La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 207

capítulo 207

Episodio 207

* * *

Un páramo árido y helado se extendía infinitamente hasta el horizonte. En medio de la gélida extensión se encontraba un caballero vestido con una armadura negra y dorada.

«¿Dónde demonios estoy…?»

Mordred intentó recordar su último recuerdo. El Salón de las Espadas, donde había luchado con el «Príncipe Negro» de Saxon por el título de la Espada Celestial. Justo después, un frío escalofriante había envuelto a Mordred y había perdido el conocimiento.

O al menos eso debería haber sido.

En cambio, un frío escalofriante, como si le estuvieran desollando vivo, comenzó a consumir el ser mismo de Mordred. No era una mera metáfora; era una tormenta de hielo literal que le atravesaba la carne.

«¡Uf, qué frío…!»

Agonizando, Mordred, el séptimo príncipe y caballero de negro y dorado, temblaba sin poder controlarse. Con cada respiración, el frío se le metía en la garganta y le provocaba un doloroso escalofrío por todo el cuerpo.

Sentía como si fuera a morir congelado.

El frío glacial le penetraba hasta los huesos y los órganos, e incluso respirar se había convertido en una tortura insoportable.

Arrodillado en la nieve, Mordred estaba abrumado por el dolor, incapaz incluso de gritar por miedo a que el frío invadiera su cuerpo con cada respiración.

Lo único que podía hacer era retorcerse de dolor.

Entonces, una voz rompió el tormento.

«El príncipe Mordred del Imperio».

Mordred levantó la vista bruscamente.

Ante él, sobre el desolado suelo helado, se erigía el Señor de las Sombras, rodeado de un aura de frío y oscuridad ineludibles.

«¿Deseas liberarte de este frío?».

«…!»

Mordred tragó saliva con dificultad ante la pregunta.

«¿Qué estás dispuesto a ofrecer a cambio?».

«¿Qué… qué quieres decir?»

«¿Puedes arrodillarte y jurarme lealtad?».

preguntó el Señor de las Sombras, Dale, con expresión impasible.

«¿Renunciarías a tu oro y te convertirías en un caballero de las sombras?».

«¡Cómo te atreves…!»

«Entonces olvídalo».

Cuando Mordred empezó a protestar, Dale extendió el brazo con gesto desdeñoso.

¡Zas!

Una ola de frío, mucho más intensa que la anterior, lo invadió. En comparación, el frío anterior parecía una suave brisa primaveral. Mientras Mordred gritaba en silencio de dolor, Dale volvió a hablar.

«¿Dónde crees que estás?».

No hubo tiempo para responder, pero la voz de Dale atravesó la conciencia de Mordred.

«Tu cuerpo en el mundo exterior está congelado, es una brillante escultura de hielo».

Dale continuó.

«Pero tu conciencia no lo es».

«…».

Mordred comprendió el significado de esas palabras: su cuerpo estaba paralizado, pero su mente no. Tragó saliva con dificultad.

«¿Estás dispuesto a permanecer preso en tu cuerpo congelado, enfrentándote a este frío durante el resto de tu vida?».

preguntó Dale. Mordred, desesperado por hablar, intentó abrir la boca a pesar del dolor que le helaba los huesos.

Pero el Señor de las Sombras ya se había ido, como si nunca hubiera necesitado esperar la respuesta de Mordred.

«¡Espera! ¡Por favor, espera…!»

Abandonado en el interminable invierno de la desesperación, Mordred comenzó a gritar desesperado.

Pero no obtuvo respuesta.

* * *

Dale abrió los ojos.

En el Salón de las Espadas, donde se celebraba el torneo por la Espada Celestial, una estatua bellamente congelada se alzaba ante él. Era el príncipe Mordred, que había luchado contra Dale por el título y se había negado a aceptar la derrota hasta el final.

«¡Cómo te atreves a ponerle la mano encima al príncipe…!»

