La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 188

capítulo 188

Episodio 188

* * *

El viento soplaba, frío e inquietante.

Dale ya había recopilado cierta información sobre el dominio del conde de Valaquia a través de los asesinos de la corte de las sombras. No era difícil deducir que la mansión del conde acogía reuniones de la «Orden».

Gilles de Rais, ahora conocido como el conde de Valaquia, era el centro de esta misteriosa organización.

El objetivo inmediato de Dale no era enfrentarse a todos ellos de frente.

Sin embargo, tenía una razón para aventurarse en la guarida del enemigo.

Lo habían convocado.

Jack el Destripador no era más que una invitación para el Señor de las Sombras desde el principio.

Al igual que Jack afirmaba ser un apóstol de Laplace, es probable que hubiera otros en la «Orden» con habilidades similares. Deben de haber previsto esta situación a través de alguna información.

Por lo tanto, como Señor de las Sombras, Dale no tenía motivos para rechazar su llamada.

Sobre todo porque contaba con aliados de confianza a su lado.

«El maestro Baro y la señora Aurelia».

Lady Shadow no era solo una caballero que protegía a Dale desde las sombras. Vestía la armadura negra de Saxon y había decidido empuñar su espada junto al maestro Baro para apoyar al Señor de las Sombras.

Al igual que Jack el Destripador, los demonios que los acompañaban no eran seres fáciles de entender que esparcían llamas sulfurosas.

Para descubrir la verdad sobre estos demonios, Dale necesitaba verlo por sí mismo.

Con los ojos de la verdad que poseía el Señor de las Sombras.

«El conde de Valaquia te espera».

A la entrada del dominio del conde, un mayordomo de piel pálida se inclinó ante Dale, con un carruaje listo como si fuera una señal.

«Ah, parece como si entrásemos en la guarida del tigre», comentó el maestro Baro.

Dale respondió: «Tenemos que atrapar al tigre, ¿no?».

Se rumoreaba que el nuevo conde de Valaquia estaba detrás de la reciente ola de terror que azotaba la ciudad. Cada día se transportaba en secreto a personas a su mansión, supuestamente para sacrificarlas por los pasatiempos del conde.

El carruaje atravesó la finca y finalmente se detuvo. La noche iluminada por la luna era oscura cuando Dale salió en silencio.

«Bienvenido, príncipe Dale de Saxon».

El mayordomo, de rostro pálido, sonrió y se inclinó.

«El conde considera un gran honor que haya elegido alojarse en nuestra finca durante su viaje».

«Yo también se lo agradezco».

«Y, casualmente, se está celebrando un gran festival en la mansión del conde».

Dale permaneció en silencio ante las palabras del mayordomo.

«Si no es una imposición, ¿le gustaría acompañarnos, señor?».

«Entonces no me negaré».

Dale sonrió.

—Por aquí, por favor.

El mayordomo abrió el paso y Dale avanzó sin dudarlo.

Con las dos espadas de Saxon, la Hoja Asesina y la Dama Sombra, a sus costados.

* * *

El festival se celebró en el salón de la mansión del conde.

Las mesas estaban dispuestas como en un gran banquete, cubiertas con lujosas manteles de cuero y repletas de una gran variedad de platos.

Gilles de Rais, conde de Valaquia, estaba allí.

Llevaba una máscara como la del «Hombre que ríe» que Jack el Destripador solía llevar.

«Príncipe Dale de Sajonia, nos honra con su presencia».

El conde de Valaquia extendió los brazos en un gesto exagerado, lo que provocó una chispa de inquietud en el rostro de Lady Shadow.

En otro tiempo fue un caballero devoto que afirmaba ser el abanderado de la Doncella de Orleans durante la Guerra de Independencia de Britannia.

Ahora llevaba una máscara grotesca, sonriendo como un payaso, sin rastro alguno de su antigua nobleza.

«Ah, por favor, no prestes atención a esta máscara».

Los que estaban junto al conde no fueron una excepción.

«Nueve de ellos».

Todos los que estaban sentados a la mesa llevaban máscaras con sonrisas en forma de media luna.

«¿Es esto un baile de máscaras?».

