Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 129

Capítulo 129: Rampager

¿Perdido el control? Klein sintió un nudo en el corazón al estar a punto de soltar su pregunta.

Aunque Dunn y el viejo Neil habían insistido con frecuencia en las posibilidades de perder el control y el daño que eso causaba, era la primera vez que experimentaba un incidente así. Se sentía un poco horrorizado, un poco perdido, un poco asustado y un poco triste. Tenía una mezcla de emociones muy contradictorias.

«De los casos que… tenemos que tratar cada año, una cuarta parte son consecuencia de que los Beyonders pierden el control… Y de esa cuarta parte, una gran cantidad son nuestros compañeros de equipo». Las palabras de Dunn pasaron por la mente de Klein, ralentizando su reacción.

El viejo Neil, que había vivido muchos incidentes como este, preguntó de inmediato: «¿Dónde está el Rampager? ¿Qué necesitamos hacer?».

Klein se sorprendió al oír esto. Creía que un «personal medio jubilado» de mala reputación como el viejo Neil encontraría una excusa para rechazar la petición de Swain o le extorsionaría con una gran suma a cambio de su ayuda. Klein nunca esperó que el viejo Neil participara sin dudarlo, sin importarle las diferencias entre los Nighthawks y los Mandated Punishers.

Klein comprendió de repente algo al mirar al serio Viejo Neil. No importaba si eran Nighthawks, Mandated Punishers o Machinery Hivemind. Su objetivo era impedir que los poderes sobrenaturales dañaran a los inocentes y mantener la paz y la estabilidad en Tingen. Si se enfrentaban a una situación peligrosa y urgente, ¡su sentido del deber los impulsaría a ayudar sin dudarlo!

Swain respondió sucintamente: «¡Sé mi apoyo!».

No explicó por qué la persona había perdido el control ni dónde estaba el Rampager. En cambio, se dirigió rápidamente hacia la salida.

Este ex capitán de los Mandated Punishers era claramente un viejo alcohólico, pero Klein se dio cuenta de que no podía seguir el ritmo del hombre. Necesitaba empezar a trotar para asegurarse de no quedarse atrás.

Volvió la cabeza para mirar al viejo Neil, solo para ver al viejo Mystery Pryer echarse a correr.

Los tres no prestaron atención a las miradas de los guardias mientras se dirigían hacia allí. Uno de ellos llevaba un viejo uniforme de la marina, otro vestía una túnica clásica oscura y el tercero llevaba una cazadora negra. Salieron corriendo de la sala de billar y entraron en el bar Evil Dragon.

Los clientes que estaban bebiendo desviaron la mirada de la competición de caza de ratas hacia Klein y compañía.

«¿Es ese el jefe Swain?».

«¿A dónde va con tanta prisa?».

«¿Alguien ha dejado de pagar su préstamo?»

…

En medio de los suaves murmullos, algunos de los clientes volvieron a centrar su atención en la jaula. Una vez más, estallaron en un alboroto, descargando el estrés de su día. Sin embargo, algunos de los clientes más perspicaces sintieron una leve sensación de inquietud.

¡Tap! ¡Tap! ¡Tap!

Klein, el viejo Neil y Swain cruzaron la calle corriendo y entraron en el distrito portuario.

«En ese barco». Swain redujo la marcha y señaló un buque de carga que se encontraba no muy lejos. «Dos Castigadores Mandatarios están rodeando al Rampager, impidiéndole entrar en el río Tussock. Ayúdame a influir en él y a controlarlo. Yo me encargo del resto».

El viejo Neil jadeó en busca de aire y dijo: «De acuerdo, pero tienes que darme un minuto. Uf, un minuto para recuperarme».

Swain asintió y no dijo nada más. Corrió hacia la nave y se unió a la pelea.

Al oír los sonidos del combate en el barco, el viejo Neil miró a Klein, que estaba algo nervioso. Sacó una pieza de plata del tamaño de la palma de un bebé de un bolsillo oculto cerca de su cintura. Luego le pasó la plata a Klein y le dijo: «Amuleto del sueño. El conjuro para activar este amuleto es la frase «Evernight» en el antiguo Hermes. Después de terminar el encantamiento, inyecta tu espiritualidad en el amuleto y lánzalo al objetivo después de tres segundos».

«¡De acuerdo!». Klein extendió la mano para recibir el amuleto y se sintió conmovido.

