La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 154

capítulo 154

Episodio 154

* * *

Había cuatro fortalezas.

Al igual que el Ducado de Sajonia y el reino del Rey Demonio estuvieron separados en su día por unos pocos puntos estratégicos y cruces fluviales, no hay muchos lugares por los que un gran ejército pueda pasar del mundo demoníaco al territorio del Rey Demonio.

«Si suponemos que un demonio de alto rango lidera a los demonios dentro del reino del Rey Demonio, es probable que al menos un demonio de alto rango esté estacionado en cada una de estas cuatro fortalezas».

Dale señaló los cuatro lugares estratégicos donde era posible un movimiento a gran escala entre el mundo de los demonios y el reino del Rey Demonio. En su día fueron fortalezas construidas por el ejército imperial después de que el héroe derrotara al Rey Demonio. Ahora abandonadas, probablemente servían como bastiones para los demonios del reino del Rey Demonio.

Aparte de los caminos vigilados por estas fortalezas, no había ninguna ruta desde el mundo de los demonios hasta el reino del Rey Demonio.

En aquellas tierras heladas, un solo paso en falso podía hacer que toda una unidad fuera engullida por una grieta, algo habitual en aquel paisaje infernal.

«Es una suposición razonable».

La princesa Chiara asintió con la cabeza, de acuerdo con la valoración de Dale durante la reunión estratégica de la Segunda Cruzada.

«Estas fortalezas fueron establecidas por el ejército imperial para identificar puntos clave donde pudieran producirse movimientos demoníacos a gran escala durante la anterior campaña contra el Rey Demonio».

«A pesar de nuestro orgulloso imperio y de que el héroe derrotara al Rey Demonio y a sus secuaces, es lamentable que estas fortalezas, símbolos de nuestra victoria, hayan caído en manos de los demonios».

Un maestro templario murmuró en respuesta a las palabras de la princesa.

«Era deber de Sajonia guarnecer esas fortalezas y recuperar el reino del Rey Demonio».

«¿Y no se está cumpliendo ese deber ahora?».

respondió Dale con calma, sin inmutarse por la abierta hostilidad que se le dirigía.

«En la época de mi padre, era casi imposible que las fuerzas de Sajonia defendieran solas las cuatro fortalezas».

«¡Ja, la poderosa Sajonia, conocida por su temible reputación, se vuelve cobarde cuando le conviene!».

Otro maestro templario se burló.

«Además de los movimientos de tropas a gran escala, hubo un sinfín de ataques guerrilleros por parte de pequeños grupos de demonios que eludían las fortalezas. Vigilar el vasto ducado y todo el reino del Rey Demonio era una carga demasiado pesada para Sajonia por sí sola».

Dale respondió con naturalidad. Hasta que adoptaron una política abierta e invitaron a fuerzas externas, Sajonia, con su postura aislacionista, no podía manejar un territorio tan vasto.

«Por favor, no nos acaloremos demasiado».

Tras terminar su explicación, Dale continuó con frialdad.

«Seguramente estás al tanto del «martirio» que sufrieron los hermanos Rüginian».

«¡Tú…!»

«Dejémoslo así».

En ese momento, la princesa Chiara intervino, dirigiéndose a los maestros templarios que no podían ocultar su ira.

«¡Alteza!».

«Como he dicho, todos estamos aquí para llevar a cabo una misión sagrada. Dejemos a un lado las rencillas personales y trabajemos juntos por nuestro objetivo común, ¿de acuerdo?».

«…»

«Si queremos una resolución rápida, nuestro curso de acción está claro».

Tras las palabras de la princesa se hizo el silencio, y Dale volvió a hablar.

«Debemos capturar las cuatro fortalezas sucesivamente y establecer la «Barrera de Luz» con las reliquias sagradas de la Torre Blanca».

«¡Cómo se atreve un hereje sajón a hablar tan a la ligera de las reliquias de la diosa…!».

«¿Podrías callarte, por favor? Deja de ser tan quisquilloso como un niño».

Cuando un maestro templario estaba a punto de volver a levantar la voz, Lady Scarlet intervino.

«Lady Scarlet, ¿crees que la diosa olvidará las malditas acciones que infligiste a nuestros hermanos rüginianos?».

