Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 119

Capítulo 119: La verdadera calle inferior

Ciudad de Tingen, calle Daffodil, 2.

Klein, que había dejado una nota, cerró la puerta con llave y se dirigió a paso rápido hacia Leonard Mitchell, que esperaba al lado de la carretera.

El pelo corto y negro de Leonard había crecido un poco durante el mes y, al no haberlo arreglado, tenía un aspecto desordenado.

A pesar de ello, su cabello despeinado seguía complementando su aspecto decente, sus ojos color esmeralda y su aire poético. Desprendía un sentido diferente de la belleza.

De hecho, cualquier peinado depende del rostro… Klein se burló para sus adentros. Señaló en dirección a la calle Iron Cross y preguntó: «¿Frye nos está esperando allí?».

«Sí». Leonard se alisó la camisa, que llevaba por fuera del pantalón, y dijo con indiferencia: «¿Notaste alguna pista cuando revisabas los documentos?».

Klein sostenía su bastón con la mano izquierda mientras caminaba por el borde de la carretera y respondió: «No, no encuentro nada en común en sus épocas, lugares o causas de muerte. Debes saber que cualquier ritual relacionado con dioses malignos o demonios debe realizarse dentro de un plazo determinado o utilizando un método especial».

Leonard tocó el revólver hecho a medida que llevaba oculto debajo de la camisa, junto a la cintura, y se rió entre dientes.

«Eso no es una regla absoluta. Según mi experiencia, algunos dioses malignos o demonios se satisfacen fácilmente, siempre y cuando tengan un interés particular en lo que se les pide».

Además, un buen número de muertes parecen normales. Tenemos que omitirlas antes de poder llegar a la respuesta real».

Klein lo miró y dijo: «Por eso el capitán nos pidió que investigáramos una vez más. Para eliminar los incidentes normales».

«Leonard, tu tono y tu descripción me indican que tienes una experiencia considerable en este ámbito, pero solo llevas cuatro años como miembro de los Nighthawks, con una media de dos incidentes sobrenaturales al mes. Además, muchos de ellos eran sencillos y fáciles de resolver».

Siempre le había parecido que Leonard Mitchell era un poco raro y misterioso. No solo sospechaba de él, creyendo que había algo raro en él, sino que además su comportamiento cambiaba de vez en cuando: a veces era callado, otras arrogante, otras frívolo y otras serio.

«¿Podría ser que tú también hayas tenido un encuentro fortuito? ¿Un encuentro que te hace verte a ti mismo como una estrella en una obra de teatro?», dedujo Klein basándose en todas las películas, novelas y series que había visto en el pasado.

Al escuchar esta pregunta, Leonard se rió y dijo: «Eso es porque aún no eres un Nighthawk hecho y derecho. Todavía estás en la fase de entrenamiento».

La Santa Catedral recopila un registro de todos los encuentros sobrenaturales vividos por las catedrales de las diferentes diócesis y lo transmite a sus miembros una vez cada seis meses.

Además de tus lecciones de misticismo, puedes presentar una solicitud al Capitán y pedir entrar en la Puerta de Chanis para leer estos registros».

Klein asintió con la cabeza, iluminado.

«El capitán nunca me ha mencionado nada de esto».

Klein no había tenido la oportunidad de entrar en Chanis Gate hasta ese momento.

Leonard se rió entre dientes y dijo: «Pensaba que ya te habías acostumbrado al estilo del capitán. Y pensar que sigues esperando ingenuamente a que te lo recuerde…».

Tras decir eso, añadió con tono significativo: «Debemos tener cuidado con el capitán si alguna vez llega el día en que lo recuerde todo».

¿Significaría eso una pérdida de control? Klein asintió con expresión seria. Luego preguntó: «¿El olvido es exclusivo del Capitán? Pensaba que era un problema provocado por la Secuencia del Insomnio».

Quemarse las pestañas suele provocar pérdida de memoria…

«Más concretamente, es un síntoma exclusivo de las pesadillas. Cuando los sueños y la realidad se entremezclan, a menudo es difícil para una persona diferenciar entre lo que es real y lo que no lo es. Necesitan recordar lo que no forma parte de la realidad…». Leonard quería dar más detalles, pero ya habían llegado a Iron Cross Street y encontraron al recolector de cadáveres Frye esperándolos en la estación de carruajes públicos.