«Se podría decir así».

Respondió una mujer pelirroja. Entre los presentes, ella era la única cuya identidad era fácil de discernir. Lady Scarlet.

«No parece que puedan comer con esas máscaras puestas, ni tampoco están bailando».

«Ah, esta comida no es para nosotros».

El conde de Valaquia se rió.

«Lamentablemente, ya hemos «cenado», y se trata de una modesta comida preparada al enterarnos de su llegada, príncipe Dale».

«Es una pena».

comentó Dale, mirando el suntuoso festín que había sobre la mesa.

«Yo no tengo mucho apetito».

Para descubrir su verdad, Dale tendría que liberar al avatar del Señor de las Sombras. Pero ni siquiera él podía hacerlo de forma imprudente allí. Al igual que ellos no habían revelado toda su fuerza.

«Por cierto, uno de nuestros compañeros ha desaparecido».

En ese momento, otra mujer, junto a Lady Scarlet, tomó la palabra.

«He oído que fueron vistos por última vez en Harlem, donde usted se alojaba, príncipe Dale. ¿Sabe algo al respecto?».

preguntó la mujer enmascarada, y Dale chasqueó los dedos.

Su sombra escupió algo, que rodó hasta la mesa.

Era la cabeza de Jack el Destripador.

«……»

Sin embargo, ninguno de ellos parecía sorprendido por lo que veían. Algunos tragaron saliva, pero eso fue todo.

«He oído que se han cometido bastantes delitos en Harlem y las ciudades de los alrededores».

Dijo Dale.

«Este hombre era el verdadero culpable de esos asesinatos».

«Ah, Jack, qué tonto. Le advertí repetidamente que actuara con más elegancia».

Lady Scarlet se rió entre dientes como si le divirtiera.

«Déjame preguntarte de nuevo. ¿Por qué tu «Orden» me invitó aquí?».

«…!»

Algunos de los individuos enmascarados se mostraron inquietos, pero otros mantuvieron la compostura. Lady Scarlet conservó su sonrisa.

«Cuando se creó esta reunión, no era más que un pequeño grupo que buscaba placeres culinarios».

explicó Lady Scarlet.

«Cómo obtener los manjares más exquisitos, cómo saborear la comida para experimentar el sabor definitivo: esta fue una reunión organizada por unos cuantos nobles imperiales que no podían contener su desbordante riqueza y ocio».

«¿Cómo se convirtió en una organización de locos que adoraban los susurros de los demonios?».

«Para conocer los límites del placer».

En ese momento, otro hombre respondió.

«El placer se presenta de muchas formas».

dijo el hombre.

«El placer intelectual, el placer físico, el placer de la indulgencia, el placer de la buena mesa… Nuestra Orden respeta los placeres de cada uno, siempre y cuando no perdamos nuestra dignidad y elegancia».

Y Jack el Destripador perdió esa dignidad y elegancia. Al menos, así es como ellos lo veían.

Por eso fue descartado.

«Creemos que al final del horizonte del placer que buscamos, existen los demonios».

Dale frunció el ceño ante las palabras del hombre.

«¿Qué opina, príncipe Dale? ¿Le interesan nuestros placeres?».

«¿Por eso me has convocado?».

«Así es».

Lady Scarlet sonrió.

«Lamentamos la insensatez de Jack el Destripador, pero para hacerle sitio a usted, príncipe Dale, era un sacrificio necesario. En nuestros rituales, el «número de asientos» es de absoluta importancia».

«¿Creías que me uniría voluntariamente a tu «Orden»?».

«¿No sientes curiosidad?».

preguntó el hombre a su vez.

«Si el ritual demoníaco que se celebrará aquí fracasará o tendrá éxito. Y qué pasará después… Si los demonios aparecerán realmente en esta mansión o no. Y qué forma tomarán esos demonios».

Curiosidad. Al oír esa palabra, Dale se quedó en silencio por un momento.

«Muy bien. Me siento bastante intrigado».

Tras una pausa, Dale aceptó sorprendentemente.

«Pero antes de eso, hay condiciones que debes cumplir».

* * *

Mientras tanto, en una sala de la Torre del Mago Rojo.

