La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 161

capítulo 161

Episodio 161

* * *

La aparición del duque inmortal Federico no cambió nada, ni siquiera con la muerte del mago blanco del séptimo círculo, Borrenus.

Las fuerzas de la Iglesia, que habían destrozado la causa de los cruzados y atacado a las tropas de Dale, seguían allí. Y allí también estaba el padre de Dale, el Duque Negro.

Aunque ahora habitaba en el cuerpo de un niño de doce años, el aura que una vez había tenido no se había perdido del todo. La esencia dentro de esa forma juvenil permanecía inalterada.

La batalla estaba lejos de haber terminado.

A pesar de las órdenes de Dale de que ambos bandos mantuvieran una distancia prudencial, se trataba simplemente de una tregua efímera nacida de circunstancias inesperadas.

Y a medida que esas circunstancias se desarrollaban, los dos hombres sajones permanecieron juntos.

«Pensar que las fuerzas de la Iglesia nos atacarían, dada la situación».

Fue un acto innegable de traición dentro del territorio sajón, probablemente con la intención de presentar la caída de Dale como un desafortunado desastre en el Reino de los Demonios.

Era una situación que desafiaba la risa.

El Duque Negro levantó la cabeza.

«Gracias, padre».

En ese tenso enfrentamiento, con ambos ejércitos preparados para el conflicto, Dale habló sin dudar.

El duque inmortal Frederick era un monstruo que superaba las capacidades actuales de Dale, una verdadera fuerza de la naturaleza.

Era un claro recordatorio de lo vasto que era el mundo y lo pequeño que él había sido dentro de él.

Sin embargo, el padre de Dale se mantuvo firme ante él, dispuesto a proteger a su hijo incluso al borde de la muerte. Fue un deus ex machina inesperado que ni siquiera Dale había previsto.

Aunque tenía cierta fe en que Shub lo ayudaría, nunca imaginó que su padre aparecería.

Esta constatación provocó una inexplicable emoción en el pecho de Dale.

«Yo también me siento aliviado de no haber llegado demasiado tarde».

El Duque Negro asintió con una sonrisa tranquila, que recordaba al Dale más joven.

Luego, volviendo la mirada hacia las fuerzas de la Iglesia que habían atacado a Saxon, la sonrisa desapareció del rostro del duque.

«La imprudencia de la Iglesia siempre ha sido lamentable».

Y para demostrar la infame reputación del Duque Negro, hizo un gesto con la mano.

«Tontos».

Su voz carecía de cualquier emoción hacia sus enemigos.

Estrictamente hablando, el hombre que estaba allí no era el «Duque Negro» que todos conocían, sino un chico más parecido al hermano menor de Dale. Sin embargo, eso era un detalle sin importancia. En cierto modo, era una suerte. Mejor eso que la desesperación que sentirían al darse cuenta de la verdadera identidad del hombre.

Las fuerzas de la Iglesia comenzaron a prepararse para la batalla. En respuesta, las tropas que estaban detrás del padre y el hijo sajones también se prepararon.

Dale giró la cabeza y le hizo una sutil señal con la cabeza a Sir Yones, que estaba a cierta distancia, como para decirle que no era necesario.

Y entonces sucedió.

¡Boom!

El suelo tembló.

¡Crack, crack!

Justo delante de donde estaban Dale y el Duque Negro, la tierra se abrió, trazando una línea.

«¿Un hechizo de terremoto…?»

Dale lo pensó un momento. Pero no, no lo era.

Desde la fisura en el suelo, similar a una grieta…

¡Pum!

Algo desconocido emergió. Una torre hecha de huesos. ¿Una torre? No, era la extremidad delantera de una criatura.

Una extremidad delantera hecha de hueso.

Una extremidad delantera ósea, de un tamaño imposible, se alzó y se abalanzó sobre las fuerzas de la iglesia.

Los gritos resonaron. El impacto fue como el derrumbe de un edificio, y las tropas que quedaron atrapadas debajo quedaron aplastadas hasta quedar irreconocibles. El suelo volvió a temblar por la abrumadora fuerza.

Sin embargo, este golpe no fue un «ataque».

