Diario de conquista - Capítulo 192

Capítulo 192 – Audiencia con el Emperador

Cryer Sylv, Emperador de Gaia. Era, asimismo, el hombre al que más había que temer en todo el Imperio Gaia. Cuando alcancé el lugar donde debía celebrarse la audiencia, un espacio vasto y luminoso se desplegó ante mis ojos. Al abrirse las puertas, la atención de quienes me aguardaban convergió en mí. Probablemente, toda la nobleza se había congregado allí. Ariana y el padre de Rise también hicieron acto de presencia.

Avancé paso a paso sobre el suelo de mármol blanco.

Era la primera vez que visitaba aquel lugar.

Y llegaba allí en calidad de protagonista. Miré hacia adelante. El emperador permanecía sentado en un estrado, en una posición superior a la mía. Junto a él se encontraban varios miembros de la familia real, entre los cuales figuraban Asabel y Lucia.

En un instante ligeramente tenso, Ray me sujetó del cuello. La mirada en sus ojos transmitía el mensaje de que debía limitarme a actuar como siempre lo hacía. Debido al poco tiempo que habíamos compartido, Ray aún no poseía la intuición de Lucia, pero ya me conocía profundamente.

Antes de darme cuenta, había llegado al punto donde debía detenerme. ¿Qué se suponía que debía hacer aquí? Grace me había instruido sobre los modales requeridos al reunirse con el Emperador.

—Conde Dran, preséntese ante Su Majestad el Emperador del Imperio Gaia.

—Esta es la Santa Ray.

Doblar una rodilla y apoyar la otra en el suelo; luego, inclinar el torso. Ray realizó una reverencia ligera. Ella ya era una santa reconocida; en cierto sentido, bastaba con que mantuviera una posición comparable a la del emperador. Pero yo era diferente. Aunque se decía que era un guerrero, carecía de reconocimiento oficial. Como había acudido allí precisamente para obtener dicha validación, necesitaba inclinar la cabeza lo más posible desde el primer momento.

—Levanta la cabeza.

Simplemente obedecí. Una rodilla seguía tocando el suelo. Tuve la sensación de que tendría que permanecer así para siempre.

—Conde Dran. Te he echado mucho de menos.

Un hombre de mediana edad con un hermoso cabello rubio platino, idéntico al de las dos princesas, habló con solemnidad.

—Lo lamento mucho.

—No. He oído numerosas historias sobre el Conde. Como emperador de un imperio, es inevitable que sienta curiosidad por ti, ¿no es así?

—Si se trata de mí…

—Originalmente eras un soldado ordinario perteneciente a nuestro imperio, ¿no es cierto?

—… Sí.

Naturalmente, habrían completado una investigación preliminar exhaustiva sobre mi persona. Al menos, no debía mentir. Solo tenía que actuar según lo había demostrado frente al dragón.

—Resolviste la muerte injusta de tu superior, ascendiste rápidamente y realizaste una gran contribución en la operación para suprimir a las bestias demoníacas. Incluso salvaste a mi hija Asabel.

—Sí.

—Además, recientemente recibimos un tratado del Principado de Lancelot. Jaja, ese Kasid… voy a asar y hervir al Gran Duque Nova.

Incluso siendo el emperador, no podía controlar al Duque de Nova, el gobernante del principado, a su antojo.

—Y fue el conde Janede quien intentó informarnos activamente que el ejército del Rey Demonio nos atacaría. También he oído que están trabajando arduamente en los preparativos para hacer frente a ello.

Rey Demonio.

Los nobles no mostraron mayor desconcierto al escuchar ese nombre. Era un hecho ya conocido, a excepción de unos pocos aristócratas ajenos a la situación. Resultaba imposible ignorarlo; los testimonios sobre lo ocurrido en el principado y las declaraciones de los demonios capturados no dejaban de llegar. Por lo tanto, aquello significaba que todos los nobles informados estaban al tanto.

—Sentía curiosidad por el joven que Asabel ha criado recientemente y, considerando los logros que has alcanzado, ahora lo comprendo.

—Es usted demasiado generoso.

Respondí por mera cortesía.

—¿Generoso? No. ¿Acaso no lo demostraste adecuadamente esta vez? Mientras luchabas contra aquel dragón que apareció repentinamente en el imperio.

Los ojos del emperador se clavaron directamente en mí. Era una mirada perspicaz que pretendía desentrañar mi verdadera identidad mientras me colmaba de elogios.

—Héroe… Así lo dijeron. Un Héroe con una energía distinta a la de los que ya existían…

Era la imagen de un superhumano alineado con la justicia, diferente a la guerrera Charlotte que existía para proteger el mundo. No se dejó intimidar por el dragón en absoluto, y su ímpetu no difería del del Héroe original. Sin embargo, la diferencia radicaba en que la fuente de su poder era distinta.

A diferencia de la vida, imbuida de energía positiva, la muerte es extremadamente ominosa. Incluso si intentaba ocultarlo, era imposible esconderlo todo.

—Es el poder de Ceres, la diosa de la muerte.

—¿Diosa… de la muerte?

Según Stella, el dragón, ningún rastro de la diosa de la muerte había permanecido en la historia humana. No existía una razón compleja; se decía que Ceres había perdido la mayor parte de su poder debido a Gaia y fue olvidada naturalmente por la tendencia de las criaturas a rechazar la muerte misma. En particular, se decía que quienes deseaban borrar completamente a Ceres también destruyeron los registros. Por lo tanto, el nombre de Ceres estaba destinado a ser desconocido en los tiempos modernos.