Este amuleto estaba tallado con conjuros de Hermes en ambos lados, así como con los símbolos correspondientes, los números de camino y las características del hechizo. No necesitó activar su Visión Espiritual para sentir el poder profundo y sereno que fluía dentro del amuleto.

El viejo Neil se enderezó, sacó un amuleto similar de su bolsillo oculto y lo sostuvo en la palma de su mano. Bromeó mientras caminaba hacia el barco de carga: «No estés tan nervioso, relájate y piensa en otra cosa. Por ejemplo, te presté ese amuleto. Si vas a usarlo, recuerda hacerme uno a mí a cambio. Por supuesto, puedes esperar hasta el mes que viene, cuando recibas una nueva cuota de materiales, antes de hacerlo».

Esto… Realmente es el experimentado viejo Neil… Klein guardó el amuleto en su bolsillo izquierdo, metió la mano en su funda, sacó su revólver y ajustó el martillo y el tambor.

«Ya no me siento tan nervioso…». Tenía un arma en una mano y su bastón en la otra. Subió los escalones con el viejo Neil y se subió al barco de carga.

Este buque de carga mostraba signos evidentes de antigüedad. Aunque funcionaba con vapor y tenía una chimenea, conservaba elementos de su pasado, como el mástil y las velas. Además, solo su superficie y algunas otras partes estaban recubiertas de metal; el resto del barco seguía siendo de madera.

A medida que los sonidos de la batalla se intensificaban, Klein y el viejo Neil oyeron de repente un fuerte ruido en medio del estruendo mientras buscaban una forma de entrar en la cabina.

La cabaña de madera se hizo añicos al instante y sus fragmentos salieron volando por todas partes. Una figura cayó por el agujero y se estrelló contra el costado del barco.

Klein no tuvo tiempo para evaluar las heridas del hombre. Su mirada se centró en el monstruo que se abalanzaba hacia el agujero.

El monstruo medía más de 1,8 metros de altura y vestía una camisa y unos pantalones andrajosos. Sus tobillos estaban cubiertos de escamas de color verde oscuro, y se le había formado una capa de piel entre los dedos de las manos y los pies, como si fueran las extremidades palmeadas de una criatura acuática.

Tenía la cabeza cubierta de arrugas, pero aún se parecía vagamente a la de un humano. Sus escamas estaban recubiertas de un líquido pegajoso que goteaba continuamente sobre el suelo.

¡Chisporroteo!

El líquido verde oscuro y pegajoso corroía ligeramente la cubierta, dejando marcas visibles.

¡Bam! Swain golpeó al monstruo por un costado, haciendo que se tambaleara dos pasos hacia un lado.

¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! A pesar de los ridículos músculos que tenía Swain, era claramente inferior al monstruo. Aunque sus puñetazos y patadas daban en el blanco, no lograban atravesar sus escamas ni causarle daño físico. Swain quedó momentáneamente reducido a un estado lamentable mientras se tambaleaba.

Si no fuera por el asombroso sentido del equilibrio de Swain y los esfuerzos de los otros Castigadores Mandatados para disparar y reprimir al monstruo, Klein sospechaba que este anciano de ojos azules habría sido golpeado hasta la muerte por el monstruo.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! Swain dio varios pasos atrás y luego volvió a avanzar, como una polilla hacia la luz.

Pero Klein podía sentir que estaba acumulando algo, esperando algo.

¡Bam!

Swain se vio obligado a retroceder, y su cuerpo obstaculizó el campo de visión de otro Castigador Mandatado.

El monstruo aprovechó esta oportunidad para lanzarse hacia la abertura.

¡Quería escapar del barco y saltar al río Tussock!

Mirando la cabeza arrugada y pegajosa del monstruo, Klein levantó la mano derecha y apretó el gatillo.

¡Bang!

La bala de plata para cazar demonios impactó en el cuerpo del monstruo tal y como había previsto. Pero solo había golpeado sus escamas y no había logrado penetrar completamente en su cuerpo.

El monstruo lanzó un chillido ensordecedor antes de ejercer fuerza con sus patas y abalanzarse sobre Klein.

Cuando un hedor a pescado le golpeó, Klein se agachó de repente y rodó hacia un lado.

¡Clang! Sintió que el barco se sacudía al ser alcanzado también por los fragmentos.