El maestro templario replicó, y Lady Scarlet sonrió con frialdad.

«Considérate afortunado de no estar colgado de un gancho como un trozo de carne sacrificada».

Ella mostró los colmillos en señal de desafío.

En ese momento, un tentáculo sombrío envolvió a Dale y apareció el «Avatar del Señor de las Sombras» vestido con una armadura oscura.

Su sola presencia bastó para abrumar la sala, ya que el Señor de las Sombras envolvió el lugar en una inundación de oscuridad.

Un frío escalofriante y una oscuridad absoluta se apoderaron del lugar, y el silencio descendió como una pluma.

Los líderes de la cruzada reaccionaron de dos maneras distintas.

«¡¿Cómo… cómo puede invocar a un avatar…?!».

La mayoría de los señores y caballeros quedaron impactados por el extraordinario poder que había demostrado Dale, quien se suponía que era un mago.

Mientras tanto, la Iglesia y algunos representantes militantes, igualmente desconcertados, se preparaban para la batalla.

Dale despidió a su avatar y siguió hablando con calma.

«Dadas las amenazas desconocidas que acechan en el reino del Rey Demonio, nos uniremos como una sola fuerza principal y capturaremos sistemáticamente las fortalezas».

Con todas las miradas puestas en él, comenzó a esbozar el plan.

«Concentraremos nuestras fuerzas para capturar las Fortalezas 1 a 4 en orden y luego estableceremos la «Barrera de Luz» que las conecta. Una vez que bloqueemos los caminos entre el mundo de los demonios y el reino del Rey Demonio, eliminaremos a los demonios restantes y esta tierra finalmente se convertirá en «territorio imperial»».

«¿Concentrar nuestras fuerzas?»

Pero fue el séptimo príncipe, Mordred, quien se rió ante esto.

«Con un ejército tan grande reunido, ¿planeas arrastrarte por esta tierra abandonada por Dios sin un Rey Demonio como un montón de babosas?»

«Como he dicho, aún no hemos evaluado la amenaza que suponen los demonios de alto rango».

«¿No ves la cantidad de tropas que se han reunido aquí, oh gran genio del imperio?».

Mordred continuó.

«Nos dividiremos en cuatro unidades y atacaremos simultáneamente las cuatro fortalezas del reino del Rey Demonio. ¿Alguien tiene algún problema con eso?».

Parecía decidido a no dejar que Dale dirigiera la operación.

«¡El príncipe tiene razón!».

«¡El llamado «Príncipe Negro», un genio de la estrategia militar, resulta ser solo un cobarde que se esconde tras el nombre de Sajonia!».

«¡Ciertamente!».

Tan pronto como Mordred habló, los señores hostiles a Sajonia estallaron en burlas. En medio de los abucheos, Dale permaneció en silencio y sereno.

«Estos tontos sin remedio».

Reprimiendo las palabras que casi se le escaparon de la garganta, Dale respondió.

«Bueno, por supuesto, adelante».

Como si no fuera asunto suyo.

* * *

Comenzó la guerra y cuatro grandes unidades partieron hacia sus respectivas fortalezas.

Las unidades estaban lideradas por el séptimo príncipe Mordred, la Torre Roja, la iglesia y la Casa de Sajonia.

La tarea más prestigiosa, el asalto a la primera fortaleza, recayó en Mordred, mientras que a Dale se le asignó la cuarta fortaleza, relativamente más débil.

* * *

En ese momento, en la primera fortaleza hacia la que avanzaban Mordred y los señores más destacados del imperio.

Un hombre con una túnica negra se encontraba en la torre de vigilancia de la fortaleza. Bajo la túnica, las sombras se retorcían: un demonio de alto rango.

Un hechicero del mundo de los demonios, heredero de la ideología de «otra Sajonia» de la Torre de las Sombras.

Cuando el Rey Demonio Balor y otros demonios huyeron, incapaces de soportar la crueldad y la maldad de los Eldritch, este hombre también siguió al Rey Demonio.

Para escapar de los «demonios de la sombra», para sobrevivir buscando desesperadamente un nuevo hogar lejos de su locura.

El reino del Rey Demonio era su santuario. Una tierra donde su raza podía vivir, bloqueada por los muros del imperio, para no volver jamás a ese lugar infernal.

