La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 160

capítulo 160

Episodio 160

* * *

En la cúspide del Imperio se encontraban los cinco grandes magos, con el Maestro de la Torre Negra a la cabeza.

Sin embargo, se oponía a él una fuerza envuelta en una oscuridad aún mayor: el maestro de la enigmática «Torre de las Sombras».

El duque inmortal, Federico.

Cuando llamó a Dale «usurpador», no fue del todo sin razón.

Después de todo, fue el propio Frederick quien sacrificó a su hija para escribir el «Libro de la Cabra Negra», invocando a la oscura diosa madre en este mundo.

El ascenso de Dale al título de Señor de las Sombras solo fue posible porque se había apoderado del «Libro de la Cabra Negra» con la sangre de Saxon.

Desde la perspectiva de Federico, calificar las acciones de Dale de «usurpación» tenía su propia justificación.

Otro sajón, otro Señor de las Sombras.

«Ni siquiera pueden imaginar quiénes son los verdaderos gobernantes detrás del Imperio», reflexionó Kiara, la quinta princesa del Imperio y hechicera de la Torre Azul.

Oficialmente, el Imperio había unificado el continente bajo un solo emperador y una sola nación.

Pero los silenciosos «señores» que se escondían tras la grandiosa fachada del Imperio pensaban de otra manera.

Los Señores del Fuego y la Sangre, de la Luz y el Cielo, e incluso el «Señor de la Oscuridad y la Muerte» que gobernaba el Ducado sajón no eran una excepción.

En el choque entre el oro y la sombra, reyes sin nombre gobernaban sus territorios. Algunos afirmaban ser sus campeones, mientras que otros albergaban ambiciones de ascender al trono por sí mismos.

Esta era la realidad del mundo, y aquí no era diferente.

La mera existencia de dos imperios, dos señores del oro y las sombras, demostraba la presencia de un trono singular entre ellos.

El Trono Negro y Dorado.

Así pues, lo que se desarrolló fue sin duda una batalla de reyes.

El Señor de la Oscuridad y la Muerte, el Duque Negro, no albergaba ninguna malicia oculta hacia el otro Señor de las Sombras, a quien debía lealtad.

Sus acciones no estaban motivadas por la ambición o el deseo personales. Sin embargo, eso no cambiaba nada.

Seis alas se desplegaron como las de un serafín, pero eran tan oscuras y siniestras como las plumas de un cuervo.

¡Aleteo!

Unos cuantos cuervos alzaron el vuelo desde detrás del Duque Negro.

Al mismo tiempo, unos tentáculos brotaron de debajo del Duque Inmortal y se lanzaron hacia el Duque Negro.

¡Zas!

Estos zarcillos eran mucho más numerosos que los que en su día habían abrumado la espada y la armadura de Dale.

En medio de esta fuerza abrumadora, el mago oscuro más poderoso del continente habló.

«Nunca más».

Un vórtice de oscuridad se arremolinó bajo él y los tentáculos del Duque Inmortal desaparecieron.

Al mismo tiempo, una bandada de cuervos llenó el cielo, lanzándose en picado sobre el Duque Inmortal como en «Los pájaros» de Alfred Hitchcock.

Una masa de cuervos oscureció el cielo crepuscular.

«Aves que anuncian la muerte», se rió Frederick mientras observaba cómo los cuervos descendían sobre él.

En un instante, innumerables cuervos se aferraron a él, picoteándole la carne.

Le desgarraron la piel, le devoraron las entrañas y le picotearon los ojos vacíos, graznando mientras se daban un festín.

Cuando los cuervos finalmente alzaron el vuelo, lo único que quedó fue el esqueleto de un niño pequeño.

Al mismo tiempo, la sombra proyectada por el esqueleto se deslizó como una serpiente, corriendo hacia el Duque Negro.

La sombra lo envolvió de pies a cabeza, consumiendo su cuerpo y desprendiendo su «sombra» como la piel de una serpiente.

La sombra se desprendió, revelando no al Duque Negro, sino al Duque Inmortal, Frederick.

Ya no era un simple niño, sino un hombre tan joven como el Duque Negro.

Mientras tanto, los cuervos se reunieron alrededor de los restos óseos del niño, llevando en sus picos trozos de carne, sangre y huesos de Frederick.

Los depositaron sobre los restos del niño, y la carne, la sangre y los huesos comenzaron a fusionarse y a reformarse.

El niño se levantó.

No era Federico, sino un joven que guardaba un parecido sorprendente con el padre de Dale, el duque de Sajonia.

Al mismo tiempo, el cuerpo de Federico, tras haber robado la edad del duque, comenzó a envejecer rápidamente, como si el tiempo se hubiera acelerado mil veces. Se le formaron arrugas, perdió vitalidad y se marchitó como una momia egipcia.

Del mismo modo, la «edad» del duque, robada por Frederick, comenzó a revertirse. De doce a cinco, de cinco a un bebé de pocos meses.

El tiempo mismo parecía rebobinarse.

La escena de sus edades acelerándose y revirtiéndose se desarrolló en una danza caótica.

El Duque Negro, ahora reducido a un bebé gateando, retrocedió aún más hasta convertirse en un recién nacido indefenso que lloraba.

Mientras tanto, el cuerpo de Federico, conservado como una momia egipcia, seguía marchitándose.

«El cerebro inmaduro de un feto no es apto para pensar», Frederick finalmente sonrió, con el cuerpo marchito como una momia.

Miró al padre de Dale, ahora un bebé que lloraba.

«¿El jefe de la familia Saxon, la cúspide de la Torre Negra, reducido a esto?».

«¡Padre…!»

Dale jadeó sorprendido. Al mismo tiempo, las sombras comenzaron a arremolinarse bajo los pies de Frederick.