La Espada de los Fantasmas, Sephilia, puso la mano en la empuñadura de su espada, irradiando un aura asesina. Del mismo modo, las Tres Espadas de Saxon —Sir Helmut, el Maestro Baro y la Espada Errante— buscaron sus armas.

«No hay por qué preocuparse».

Dale rompió el tenso enfrentamiento.

«El príncipe Mordred sigue vivo, como pueden ver».

«…».

«Si lo deseo, puedo disipar fácilmente este frío y devolverle la salud al príncipe».

dijo Dale.

«Entonces hazlo de inmediato. Si se le toca un solo pelo al príncipe, toda tu familia sajona sufrirá las consecuencias».

«Ah, pero no puedo».

Sephilia alzó la voz amenazante, pero Dale negó con la cabeza tranquilamente.

«El príncipe Mordred aún no ha aceptado su derrota».

«¿Qué quieres decir…?»

«Su conciencia, atrapada en el cuerpo congelado, todavía se resiste y lucha contra mí».

«…!»

La magia azul gobierna más que solo el hielo. Manipula y lava el cerebro de la conciencia y el espíritu con engaños y estrategias.

Como ya hizo en su día la Sombra Azul, Arachne, atar o manipular la conciencia de una persona no les resulta difícil.

Como legítimo mago azul, entrar en la conciencia de Mordred a través del frío del fin no supuso ningún reto.

«Estamos inmersos en una contienda justa por el título de las Siete Espadas. Si el oponente no acepta la derrota, ¿por qué debería detener mi «ataque»?».

La conciencia de Mordred permanece aprisionada en su cuerpo congelado. La experiencia es más lenta, más tediosa y más cercana al tormento eterno que cualquier cosa que se pueda sentir en el mundo exterior.

«La contienda aún no ha terminado».

Sabiendo esto, Dale sonrió en silencio.

* * *

Mientras Dale y Mordred se enfrentaban por la Espada Celestial, otra batalla se desarrollaba en la Sala de las Espadas.

El gran duque de Lancaster, que ahora ostentaba el nombre de Espada Divina, se enfrentó a su protegida, Charlotte.

La joven hija de un viejo amigo, por sus venas corría la innegable sangre de la Espada Divina. Sin embargo, por muy noble que fuera su linaje, dependía de ella desbloquear su potencial.

En este sentido, Charlotte Orhart era nada menos que una «genio de la espada».

Al llegar al dominio del gran duque de Lancaster, rápidamente se dio cuenta de su verdadero potencial bajo su tutela.

Y, sobre todo, poseía determinación.

Un ardiente deseo de hacerse más fuerte.

La emoción que sentía la delicada joven era incomparable con el simple espíritu competitivo o la determinación de otros espadachines.

Era una obsesión rayana en la locura.

Cuando se le preguntó por qué buscaba tal fuerza, se podría suponer que era para vengar a su padre y a su patria contra el Imperio. Pero la respuesta de Charlotte fue inesperada.

«Para convertirme en una caballero capaz de proteger a mi señor».

No había duda de quién era su señor.

El que había derrotado al hijo de la Espada Celestial Lancaster, el odiado «Príncipe Negro» de Saxon.

Y cuando finalmente recibió la espada de su padre de manos del mejor espadachín del continente, que comprendía la Espada Divina Vadel, el crecimiento de Charlotte no tuvo parangón.

Al ver a Charlotte alcanzar el nivel de «Maestra del Aura», el gran duque de Lancaster sintió esperanza.

Una oportunidad para revivir a la caída familia Lancaster.

Ante esto, los sentimientos personales eran irrelevantes.

Por ahora, Charlotte Orhart era la espada de Lancaster, y las oportunidades para saldar viejas cuentas abundarían.

Aceptó la muerte de su hijo Michael como un destino inevitable. En realidad, ya no sentía animadversión personal hacia el «Príncipe Negro».

Sin embargo, al presenciar el talento que bailaba en la punta de la espada de Charlotte, una nueva ambición comenzó a agitarse en el corazón del gran duque.

* * *

La contienda por la Espada Celestial no fue el único conflicto en el Salón de las Espadas.

