Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 91

Capítulo 91: Solución

El paisaje comenzó a distorsionarse, volviéndose ilusorio y empezando a desvanecerse.

Después de que Klein saliera de su estado onírico, su visión se adaptó a la oscuridad de la habitación.

Sabía que con una libra y diez soles, que eran treinta soles a la semana, Benson no lo tenía fácil para mantener a la familia según los estándares de una familia media.

Pensaba que la mayoría de los trabajadores ganaban veinte soles a la semana.

Una vez había oído a Melissa comentar que en la calle Lower Street of Iron Cross Street había cinco, siete o incluso diez familias apiñadas en la misma habitación.

También se enteró por Benson de que, como consecuencia de la situación en el continente sur, la economía del reino llevaba varios meses en recesión.

Sabía que una sirvienta, con alojamiento y comida incluidos, podía ganar entre tres soles y seis peniques y seis soles a la semana.

Klein extendió la mano y se pellizcó la glabela. Permaneció en silencio durante un largo rato, hasta que Sir Deweyville le preguntó: «Oficial, ¿no va a decir nada? Los psiquiatras a los que acudí siempre me hablaban y me hacían preguntas en una situación así».

Sin embargo, debo decir que me siento en paz. Casi me quedo dormido. Todavía no he oído ningún gemido ni llanto.

«¿Cómo lo has hecho?».

Klein se recostó en la mecedora. En lugar de responder, preguntó con tono amable: «Señor, ¿sabe usted lo que es el envenenamiento por plomo? ¿Conoce los peligros del plomo?».

Deweyville se quedó en silencio durante unos segundos. «Antes no lo sabía, pero ahora sí. ¿Me está diciendo que mi enfermedad psicológica se debe a mi culpa, mi culpa hacia la protagonista femenina y los trabajadores de la fábrica de porcelana?».

Sin esperar a que Klein respondiera, continuó como siempre había hecho, desde su posición de poder durante una negociación.

«Sí, en el pasado me sentí culpable por ello, pero les compensé. En mis fábricas de plomo y porcelana, los trabajadores no ganan menos que otros trabajadores del mismo sector. En Backlund, a los trabajadores del plomo y la porcelana no se les paga más de ocho soles a la semana, pero yo les pago diez, a veces incluso más.

«Je, mucha gente me critica por romper filas, ya que les dificulta la contratación de trabajadores. Si no fuera por la Ley del Grano, que llevó a la quiebra a muchos agricultores y los envió a las ciudades, habrían tenido que subir los salarios como hice yo.

Además, también he informado al supervisor de las fábricas para que se asegure de que aquellos que sufren dolores de cabeza recurrentes y visión borrosa abandonen las zonas en las que están expuestos al plomo. Si su enfermedad es realmente grave, pueden incluso pedir ayuda a mi fundación benéfica.

Creo que ya he hecho lo suficiente».

Klein habló sin mostrar emoción alguna en su voz: «Señor, a veces no se puede imaginar lo importante que es el salario para una persona pobre. El simple hecho de perder el trabajo durante una o dos semanas puede suponer una pérdida irreversible para su familia, una pérdida que causaría un dolor tremendo».

Hizo una pausa antes de decir: «Tengo curiosidad, ¿por qué una persona tan amable como usted no instala equipos que protejan contra el polvo y el envenenamiento por plomo en sus fábricas?».

Deweyville miró al techo y se rió con tristeza.

«Eso haría que mis costos fueran demasiado altos para mí. Ya no podría competir con otras empresas de plomo y porcelana. Ya no presto demasiada atención a mis ganancias en estas áreas de mi negocio. De hecho, incluso estoy dispuesto a desembolsar algo de dinero. Pero, ¿qué sentido tiene mantener el negocio si tengo que seguir haciendo eso? Eso solo puede ayudar a algunos trabajadores y no se convierte en un estándar en la industria ni afecta el cambio en otras fábricas.

«Eso solo daría lugar a que yo tuviera que desembolsar dinero para apoyar a los trabajadores. He oído que algunas fábricas incluso contratan en secreto a esclavos para minimizar los costos».