El acto de aplastar un ala de las fuerzas de la Iglesia no fue más que «eso» utilizando su extremidad delantera para impulsarse hacia la superficie.

Las tierras heladas del Reino de los Demonios se abrieron y, desde el abismo, comenzó a arrastrarse hacia arriba.

Un dragón de huesos.

Un dragón de muerte.

«…!»

Al comprender el simbolismo de este acto, Dale solo pudo jadear sorprendido.

El dragón de dos cabezas que simboliza el Imperio y Pendragon, el nombre de la familia imperial.

En el Imperio de los Dragones, el Duque Negro esgrimía un dragón de la muerte, una afrenta directa al Imperio.

El dragón de la muerte extendió sus alas esqueléticas y rugió. O más bien, ni siquiera eran alas.

Eran huesos de alas.

La oscuridad que parecía desgarrar la tierra envolvió la zona. El eco desesperado de la magia oscura.

Aullido de terror.

Los caballos, presa del miedo, se encabritaron violentamente, y ni siquiera los soldados se libraron.

Algunos temblaban incontrolablemente, mientras que otros rompían filas y huían presas del pánico.

Sin embargo, fuera lo que fuera lo que hubiera hecho el Duque Negro, el miedo y la oscuridad que propagaba el dragón de la muerte se dirigían únicamente a los enemigos de la Iglesia. No es que los soldados y los caballos sajones no se vieran afectados por la visión.

El miedo y la oscuridad, y la sombra de la muerte, se distinguían claramente entre amigos y enemigos.

El dragón de la muerte alzó el vuelo, con sus alas esqueléticas extendidas.

La sombra del dragón en vuelo se apoderó de la zona, y el crepúsculo carmesí no logró llegar al suelo, desvaneciéndose.

La luz desapareció del mundo y la oscuridad descendió.

Una sombra de muerte ineludible.

* * *

Los últimos sobrevivientes de la iglesia estaban allí.

Maestros templarios vestidos con armaduras ensangrentadas, los fanáticos de la Orden Templaria.

No les quedaban fuerzas para luchar.

Pero eso no significaba que se fueran a rendir.

«¡Que la maldición os acompañe incluso en la muerte, apóstatas sajones!».

«¡Esperamos ansiosos el infierno que les espera!».

«¿Creéis que tememos a la muerte? ¡El paraíso de las Diosas Hermanas nos espera!».

Ante sus maldiciones, el Duque Negro se burló con frialdad.

«¿El paraíso, dices?».

Sin preocuparse por el caparazón de su cuerpo, habló con un terror incomparable.

«Por desgracia, no entrarás en ningún paraíso».

«¡Ja, un maldito apóstata se atreve a cuestionar nuestra fe!».

Uno de los Maestros Templarios se burló, y el Duque Negro ladeó la cabeza como si estuviera desconcertado.

«¿Aún no entiendes el significado de mis palabras?».

Acelerando los ocho círculos que seguían a su corazón.

«Lo que realmente debes temer no es la muerte en sí misma…».

Para demostrar la notoria crueldad del Duque Negro.

«Pero la vida eterna donde ni siquiera se permite la muerte».

* * *

Al final, la cruzada concluyó con una victoria, aunque fue una victoria lograda a través de un sacrificio indescriptible.

De las cuatro divisiones, la fuerza principal liderada por el séptimo príncipe Mordred solo vio sobrevivir al príncipe, mientras que las fuerzas de la Iglesia, incluyendo al mago blanco del séptimo círculo Borrenus y los maestros templarios, fueron completamente aniquiladas.

Por el contrario, la Torre de los Magos Rojos y las fuerzas sajonas obtuvieron la victoria con pérdidas relativamente mínimas, pero ni la familia imperial ni la Iglesia plantearon ninguna objeción.

La cruda realidad que se esconde tras la orgullosa victoria de los cruzados.

El duque de Sajonia declaró oficialmente conquistadas en su nombre las tierras del Reino de los Demonios, mientras que la Iglesia, a pesar del inmenso sacrificio, celebró la victoria de los cruzados como el cumplimiento de la voluntad de la Diosa.