Frye llevaba un sombrero negro redondo y una chaqueta cortavientos del mismo color, y tenía un maletín de cuero en la mano. Estaba tan pálido que Klein sospechó que podría desmayarse en cualquier momento. Su aura gélida hacía que todos los que esperaban el carruaje se mantuvieran alejados de él.

Después de saludarse con un gesto de cabeza, los tres se agruparon en silencio y pasaron por delante de la panadería Smyrin antes de girar hacia la calle Lower Street of Iron Cross Street.

Inmediatamente se encontraron con un gran bullicio. Los comerciantes que vendían sopa de almejas, pescado a la plancha, cerveza de jengibre y frutas gritaban histéricamente para llamar la atención, lo que hacía que los peatones redujeran involuntariamente la velocidad.

Ya eran poco más de las cinco. La gente regresaba a la calle Iron Cross y los lados de las calles se estaban llenando de gente. Algunos niños se mezclaban entre la multitud, observando todo con frialdad y prestando atención a los bolsillos de los peatones.

Klein venía aquí a menudo a comer comida barata y conocía bien las calles, sobre todo porque había vivido en un departamento cercano en el pasado. Les recordó al grupo: «Tengan cuidado con los ladrones».

Leonard sonrió. «No hay que preocuparse por ellos».

Se puso la camisa y se ajustó la funda de la pistola, dejando al descubierto su revólver.

De repente, todas las miradas fijas en ellos se desviaron. Los peatones que los rodeaban instintivamente les hicieron paso.

Klein se quedó paralizado por un momento, luego alcanzó a Leonard y Frye con grandes zancadas. Bajó la cabeza, esforzándose por evitar que nadie conocido lo viera.

Benson y Melissa seguían teniendo trato con los vecinos de allí. Al fin y al cabo, no se habían mudado muy lejos.

Los tres atravesaron la zona donde había muchos vendedores ambulantes y se adentraron en la verdadera calle baja de Iron Cross Street.

Los peatones de allí vestían ropas viejas y andrajosas. Se mostraban cautelosos ante los desconocidos que llevaban ropa brillante y bonita; sin embargo, también había codicia en sus ojos, como buitres acechando su presa, esperando para atacar en cualquier momento. Pero el revólver de Leonard evitó que ocurriera ningún percance.

«Investiguemos primero la muerte de ayer. Empezaremos con la señora Lauwis, una mujer que se ganaba la vida pegando cajas de cerillas». Leonard hojeó sus notas y señaló un lugar no muy lejos: «Primera planta, número 134…».

Mientras los tres avanzaban, los niños que jugaban en la calle, vestidos con ropa raída, se escondieron rápidamente en la esquina. Los observaban con ojos llenos de curiosidad y miedo.

«Mira sus brazos y piernas, delgados como palillos», suspiró Leonard. Entró primero en el edificio n.º 134.

Un aire que era una mezcla de numerosos olores entró por las fosas nasales de Klein. Podía detectar débilmente el hedor a orina, sudor y moho, así como el olor a carbón quemado.

Klein no pudo evitar taparse la nariz. Entonces vio a Bitsch Mountbatten, que los había estado esperando allí.

El oficial Mountbatten tenía un bigote amarillo parduzco y envidiaba el rango de inspector de Leonard.

«Señor, ya le he pedido a Lauwis que espere en su habitación», dijo Bitsch Mountbatten con su peculiar voz aguda.

Era evidente que no reconocía a Klein, que ahora parecía más enérgico y correcto. Lo único que le importaba era adular a los tres oficiales que tenía delante mientras los conducía a la familia Lauwis en el primer piso.

Era un apartamento sencillo. Había una litera colocada en posición vertical dentro de la habitación y un escritorio lleno de pegamento y papel duro en el lado derecho. En la esquina de la habitación se apilaban marcos para cajas de cerillas, mientras que a la izquierda había un viejo armario que servía de espacio de almacenamiento para la ropa y los cubiertos.

Una estufa, un retrete y una pequeña cantidad de carbón y leña ocupaban los dos lados de la puerta, mientras que el centro de la habitación estaba ocupado por dos colchones sucios. Un hombre dormía bajo una manta rota, sin dejar espacio para que nadie pudiera pasar.

Una mujer yacía en el nivel inferior de la litera, con la piel fría como el hielo. Era evidente que había perdido todo signo de vida.

Junto al cadáver había un hombre de unos treinta años. Tenía el cabello grasiento, parecía desanimado y sus ojos habían perdido el brillo.