Klein cruzó las manos y, tras un momento de silencio, dijo: «Señor, la raíz de su enfermedad psicológica proviene de la acumulación de culpa, a pesar de que usted cree que la culpa se ha desvanecido y desaparecido con el tiempo. En circunstancias normales, no tendría ningún efecto visible, pero hubo algo que lo desencadenó y provocó todos los problemas a la vez».

«¿Algo que me haya desencadenado? No soy consciente de tal cosa», dijo Deweyville desconcertado, pero con convicción.

Klein dejó que la silla se balanceara suavemente mientras explicaba con tono amable: «Te quedaste dormido durante unos minutos hace un momento y me dijiste algo».

«¿Hipnosis?», supuso Deweyville, como solía hacer.

Klein no respondió directamente y, en su lugar, dijo: «Una vez viste a una chica morir de camino al trabajo mientras ibas en tu carruaje. Había muerto por envenenamiento por plomo. Era una de tus trabajadoras que esmaltaba porcelana cuando aún estaba viva».

Deweyville se frotó las sienes, sin saber qué decir, antes de responder con cierta duda: «Creo que eso sucedió una vez… pero no lo recuerdo con claridad…».

Su prolongado insomnio lo había dejado en un mal estado mental. Solo podía recordar vagamente haber visto una escena así.

Pensó por un momento, pero dejó de esforzarse el cerebro. En su lugar, preguntó: «¿Cómo se llamaba ese trabajador?».

«Bueno, lo que quería decir era: ¿qué debo hacer para curar mi enfermedad psicológica?».

Klein respondió de inmediato: «Dos cosas».

«Primero, la trabajadora que murió al lado de la carretera se llamaba Hayley Walker. Eso fue lo que me dijiste. Ella fue el detonante más directo, así que tienes que encontrar a sus padres y darles más compensación.

En segundo lugar, difunde información sobre los peligros del plomo en los periódicos y revistas. Permite que tu fundación benéfica ayude a más trabajadores que hayan sufrido daños. Si consigues convertirte en miembro del Parlamento, impulsa la promulgación de leyes en este ámbito».

Deweyville se incorporó lentamente y se rió con modestia.

«Haré todo lo demás, pero promulgar una ley, je… Creo que es imposible, ya que sigue habiendo competencia de otros países. Establecer una ley así solo sumiría a toda la industria del país en una crisis. Las fábricas quebrarían una tras otra y muchos trabajadores perderían sus empleos. Las organizaciones que ayudan a los pobres no pueden salvar a tanta gente».

Se levantó lentamente de la cama y se ajustó el cuello de la camisa. Luego miró a Klein y dijo: «Hayley Walker, ¿verdad? Le diré a Cullen que recupere inmediatamente la información sobre ella de la empresa de porcelana y encuentre a sus padres. Agente, por favor, espere conmigo y evalúe continuamente mi estado mental».

«De acuerdo». Klein se levantó lentamente y se alisó el uniforme policial a cuadros blancos y negros.

…

A las once de la mañana en la sala de estar de Deweyville.

Klein se sentó en silencio en el sofá mientras observaba al hombre y a la mujer que el mayordomo Cullen acompañaba al interior de la casa.

Los dos invitados tenían la piel manchada y arrugas ya marcadas en el rostro. El hombre tenía una ligera joroba, mientras que la mujer tenía un lunar debajo del párpado.

Eran casi idénticos a los que Klein había visto a través de Hayley, solo que más viejos y demacrados. Estaban tan delgados que casi solo eran huesos. Sus ropas eran viejas y raídas. Klein incluso se enteró de que ya no podían seguir viviendo en la calle Lower Street de Iron Cross Streets.

Sollozo…

Klein sintió que un viento helado comenzaba a arremolinarse a través de su percepción espiritual.

Se pellizcó la glabela y miró de reojo a Sir Deweyville. No se sabía cuándo había aparecido detrás de él una figura contorsionada, translúcida y de color blanco pálido.

«Buenos días, honorable señor». Los padres de Hayley estaban inusualmente educados.

Deweyville se frotó la frente y preguntó: «¿Son ustedes los papás de Hayley Walker? ¿No tiene también un hermano y una hermana de dos años?».

La madre de Hayley respondió con miedo: «Su hermano se rompió una pierna en el puerto hace algún tiempo. Le pedimos que cuidara de su hermana en casa».