El vizconde de Saxon, Dale, también expresó formalmente su gratitud por el celo y el martirio de la Iglesia.

El hecho de que la Iglesia hubiera traicionado a los cruzados y atacado a los sajones se convirtió en una poderosa baza contra la Iglesia en el futuro.

* * *

Mientras tanto, en la habitación del duque en el castillo de Saxon.

Un chico, al que fácilmente se podría confundir con el hermano menor de Dale, estaba sentado en la cama, bebiendo vino.

Su esposa, Elena, regresó a la habitación envuelta en una bata después de darse una ducha.

«Jeje, cariño».

«……»

Con una sonrisa que no podía ocultar, Elena se sentó junto al duque de Sajonia, más cariñosa que nunca.

«Es difícil creer que alguna vez hayas sido tan adorable».

El duque de Saxon permaneció en silencio, soportando las bromas juguetonas de Elena.

«Ay, qué lindo».

«¿Podrías dejar de burlarte de mí ya?».

El duque de Saxon carraspeó torpemente y apartó la cabeza. Pero la sonrisa de Elena se negaba a desaparecer.

Cuando el duque apareció por primera vez en el castillo, Elena nunca pudo olvidar su sorpresa.

Un chico que se parecía mucho al duque de Saxon, pero más joven que Dale.

Era natural que pensara que un desconocido «hijo ilegítimo» había venido en busca de su padre.

Hasta que el chico, que se parecía tanto al duque, pronunció esas palabras.

«Soy yo, Elena».

«…?»

Al darse cuenta de que su amado había vuelto repentinamente al cuerpo de un niño de doce años…

«Al verte así, no puedo evitar sentir que estoy mirando al hermano menor de Dale», dijo Elena con una sonrisa pícara, con los ojos brillantes de picardía.

«Ahora que lo pienso, ¿no es mejor tener tres hijos que dos?», añadió con voz burlona.

El duque de Sajonia, sorprendido por su sugerencia, carraspeó incómodo. «Elena, como puedes ver, no estoy precisamente en las mejores condiciones en este momento…».

«Oh, pero ¿no sigue estando ahí dentro, en algún lugar, el hombre al que amo?», respondió ella, con tono juguetón pero afectuoso.

Su matrimonio había encontrado una nueva chispa, una vivacidad que antes no existía.

* * *

«¡Papá!».

Elena no era la única que tenía que adaptarse a la transformación del duque. Para Lise, de siete años, su padre siempre había sido una figura amable y bondadosa, muy diferente de la temible reputación que tenía. Ahora, verlo en el cuerpo de su yo más joven era una nueva aventura.

«¡Ven a jugar conmigo!», exclamó, rebosante de emoción.

«Está bien, Lise. Pero no corras demasiado rápido», le advirtió él con una sonrisa.

—¡Vale!

Saltaba de alegría como alguien que acaba de encontrar un nuevo compañero de juegos. El duque la observaba con una sonrisa agridulce, en una escena que parecía la de un hermano y una hermana jugando juntos.

* * *

Una vez resueltos los asuntos del dominio del Señor de los Demonios, el duque de Sajonia se enfrentó a una montaña de responsabilidades. Sin embargo, debido a ciertas circunstancias, no pudo aparecer en público, dejando sus funciones en manos de su apoderado.

Ese representante no era otro que su hijo mayor, Dale.

Oficialmente, se decía que el duque estaba ocupado en alguna tarea secreta en su taller, lo que significaba que Dale tenía que ocupar su lugar en el «trono ducal».

No era el vizcondado sajón en el dominio del Señor de los Demonios, sino el ducado sajón lo que Dale gobernaba ahora como representante del duque.

Ser el representante del duque no solo consistía en gobernar un único ducado. También significaba estar en la cima de la Torre Negra.

Así, durante las «Pruebas de la Torre» anuales, Dale visitaba la Torre Negra en Necrópolis como heredero del maestro de la Torre Negra.

Mientras tanto, el duque, disfrutando de un raro descanso, pasaba la mayor parte del tiempo jugando con su enérgica hija, Lise. Como uno de los magos más grandes del continente, también aprovechaba la oportunidad para enseñarle magia, una tarea que le encantaba.