Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 52

Capítulo 52: Espectador

«Deja de pensar en el maldito pagaré. Hablemos de la magia ritual». El viejo Neil guardó las velas, el caldero, el cuchillo de plata y otros objetos con expresión relajada.

Klein tenía muchas ganas de encogerse de hombros como los estadounidenses en su vida anterior, pero al final no se atrevió a hacer algo tan poco caballeroso.

Centró su atención en la magia ritual y les hizo preguntas detalladas que le intrigaban, obteniendo respuestas de ellos. Por ejemplo, los conjuros tenían un formato concreto. Siempre que estuvieran satisfechos y el significado clave se expresara en Hermes, el resto se podía dejar a la creatividad de cada uno. Por supuesto, las blasfemias o las descripciones irrespetuosas estaban absolutamente prohibidas.

La clase de misticismo duró hasta el mediodía, cuando el viejo Neil tosió dos veces.

«Tenemos que regresar a la calle Zouteland».

Dicho esto, refunfuñó de manera ininteligible: «Por conseguir estos malditos materiales, me he perdido mi querido desayuno».

Klein miró a su alrededor, divertido y desconcertado a la vez.

«Sr. Neil, ¿tiene un cocinero? ¿O una criada encargada de cocinar?».

¡Con un salario semanal de doce libras se podían contratar varios sirvientes!

Según los periódicos, con alojamiento y comida incluidos, contratar a un cocinero normal costaba entre doce y quince soles a la semana. Ni siquiera hacía falta una libra. Una sirvienta para hacer tareas diversas era aún más barata. Sus salarios semanales oscilaban entre tres soles y seis peniques y seis soles. Por supuesto, no cabía esperar que tuvieran ninguna habilidad culinaria.

Eh, eso no está bien. Con la deuda de treinta libras del Sr. Neil, es normal que no contrate a ningún cocinero ni sirviente…

Parece que he hecho otra pregunta que no debería haber hecho…

Mientras Klein lamentaba su pregunta, el Viejo Neil sacudió la cabeza sin darle importancia.

«A menudo practico magia ritual, investigo objetos extraordinarios y leo documentos relacionados con ello en casa, por lo que no contrato ni es posible que contrate a personas comunes como cocineros, mayordomos o sirvientas. Solo contrato a alguien para que limpie el lugar con regularidad. Y si no son personas comunes, ¿crees que estarían dispuestas a hacer ese tipo de trabajos?».

«Parece que he hecho una pregunta tonta. Es posible que sea porque no hago nada que tenga que ver con el misticismo en casa», explicó Klein con modestia.

El viejo Neil se había levantado hacía rato, se había puesto su sombrero redondo de fieltro y, mientras salía por la puerta, seguía divagando.

«Me parece oler foie gras frito… ¡Una vez que el pagaré esté completamente liquidado, sin duda me comeré uno! Para el almuerzo, sin duda comeré cerdo asado glaseado con jugo de manzana. No, eso no es suficiente. Debo comer una salchicha rellena de puré de papas…».

Me estás dando hambre… Klein tragó saliva mientras alcanzaba al viejo Neil y se dirigía a la parada de transporte público más cercana.

Después de regresar a la calle Zouteland, el viejo Neil de repente gruñó al bajar del carruaje.

«¿Qué es lo que veo? Diosa mía, ¿qué es lo que estoy viendo?».

De repente, se volvió ágil como un muchacho de diecisiete o dieciocho años. Rápidamente se acercó a la orilla de la carretera y recogió un objeto.

Klein se inclinó por curiosidad y miró con atención. Se dio cuenta de que era una cartera de excelente factura.

Con su falta de experiencia, apenas podía distinguir si la cartera de color marrón oscuro estaba hecha de piel de búfalo o de oveja, pero se fijó en un pequeño logotipo azul claro bordado en el lateral de la cartera: una paloma blanca extendiendo sus alas como si estuviera lista para levantar el vuelo.

Esa fue la primera impresión de Klein. Lo segundo que notó fue el montón de billetes que abultaban la cartera.

Había más de veinte notas grises impresas con tinta negra: ¡libras esterlinas!

El viejo Neil abrió la cartera y sacó los billetes. Cuando los miró con atención, se echó a reír.

«Billetes de diez libras. El honorable Fundador y Protector, Guillermo I. Vaya, Diosa, hay un total de treinta billetes. También hay algunos billetes de cinco libras, de una libra y de cinco soles».

¿Más de trescientas libras? ¡Es una cantidad enorme de dinero en todos los sentidos de la palabra! Puede que ni siquiera gane tanto en diez años… La respiración de Klein se volvió pesada involuntariamente.

Como la cantidad de libras de oro era inmensa, recoger una cartera así equivalía a recoger un maletín lleno de billetes en su vida anterior.

«Me pregunto qué caballero lo habrá perdido… No puede ser alguien corriente», analizó Klein con calma.

Era evidente que esa cartera no era de mujer.

«No hay por qué preocuparse por quién sea», dijo el viejo Neil con una sonrisa. «No es como si hubiéramos intentado adivinar y tomar dinero que no nos pertenece. Deberíamos esperar aquí un momento. Creo que el caballero volverá pronto a buscarlo. No es algo a lo que se pueda renunciar, sea quien sea».

Klein dio un suspiro de alivio. Tenía una nueva comprensión de la moral del viejo Neil.

Le preocupaba bastante que hubiera utilizado el don de la Diosa como excusa para saldar su deuda. Todavía se preguntaba cómo evitarlo y convencerlo de lo contrario.

¿Es esto «haz lo que quieras, pero no hagas daño»? Klein aprendió de repente algo nuevo.