«Demasiado débil. Demasiado débil. Esto ni siquiera llegará a los pies del Señor de las Sombras».

dijo el padre Bloodstain.

«…!»

«Esa es la verdad».

Rei Eurys se mordió el labio. El padre Bloodstain y Winter tenían razón.

«No se trata de lo que tienes».

El padre Bloodstain habló con una voz que transmitía una dulzura inimaginable para quienes conocían su crueldad.

«Se trata de valor».

«……»

«El valor para creer que la mentira que sostienes puede superar la verdad del Señor de las Sombras».

En ese momento, el frío apocalíptico que había provocado Winter comenzó a agitarse dentro del cuerpo de Rei. Era similar al que poseía el Señor de las Sombras. Pero manejar y aprovechar ese poder era una diferencia tan grande como el cielo y la tierra.

«El Señor de las Sombras tiene valor».

Excepto por el rojo, ninguno de los otros poderes mágicos podía compararse con los del Señor de las Sombras.

«Pero recuerda, Rei. La historia de la humanidad es una historia de mentiras».

dijo el padre Bloodstain.

«Ante la oscuridad de la noche y las bestias salvajes, encendieron fuegos artificiales, fabricaron ladrillos para construir fortalezas y forjaron acero en hornos para empuñar espadas. Al hacerlo, superaron la realidad de ser las criaturas más débiles y se enfrentaron a sus miedos. Mira el resultado. Este es el «poder de la mentira» que poseen los humanos».

«……»

«¿Tienes el valor y la determinación necesarios para enfrentarte al Señor de las Sombras, Rey? ¿Estás preparado para traer la luz de la primavera a este mundo derrotándolo?».

Rey recordó las innumerables veces que se había enfrentado al «Príncipe Negro», solo para ser derrotado. Por mucho que luchara y lo intentara, no podía ni siquiera acercarse a igualar esa presencia cada vez mayor.

Un miedo y un temor inexplicables se apoderaron de su corazón.

«Tienes miedo, ¿verdad? Pero el verdadero valor solo se encuentra en medio del miedo y el terror», dijo el Duque Carmesí.

«El himno del valor es el himno de la humanidad. A diferencia de mí, que he renunciado a la humanidad, tú eres innegablemente humano, Rey. Por eso creo en ti».

«Padre…».

«Porque eres mi hijo y traerás la primavera a este mundo».

«Pero si la Orden tiene éxito en su oscuro ritual…».

comenzó Rey, pero el Duque Carmesí lo interrumpió con una fría carcajada.

«La Orden no es más que un grupo de títeres que bailan al son de los caprichos del Caballero y la Dama Escarlata. No diré que sus logros no tengan importancia, pero eso es todo lo que hay que decir al respecto. Quizás lo único digno de mención sea su «criatura definitiva»».

El Duque Carmesí continuó, acercándose al agotado Rey, exhausto por el entrenamiento interminable.

«Pero solo eres tú. Como dijo una vez el anciano Señor Dorado».

El marqués Eurys abrazó a su hijo, Rey Eurys.

«Rey, eres el único héroe que puede detener el invierno de este mundo y dar paso a la primavera. Te convertirás en el nuevo Señor Dorado».

Su voz transmitía una convicción resuelta, libre de cualquier duda.

«Créeme, padre».

Y así, Rey Eurys asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

«Que soy tu hijo».

Un muro de desesperación aparentemente insuperable.

Como falso héroe en busca de la verdad del Señor de las Sombras, la encarnación misma de la injusticia de este mundo, Rey aceptó su miedo y se armó de determinación. Fue en ese momento.

«Demos por terminado el día y vayamos a cenar», sugirió el Duque Carmesí, alejándose con una sonrisa amable.

Detrás de él, había personas colgadas de ganchos, gimiendo. Parecían trozos de carne suspendidos en un matadero.

El imperio no estaba gobernado por humanos. Para aquellos que no podían ser llamados humanos, las personas no eran más que ganado o pollos en un corral.

Sin embargo, el gobernante del imperio lo sabía. Solo los humanos podían hacer girar las ruedas de la historia y convertirse en portadores de la verdad y la mentira.