«Lauwis, estos tres oficiales están aquí para examinar el cuerpo y hacerte algunas preguntas», gritó Bitsch Mountbatten, sin prestar atención al hombre dormido.

El hombre, desanimado, levantó la vista débilmente y preguntó sorprendido: «¿No ha examinado ya alguien el cadáver y me ha interrogado?».

Llevaba un uniforme de trabajador de color azul grisáceo que mostraba signos visibles de haber sido remendado varias veces.

«¡Responda cuando le digo! ¿Por qué tiene tantas preguntas?», reprendió Bitsch Mountbatten al hombre, y luego se volvió hacia Leonard, Klein y Frye. «Oficiales, este es Lauwis. La persona que está en la cama es su esposa, que también es la fallecida. Según nuestro análisis preliminar, murió de una enfermedad repentina».

Klein y los demás se acercaron de puntillas al borde de la cama.

Frye, de nariz alta y labios finos, no dijo nada con su actitud fría. En cambio, le dio una palmadita suave a Lauwis, indicándole que se apartara para poder examinar el cuerpo.

Klein miró al hombre dormido y preguntó: «¿Quién es?».

«Mi inquilino». Lauwis se frotó la frente mientras decía: «El alquiler de esta habitación es de tres soles y diez peniques a la semana. Solo soy un trabajador del puerto, y mi esposa gana dos peniques y cuarto por cada caja de cerillas encoladas. Cada caja tiene hasta 130 cajas. También tenemos un hijo. Solo podemos alquilar el resto del espacio a otra persona. Solo cobramos un soli a la semana por el colchón…».

«Tengo un inquilino que ayuda en el teatro y no vuelve antes de las 10 de la noche. Le vendió sus derechos sobre el colchón durante el día a este hombre. Es la persona que vigila la puerta del teatro por la noche, así que solo paga seis peniques a la semana…».

Al oír a la otra persona tartamudear mientras explicaba, Klein no pudo evitar mirar la caja que había en la esquina de la habitación.

Una caja contenía 130 cajas de fósforos y solo les reportaba 2,25 peniques, más o menos el costo de dos libras de pan negro… ¿Cuántas cajas podía manejar al día?

Leonard observó los alrededores y preguntó: «¿Su esposa actuaba de forma anómala antes de su muerte?».

Lauwis, a quien le habían hecho preguntas similares, señaló el lado izquierdo de su pecho izquierdo y dijo: «Desde la semana pasada, bueno, quizá desde la semana anterior, decía que sentía opresión en esta zona y que no podía respirar».

¿El precursor de una afección cardíaca? ¿Una muerte normal? Klein lo interrumpió: «¿Viste cómo murió?».

Lauwis recordó: «Dejó de trabajar después del atardecer. Las velas y el gas son más caros que las cajas de fósforos… Dijo que estaba muy cansada y me pidió que hablara con los niños y la dejara descansar. Cuando la volví a ver, ya había dejado de respirar».

Lauwis ya no pudo ocultar su dolor y su pena al decir eso.

Klein y Leonard hicieron varias preguntas, pero no encontraron nada extraño en la muerte.

Después de mirarse el uno al otro, Leonard dijo: «Sr. Lauwis, por favor, espere fuera unos minutos. Vamos a realizar un examen minucioso del cadáver. No creo que quiera verlo».

«De acuerdo». Lauwis se levantó con ansiedad.

Bitsch Mountbatten se acercó al colchón y dio una patada al inquilino, echándolo violentamente del departamento. Luego cerró la puerta y vigiló la habitación desde fuera.

—¿Y bien? —Leonard miró a Frye.

—Murió de un ataque al corazón —dijo Frye con certeza, retirando las manos.

Klein pensó por un momento antes de sacar medio centavo, con la intención de hacer un juicio rápido.

«¿El ataque al corazón de la señora Lauwis se debió a causas sobrenaturales?». No, eso es demasiado restrictivo, la respuesta podría ser engañosa… Mmm, «Hay factores sobrenaturales que influyeron en la muerte de la señora Lauwis». ¡Usaré eso! Rápidamente se decidió por una declaración.

Mientras recitaba la declaración, Klein se dirigió al lado del cadáver de la señora Lauwis. Sus ojos se oscurecieron mientras lanzaba la moneda.

El sonido de la moneda resonó en la habitación al caer directamente en la palma de Klein.

Esta vez, el retrato del rey estaba boca arriba.

¡Esto significaba que había factores sobrenaturales que influyeron en la muerte de la señora Lauwis!