Como si no fuera nada acabar con la vida de un simple bebé.

Pero, más rápido que eso, un cuervo se abalanzó y se llevó al «duque negro bebé» en sus garras.

Incluso mientras el cuervo volaba, evadiendo las sombras de Federico, el infante Duque Negro continuó retrocediendo.

De niño a feto, a algo menos que la vida misma, el cuervo se lo tragó entero.

Lo se lo tragó y luego puso un huevo.

El huevo se rompió, revelando una vez más al pequeño Duque Negro.

Pero esta vez, su cuerpo no retrocedió. En cambio, creció rápidamente, como si el tiempo se hubiera acelerado cien veces.

Recuperó la forma de un niño pequeño, como había sido Frederick en su día, y levantó la cabeza.

Frederick, que también había envejecido, recuperó la juventud que tenía cuando robó por primera vez el cuerpo del Duque Negro.

Eran seres que podían robarse los cuerpos unos a otros, invirtiendo las manos de la vida y la muerte a voluntad.

La batalla de la familia Saxon por descubrir la verdad más allá de la muerte.

No hubo ningún enfrentamiento abrumador como los de los llamados «guerreros inigualables».

Si lo deseaban, podían convocar fácilmente un ejército para engullir todo el continente.

Como el mejor nigromante y mago de las sombras del continente.

Pero no lo hicieron.

Simplemente esgrimieron la verdad de la vida y la muerte como arma, enfrentando ideologías.

Al estilo sajón, siempre buscando la verdad más allá de la muerte.

«Aunque sea falso, parece que la sangre sajona no puede ser engañada», sonrió con satisfacción el duque inmortal, progenitor de los sajones. Como si la locura y la confusión de antes fueran meras ilusiones.

Tras robar el cuerpo del Duque Negro y envolverse en su presencia, se convirtió en un hombre de majestuosidad adecuada.

En contraste, el Duque Negro, ahora un niño, parecía más bien el hermano menor de Dale, despojado de su habitual intimidación.

El hombre, el duque inmortal Frederick, se volvió hacia Dale.

«Esta niña también es descendiente tuya, lleva sangre sajona».

El Duque Negro, en el cuerpo de un niño pequeño, bloqueó el paso a Dale. Su voz era la de un niño prepúber.

«Y un usurpador que ha robado mi sangre y mi ideología».

«Fue su voluntad la que eligió a Dale», respondió el Duque Negro, invocando el Libro de la Cabra Negra.

La expresión de Federico volvió a vacilar.

«Ese joven usurpador se llevó a nuestra antigua madre oscura y a mi hija».

«No, eso no es cierto».

En ese momento, Dale finalmente habló.

«Cuando la madre oscura y el joven Shub quedaron atrapados en el infierno de la Torre Blanca, fui yo quien se acercó a ella».

«……»

«Cuando elegiste el estancamiento eterno en la oscuridad del norte, yo entré voluntariamente en el infierno de la Torre Blanca para continuar con el legado de Saxon».

«Hijo, ¿qué sabes tú de «nuestras» decisiones para hablar con tanta audacia?».

«Lo viejo se desvanece y lo nuevo ocupa su lugar. Así es como funciona el mundo», respondió Dale.

«El Trono de las Sombras no es una excepción, viejo Rey de las Sombras».

Una vez más, la expresión de Frederick se oscureció con malicia. Y en el cuerpo del duque de Sajonia, exudaba un aura intimidatoria incomparable.

Fue en ese momento.

Por fin, el silencio se rompió cuando Shub, de pie junto a Dale, se reveló ante el Artesano Inmortal. Apareció con la forma de la joven que él recordaba.

«¡A-ah… Lize!».

La expresión del Artesano Inmortal se suavizó con la misma ternura que tenía el duque Saxon cuando miraba a su hija, Lize.

Sin embargo, fue precisamente este Artesano Inmortal, Frederick, quien sacrificó a su propia hija, Lize, para escribir el grimorio *El libro de la cabra negra*. La actitud paternal que ahora mostraba solo llenaba a Dale de repugnancia.

─ ¿Por qué no te apartas?

Shub habló, y el Artesano Inmortal tragó saliva con dificultad.

─ Te quiero, hermano. Tu mundo y tu soledad son irresistiblemente entrañables. Por eso quiero permanecer a tu lado. No puedo soportar no ver más de la humanidad que revelas.

Shub, o más bien, la conciencia de Lize, la hija que Frederick había ofrecido una vez como sacrificio.

─ No quiero volver a tu lado.

declaró Lize.

─ No soy de tu propiedad.

—A-ah…

Frederick soltó una débil risa ante las palabras de Lize. Empezó siendo débil, pero se fue haciendo más fuerte, convirtiéndose en una risa loca y entre sollozos.

¿Estaba a punto de comenzar otra batalla? Dale contuvo la respiración y lo observó atentamente.

Pero justo entonces, el oscuro paisaje que los envolvía comenzó a desvanecerse. El crepúsculo proyectado por la Esfera Negra también desapareció.

En su lugar apareció la escena de los dos ejércitos, el de la iglesia y el de Saxon, enfrentándose en los límites del dominio del Rey Demonio.

Dale jadeó, pero Frederick, el Artesano Inmortal, no estaba por ninguna parte.

Solo estaba allí el padre de Dale, el duque Saxon.

—Padre.

Tenía el aspecto de un niño de doce años, como si fuera el hermano de quince años de Dale.

«Ese cuerpo…».

«No te preocupes, revertirlo no será difícil».

El duque Saxon, ahora más pequeño que Dale, lo tranquilizó.

«Solo llevará algo de tiempo».

Ante este giro inesperado de los acontecimientos, Dale se tragó una sonrisa amarga.

Era una sonrisa que parecía demasiado madura para su edad.