El dúo no esperó más de un minuto en la calle cuando se acercó un lujoso carruaje de cuatro ruedas. En el lateral tenía un logotipo azul claro con una paloma extendiendo sus alas.

El carruaje se detuvo y un hombre de mediana edad vestido con un traje formal negro y una corbata de lazo del mismo color se bajó. Miró la cartera, se quitó el sombrero y dijo cortésmente: «Señores, esa debe de ser la cartera de mi amo».

«Su logotipo lo demuestra todo, pero necesito hacer algunas comprobaciones adicionales. Es por responsabilidad hacia todas las partes. ¿Puedo preguntar cuánto dinero hay en la cartera?», respondió el viejo Neil educadamente.

El hombre de mediana edad se sorprendió y respondió casi de inmediato con tono autocrítico: «Como mayordomo, no sé cuánto dinero tenía el señor en su cartera. Lo siento. Permítame preguntarle».

«Como desee». El viejo Neil le indicó con un gesto que hiciera lo que quisiera.

El hombre de mediana edad se acercó al costado del carruaje y, a través de la ventana, conversó con la persona que se encontraba dentro.

Se acercó de nuevo a Klein y al viejo Neil y sonrió.

«Más de 300 libras, pero menos de 350. Mi amo no recuerda la cifra exacta».

No lo recuerda… Vaya, qué tipo tan ricachón. Si yo tuviera tanto dinero, lo estaría contando una y otra vez… Klein estaba lleno de envidia.

El viejo Neil asintió y le devolvió la cartera.

«Con la Diosa como testigo, esto te pertenece».

El hombre de mediana edad tomó la cartera y la revisó antes de sacar tres billetes de diez libras.

«Mi señor es Sir Deweyville. Desea elogiar su moralidad. Esto es lo que una persona honesta debería recibir. Por favor, no lo rechace».

¿Sir Deweyville? ¿El que fundó el Deweyville Trust? ¿El Sir Deweyville que proporcionó apartamentos de alquiler baratos a la clase trabajadora? Klein recordó inmediatamente el nombre.

Era un caballero al que su hermano respetaba, pero no creía que tuviera los pies en la tierra.

«Gracias, señor Deweyville. Es un caballero amable y generoso». El viejo Neil no se anduvo con ceremonias al recibir las tres notas.

Después de ver partir el carruaje de Sir Deweyville, se volvió para mirar a Klein cuando vio que no había nadie alrededor. Hizo un gesto con los billetes y se rió entre dientes.

«Treinta libras. La deuda está saldada.

Dije que se liquidaría de manera razonable.

«Este es el poder de la magia».

… ¡Jodido poder de la magia! ¿De verdad funciona? Klein volvió a quedarse boquiabierto.

Unos minutos más tarde, entró en la escalera del edificio y, mientras se dirigía a la empresa de seguridad, preguntó desconcertado: «Sr. Neil, ¿por qué no pidió más dinero?».

«No seas codicioso. Hay que tener cuidado de no ser codicioso cuando se practica la magia ritual. La templanza es una cualidad fundamental que todo Misterio Pryer debe tener si quiere vivir mucho tiempo», explicó el viejo Neil alegremente.

…

En un enorme salón de baile, las velas ardían en unas cuantas lámparas de araña, desprendiendo una fragancia que calmaba las mentes de las personas. Por su gran número, las velas producían una luz que no tenía nada que envidiar a la de las lámparas de gas.

Había largas mesas con foie gras frito, filete a la parrilla, pollo asado, lengua de mar frita, ostras Desi, estofado de cordero, sopa cremosa y otras delicias. Además, había botellas de champán Mist, vino de uva Aurmir y vino tinto Southville. Todas brillaban con un resplandor tentador bajo la luz.

Los sirvientes, con chalecos rojos, llevaban bandejas con copas de cristal y se movían entre los caballeros y las damas, vestidos con elegancia o con fastuosidad.

Audrey Hall llevaba un vestido blanco pálido con cuello, cintura alta y engageantes. Su corsé estaba muy ajustado, mientras que sus voluminosas capas estaban perfectamente abombadas con una crinolina de jaula.

Su larga melena rubia estaba recogida en un elegante moño y los pendientes, el collar y los anillos que llevaba brillaban intensamente. A sus pies lucía un par de zapatos de baile blancos con rosas y diamantes bordados.

¿Cuántas enaguas llevo puestas? ¿Cinco? ¿Seis? Con guantes de seda blanca, Audrey acarició suavemente su crinolina con la mano derecha.

Con la mano izquierda sostenía una copa de champán claro.

Audrey no era en absoluto como de costumbre, cuando solía situarse en el centro de los banquetes y convertirse en el centro de atención. En cambio, evitaba el bullicio y permanecía en silencio a la sombra de las cortinas que colgaban junto a las ventanas francesas.

Tomó un sorbo de champán mientras observaba a la multitud como si no perteneciera a ese lugar.

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…

En el extravagante banquete, Audrey vio muchos detalles que nunca había notado antes.

Hubo un instante en el que casi creyó estar viendo una ópera.

Todo el mundo es un buen actor de ópera… Suspiró en silencio mientras sus ojos permanecían límpidos.

En ese momento, de repente percibió algo y giró la cabeza. Dirigió la mirada hacia un rincón oscuro del gran balcón exterior.

En las sombras había un enorme golden retriever sentado en silencio. Ella miraba hacia dentro, a Audrey, mientras la mitad de su cuerpo permanecía oculto en la oscuridad.

Susie… Las comisuras de los labios de Audrey se crisparon y su expresión cambió al instante. Ya no podía mantener su postura de espectadora.