Desde el principio, yo creía que solo había una diosa. Por lo tanto, no estaban divididas en una diosa de la vida y una diosa de la muerte. Para nosotros, solo existía una divinidad: Gaia. Así que, aunque me sentía un poco reacio al escuchar que se trataba de la diosa de la muerte, no podía negarlo. Porque era Dios.

—Es una diosa que ha sido olvidada desde el pasado y solo mantiene su existencia en el presente.

—Hmm. Pero ¿cómo llegó el conde Dran a convertirse en un Héroe? ¿Acaso es usted un creyente devoto?

—No. Más bien, soy un creyente de la diosa Gaia.

—¿Pero por qué recibió la protección del Héroe?

—… Yo tampoco conozco los detalles. Pero puedo asegurarles una cosa.

En realidad, no lo sabía y, aun si lo supiera, el riesgo resultaba excesivo para revelar todo lo que había experimentado. No existía razón alguna para relatar mis vivencias durante la regresión a nadie que no fuera una persona en la que realmente confiara.

—Más que nunca, el Rey Demonio liderará el ejército más vasto y poderoso para iniciar formalmente su invasión. Dado que los héroes actuales podrían carecer de la fuerza suficiente, supongo que la intención es forjar un Héroe más para salvar el mundo.

—¿Eso es lo que la diosa quiere decir?

—Nunca la he visto en persona, pero eso es lo que sostengo.

Abrí los ojos y sostuve la mirada del Emperador.

—Me aseguraré de que el Rey Demonio jamás pueda devastar este mundo.

No era una afectación. Era mi convicción y el objetivo final por el cual regresé y me establecí. Por un instante, el silencio me envolvió. Los nobles tenían mucho que decirse entre sí, pero como el emperador lucía una expresión preocupada, todos guardaron silencio.

—¿Qué opinan? He llegado a una conclusión preliminar, pero escuchémoslos por si acaso.

El emperador solicitó la opinión de los nobles. Solo entonces comenzaron a manifestar sus inquietudes.

—Considerando sus hazañas hasta ahora, el Conde Dran ha realizado, en efecto, una gran contribución al imperio.

—La primera princesa también expresó que confía en el Conde Dran.

—Ahora que la invasión del ejército del Rey Demonio es una realidad inminente, él representará una fuerza muy poderosa.

Numerosos nobles me defendieron de esa manera. Sin embargo, también hubo quienes expresaron opiniones negativas.

—Si posee tal poder, me pregunto por qué lo mantuvo oculto hasta ahora.

—Pasó de ser un soldado ordinario a conde —o mejor dicho, a un guerrero— en cuestión de pocos meses. Resulta sumamente sospechoso.

—Me preocupa que haya intentado ganar terreno deliberadamente acercándose a la princesa.

—¡He oído que planea casarse con una noble! ¿Qué pretenden hacer con el imperio?…

—¡Ja! ¡Este es el hombre a quien mi hija aprueba! Y, habiéndolo observado durante mucho tiempo, puedo decir que tanto la personalidad como las habilidades del conde son excelentes.

Aquella fue la declaración de defensa de mi suegro. Dado que Arianna ya estaba embarazada de mi hijo, el Conde Catherine no tuvo más remedio que apoyarme incondicionalmente. Lo mismo ocurría con el Barón Salt.

—Yo también coincido con el Conde Catherine. Si no hubiera sido por el Conde Dran, el imperio y el principado habrían sufrido daños devastadores. Probablemente ni siquiera sabrían que el Rey Demonio se estaba preparando para la guerra.

En particular, el padre de Rise se sonrojó y me defendió con fervor. Aunque el plan había fracasado, el barón había intentado casar a su hijo con Arianna, la hija del Conde Catherine, para revitalizar su familia. Sin embargo, resultó que su propia hija, Rise Salt, estaba reclamando un tesoro aún más valioso.

—¡Ja! ¿Acaso puede evaluar al Conde Dran de manera racional? ¿No estará de su lado simplemente porque el Conde Dran se convierta en su yerno?

—¡Puedo afirmar con total confianza que soy más racional que cualquier otra persona!

Cuando el emperador les concedió la oportunidad de debatir, sus voces cobraron fuerza.

—¿Podría hablar yo?

En ese instante, los nobles guardaron silencio ante una voz suave. La dueña de aquella voz no era otra que Ray. Ella es la santa y, a su vez, la representante de la diosa Gaia; su valoración sobre mí sería, probablemente, la más influyente de todas.

—Sinceramente, no puedo afirmar que el Daron que he conocido sea una buena persona.

¿Ray…?

—Sin embargo, es un hombre que ha trabajado con más ahínco que nadie para proteger el mundo de los demonios.

Ray reforzó las convicciones que yo acababa de exponer.

—No es tan virtuosa como una santa, pero es bueno… sabe cómo mantenerse en su lugar… Bueno, de cualquier modo.

Mi voz flaqueó cuando mencionó que yo sabía mantenerme en línea. Por supuesto, no voy por ahí acosando a las mujeres sin moderación, así que es natural.

—Puedo asegurar en nombre de la diosa Gaia que no es malvado. Es un hombre que empleará el poder de un guerrero en favor de la paz.

Incluso la santa dio un paso al frente para defenderme. Uno a uno, los nobles que se oponían a mí comenzaron a callar. Pronto, todas las miradas se posaron en el emperador.

El emperador tomó una decisión con rapidez.

—Espero que continúes esforzándote por nuestro imperio, no, por todo este continente.

Las palabras del emperador representan la postura de todo el imperio. El Imperio Gaia me reconoció a mí, Daron Dran.