En ese momento, un tentáculo negro se elevó de la sombra a los pies del hombre.

El zarcillo se enroscó alrededor del demonio de alto rango, el hechicero de las sombras, atándolo con fuerza.

«…!»

Sorprendido, intentó manipular las sombras, pero una voz se adelantó.

─ ¿Crees que puedes escapar de las sombras?

—¡A-ah…!

Era una voz que nunca podría olvidar. El hombre se retorció desesperadamente entre las garras del zarcillo.

──Allí estaba un niño pequeño.

Un niño con los ojos vendados con vendas negras.

Al verlo, el demonio de alto rango palideció.

«¡¿C-cómo…?!»

«No me importan los cobardes que huyen de mi imperio».

El chico continuó.

«Pero parece que mi «hija», a quien debo recuperar, viene aquí por su propia voluntad».

El hombre se arrodilló, conmocionado por las palabras del niño.

«¡P-por favor, perdóname…! ¡Oh, Señor de las Sombras…!».

El Señor de las Sombras. Al oír esas palabras, el chico sonrió con dulzura.

«Es demasiado tarde para el perdón, niño».

Al mismo tiempo, las sombras que los rodeaban abrieron los «ojos». Innumerables ojos dentro de las sombras comenzaron a moverse, observando todo lo que los rodeaba.

«Aun así, puedo ofrecerte una oportunidad».

«¡Habla, obedeceré las órdenes del Señor de las Sombras!».

«Tráeme al «falso linaje sajón»».

Ordenó el Señor de las Sombras.

«¿Cómo te atreves a secuestrar a mi hija y hacerte pasar por el «Señor de las Sombras» con tanta audacia, intrépido usurpador?».

Ante esas palabras, el hombre encapuchado inclinó la cabeza tan profundamente que parecía enterrarse en el suelo. Como si huyera, se marchó en cuanto los tentáculos que lo envolvían se retiraron entre las sombras.

El joven, con los ojos cubiertos por vendas negras, permaneció allí, inmóvil.

Albergaba un odio frío y agudo hacia el linaje dorado que se acercaba, el linaje de un enemigo inolvidable.

* * *

El avance de las cuatro divisiones de los cruzados se desarrollaba con más facilidad de lo esperado.

De hecho, era tan fácil que resultaba casi sospechoso.

Nada se interponía en su camino. Simplemente avanzaban con dificultad a través del frío cortante que parecía congelar el aire.

Incluso después de días y noches de marcha, ninguna guerrilla demoníaca bloqueó la división de Dale. Los mensajeros, que mantenían una comunicación regular con las otras divisiones, informaron de lo mismo.

Fue cuando Dale finalmente llegó a la cuarta fortaleza, su objetivo, cuando la encontraron.

La fortaleza estaba vacía. Como si hubiera estado desierta desde el principio.

«…»

La probabilidad de que los restos de los demonios hubieran ocupado las cuatro fortalezas era escasa. Y si alguna iba a ser un fracaso, sin duda era esta.

Poco después, un mensajero de la división que atacaba la primera fortaleza llegó urgentemente al campamento de Dale.

El estado del mensajero era extraño.

Estalló en una risa histérica y luego comenzó a llorar como un niño. Dale lo tranquilizó y le preguntó qué había pasado.

«¿Qué pasó allí?».

«¡Un dios…!»

murmuró el mensajero.

«¡Había un dios! ¡Un gran supervisor celestial omnisciente y todopoderoso! ¡Je, je, je!».

«¿Un dios? ¿Te refieres a las diosas de la Capilla Sixtina?».

«¿Las Diosas Hermanas? ¡Ja, ja, ja!».

El mensajero se rió como si la idea fuera absurda.

«¡No hay hermanas diosas! Pero, oh, oh sí, ¡hay un dios! ¡Un dios existe de verdad!».

Su risa estaba teñida de locura.

«—¡Pero ese dios no nos ama!».

Con esas palabras, la sangre negra brotó de los rasgos del mensajero.

Era el mismo icor oscuro que una vez había sido esparcido por los tentáculos de Shub.

Al oír esto, Dale y su división no lo dudaron.

No tenían ni idea de la emboscada que les esperaba.