La Doncella Sagrada Aurelia, que reclamaba el título de maestra de la Espada Sagrada, estaba presente.

Una creación de los tres demonios, una existencia falsa, sabía que era una impostora, pero eso no cambiaba nada.

La Virgen Sagrada, de un blanco inmaculado, empuñó su espada, la Espada Sagrada Durandal.

Ante ella se encontraba un hombre vestido con una armadura dorada.

El primer príncipe del Imperio y líder de los Caballeros de la Cruz de Hierro Imperial, la Espada del Lago, Lancelot.

Aunque desde hacía tiempo se sabía que poseía habilidades que rivalizaban con las Siete Espadas del continente, nunca había competido oficialmente para demostrar su destreza.

Hasta ahora, cuando finalmente buscó el título de las Siete Espadas.

«Las Diosas Hermanas resucitaron a la Doncella Sagrada de entre las cenizas en el páramo de Saxon».

La Espada del Lago habló.

«Parece seguro que la Doncella Sagrada recibió una revelación divina, pero la independencia del Reino de Britannia no era la voluntad de las Diosas Hermanas. Por eso la Doncella Sagrada fue derrotada por el «Príncipe Negro» y quemada en el páramo de Saxon».

«¿Cómo podemos nosotros, simples mortales, comprender la profunda voluntad de las diosas?».

«Cierto».

El primer príncipe Lancelot sonrió con frialdad.

«Por lo tanto, si la Santa Doncella fuera derrotada aquí y yo reclamara la Espada Sagrada… sin duda, sería debido a la «voluntad de las Diosas Hermanas», más allá de nuestro entendimiento».

La Virgen Sagrada Aurelia, de un blanco inmaculado, no respondió.

Si los dioses son realmente seres incomprensibles más allá del entendimiento humano, ¿por qué debería creer en ellos la gente?

Sin duda, la diosa debe tener un plan para salvar a la humanidad, impulsada por su amor hacia ella.

Creyendo esto sin lugar a dudas, la doncella sagrada reafirmó su existencia, aunque fuera una mera fachada, y empuñó su espada con fuerza.

«Prepárate».

Estaba convencida de que su falsedad era más verdadera que cualquier verdad.

* * *

Una tormenta de aura azotó los terrenos del templo.

Sin embargo, dentro de este lugar fortificado por artefactos antiguos y magia, las batallas simultáneas no podían interferir entre sí.

La doncella sagrada, de un blanco inmaculado, se lanzó hacia adelante, empuñando la espada sagrada Durandal.

Charlotte Orhart cargó con su gran espada sajona.

La espada divina del duque de Lancaster respondió a su desafío, y la espada del lago no fue una excepción.

¡Clang! ¡Clang!

Cuatro espadas chocaron, cada una impulsada por su propio propósito.

En medio del caos, el «Príncipe Negro» cerró los ojos en silencio.

Extendió la mano hacia la conciencia atrapada en el cuerpo congelado de Mordred que tenía ante sí.

Utilizando el frío que había dentro de Mordred como conducto, sus mentes se conectaron.

El invierno del apocalipsis se desató allí.

«¡Je, je, je…!»

En ese lugar, Mordred, ahora despojado de su armadura negro-dorada y desnudo, temblaba incontrolablemente. Acurrucado en una agonía indescriptible, solo podía soltar una risa hueca.

Y cuando el Señor de las Sombras apareció ante él.

«¡Por favor, por favor, perdóname!».

No le quedaba orgullo ni dignidad que defender. Como un esclavo suplicante, inclinó la cabeza a los pies de Dale y besó el suelo.

«¡Por favor, libérame de este infierno!».

suplicó Mordred desesperadamente, con la cabeza apoyada en el suelo. Al verlo, Dale le preguntó: «¿Estás listo para convertirte en un leal caballero de las sombras?».

La respuesta fue desesperada, casi lastimera. Como si hubiera llegado el momento, Dale chasqueó los dedos en silencio.

Desde detrás de él, unas mariposas azules alzaron el vuelo.