Al mismo tiempo, oyó una voz vieja pero profunda recitar un conjuro en el antiguo idioma de Hermes: «¡Evernight!».

Klein rodó dos veces más. No le importó su bastón y levantó la cabeza y el revólver nerviosamente. Lo único que vio fue al viejo Neil lanzando su amuleto con calma, a pesar de estar increíblemente cerca del monstruo.

La pieza de plata fue engullida al instante por una llama rojo oscuro y emitió un leve sonido de explosión.

Un poder profundo y sereno se extendió. El monstruo, que casi había destruido el costado de la tienda, se tambaleó. Sus movimientos se volvieron lentos.

Swain salió corriendo de la cabaña. Se acercó a la criatura y echó el brazo hacia atrás, golpeando al monstruo como un martillo neumático. Sus puñetazos impactaron en la cabeza del monstruo.

Pero apenas pudo infligirle una herida, y mucho menos causarle un daño mortal. Sin embargo, Klein podía sentir que lo que el anciano de ojos azules estaba acumulando había alcanzado finalmente su punto álgido.

¡Boom! El monstruo pareció recuperarse. Agitó el brazo e hizo que Swain retrocediera cinco pasos. Cada uno de sus pasos provocaba grietas en la cubierta.

Al ver que el monstruo estaba a punto de darse la vuelta y saltar del barco de carga, Klein sacó apresuradamente el Amuleto del Sueño de su bolsillo.

A continuación, recitó con destreza la frase en hermes antiguo: «¡Evernight!».

De repente, Klein sintió que el amuleto de plata que tenía en la mano se enfriaba como si estuviera hecho de nieve.

No le dio mucha importancia. Inyectó su espiritualidad en el amuleto, luego echó el brazo hacia atrás antes de lanzarlo hacia adelante, haciendo que el amuleto volara hacia el monstruo.

Mientras tanto, el monstruo mitad pez, mitad humano había saltado al aire.

Las llamas de color rojo oscuro iluminaron la oscuridad circundante y la débil explosión fue como el preludio de un letargo, ya que se propagó rápidamente hacia afuera.

¡Bam!

El monstruo cayó sobre el muelle, retorciéndose en una bola. Estaba temporalmente en un estado de semisueño.

Klein estaba a punto de correr hacia el costado del barco y dispararle a la cabeza del monstruo cuando de repente vio a Swain salir corriendo y saltar, sin su uniforme de la marina.

Cambió de postura en el aire, tensando los músculos.

Usando su percepción espiritual, Klein pudo sentir que algo que había estado reprimido estallaba. Swain descendió del cielo y se estrelló contra el cuerpo del monstruo. Luego enderezó la espalda y le dio un fuerte puñetazo en la cabeza al monstruo.

¡Crack!

El cráneo del monstruo se hizo añicos. Sangre de color rojo oscuro y materia cerebral grisácea mezclada con el líquido verde y pegajoso salpicaron todo el suelo.

«¿Esta es una de las habilidades de un Pueblo de la Ira?», murmuró Klein para sí mismo mientras se encontraba cerca del costado roto del barco.

El viejo Neil se sujetó el brazo izquierdo y se inclinó para ver lo que había sucedido abajo.

En ese momento, Swain estaba de pie, erguido. Miró fijamente al monstruo que yacía bajo sus pies y que acababa de perder la vida.

Sacó un frasco de metal y abrió la tapa. Bebió buena parte del licor antes de inclinar el frasco y verter el resto sobre el monstruo.

Después de terminar esto, Swain parecía haber envejecido considerablemente, con la espalda un poco encorvada.

El viejo Neil suspiró mientras observaba la escena que se desarrollaba abajo. Le susurró a Klein: «Conozco a este Castigador Mandatario que perdió el control. Había seguido a Swain durante casi treinta años, y en una ocasión acabó con unos fantasmas acuáticos que habían estado matando gente en la costa. También capturó a unos malvados Beyonders que intentaban escapar a través del río Tussock…».

No continuó, pero Klein entendió lo que quería decir: un guardia que había hecho muchas contribuciones y matado a innumerables monstruos terminó convirtiéndose él mismo en un monstruo.

No se trataba de un incidente aislado. Era un desenlace posible al que muchos miembros de los Nighthawks, los Mandated Punishers o Machinery Hivemind se enfrentarían algún día.