Deweyville permaneció en silencio durante unos segundos antes de suspirar.

«Mi más sentido pésame por lo que le pasó a Hayley».

Al oír eso, los ojos de los padres de Hayley se enrojecían inmediatamente. Abrieron la boca y dijeron al unísono: «Gracias, gracias por su amabilidad».

La policía nos dijo… nos dijo que Hayley murió por envenenamiento por plomo. Ese es el término, ¿verdad? Oh, mi pobre hija, solo tenía diecisiete años. Siempre fue tan tranquila, tan decidida.

«Habías enviado a alguien a visitarla antes y pagaste su entierro. Está enterrada en el cementerio Raphael».

Deweyville miró a Klein y cambió su postura sentada. Se inclinó hacia adelante y dijo con tono serio: «En realidad, fue un descuido por nuestra parte. Tengo que disculparme».

«He pensado que tengo que compensarte, compensar a Hayley. Su salario semanal era de diez soles, ¿no? Un año serían quinientos veinte soles, o veintiséis libras. Supongamos que podría haber trabajado otros diez años.

Cullen, dale trescientas libras a los papás de Hayley».

«¿Trescientas libras?». Los padres de Hayley se quedaron estupefactos.

Nunca habían tenido más de una libra de ahorros, ¡ni siquiera en su época de mayor riqueza!

No solo ellos estaban atónitos. Incluso las expresiones de los guardaespaldas y las criadas que se encontraban en la habitación reflejaban conmoción y envidia. Ni siquiera el sargento Gate pudo evitar respirar hondo: su salario semanal era de solo dos libras y, entre sus subordinados, solo un agente con galones ganaba una libra a la semana.

En medio del silencio, el mayordomo Cullen salió del estudio y sostenía un saco abultado.

Abrió el saco y reveló montones de dinero en efectivo, algunos de una libra, otros de cinco libras, pero en su mayoría de uno o cinco soli.

Estaba claro que Deweyville había hecho que sus subordinados recibieran «cambio» del banco anteriormente.

«Es una muestra de la buena voluntad de Sir Deweyville», dijo Cullen mientras entregaba la bolsa a los papás de Hayley tras recibir la confirmación de su amo.

Los padres de Hayley tomaron el saco y se frotaron los ojos, mirándolo con incredulidad.

«No, esto es demasiado generoso, no podemos aceptarlo», dijeron mientras sostenían el saco con fuerza.

Deweyville dijo con voz grave: «Esto es lo que Hayley se merece».

«¡Eres un caballero noble y caritativo!». Los padres de Hayley se inclinaron repetidamente, agitados.

Tenían sonrisas en sus rostros, sonrisas que no podían reprimir.

Elogiaron al caballero repetidamente, repitiendo los pocos adjetivos que conocían. Insistían en que Hayley le estaría agradecida en el cielo.

«Cullen, mándalos a casa. Ah, y llévalos primero al banco», Deweyville dio un suspiro de alivio y le dio instrucciones a su mayordomo.

Los papás de Hayley abrazaron con fuerza el saco y se dirigieron rápidamente hacia la puerta sin detenerse.

Klein vio la tenue figura translúcida detrás de Sir Deweyville intentar extender sus manos hacia ellos, con la esperanza de irse con ellos, pero las sonrisas de los padres eran anormalmente radiantes. No se dieron la vuelta.

Esa figura se volvió más tenue y, pronto, desapareció por completo.

Klein también percibió que la sensación de frío en el salón de invitados había vuelto a la normalidad al instante.

Desde el principio hasta el final, lo único que hizo fue sentarse allí en silencio, sin expresar su opinión.

«Oficial, me siento mucho mejor. Ahora, ¿puede decirme por qué mi mayordomo, mis sirvientes y mis guardaespaldas también podían oír los gritos y gemidos? Esto no debería ser solo una enfermedad psicológica mía, ¿verdad?». Deweyville lo miró con curiosidad.

El inspector Tolle, que conocía la verdad subyacente, se puso nervioso al instante.

Klein respondió sin mucha expresión: «En psicología, a este fenómeno lo llamamos histeria colectiva».