutó porque su afirmación fuera errónea. Fue simplemente porque un simple soldado desobedeció las órdenes de su superior.

«Ja, ja, maestro. Por favor, ya es suficiente».

Finalmente, el maestro Baro tomó la palabra y se dirigió a la anciana que había alzado la voz.

Fue entonces.

¡Zas!

Un torbellino de espadas estalló alrededor del suelo donde se encontraba el maestro Baro.

Sin embargo, el torbellino nunca tocó al maestro Baro. Las coordenadas conectadas al suelo en el que se encontraba no eran su cuerpo.

A lo lejos, el aire vacío se retorcía bajo la fuerza del viento de la espada. Era un poder absurdo que parecía deformar el espacio-tiempo mismo.

«Ay, maestro. Tu temperamento sigue siendo tan feroz como siempre».

«Y tu valor se ha reducido al tamaño de la vesícula biliar de una hormiga».

«Ah, envejecer realmente lo cambia todo, ¿no?», se rió el maestro Baro, dando un paso atrás. Entre los asesinos de la montaña, la vieja bruja levantó la cabeza.

«Adelante, habla de nuevo. Tú, que te atreves a llamarte hijo del Rey de las Sombras».

El joven elfo oscuro se volvió hacia Dale con una pregunta.

«En esta vasta tierra de nuestra estirpe, en medio de innumerables complots traicioneros y luchas políticas, de interminables guerras civiles donde la sangre engendra más sangre…».

Era casi ridículo, como si lo absurdo de todo aquello fuera demasiado para soportarlo.

«Como alguien que se hace llamar Señor de las Sombras, dinos cómo pretendes traer la paz y la gloria eternas a este reino».

Dale se quedó sin palabras.

Era muy consciente de las innumerables intrigas que se desarrollaban en el imperio, de los niños inocentes que quedaban atrapados en ellas. ¿En qué se diferenciaba esto? En nada.

De hecho, fue Dale quien, con arrogancia, había descartado a la comunidad élfica como una simple sociedad tribal primitiva, tal y como había sugerido la anciana.

«……»

Y así, tras un largo silencio, Dale se arrodilló.

«No pediré perdón por mi estupidez, como una rana en un pozo».

«¿Ah, sí?»

«En cambio, pido una oportunidad. No, me atrevo a decir…».

La anciana volvió a sonreír mientras Dale continuaba.

«Nada cambiará».

«¿Qué quieres decir?».

«Me refiero a una oportunidad para demostrar mi valía como gobernante ante ti y ante el pueblo de este reino».

Ignorando la sangre negra que bullía en su interior, el Señor de las Sombras habló.