La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 180

Capítulo 180

Episodio 180

* * *

El Señor de las Sombras caminaba por la tierra cristalina, flanqueado por los Vigilantes del Hielo. Se dirigían al lugar más prohibido de su reino, un lugar al que nadie tenía permitido acceder jamás.

«Ah, maldición. ¿Cómo terminé metido en este lío?», se quejó el maestro Baro a su lado, lo que le valió miradas hostiles de los Vigilantes Helados.

«Por favor, por el amor de Dios, deja de provocarlos», aconsejó el Señor de las Sombras.

«Je, esta gente ya está nerviosa hagamos lo que hagamos», se rió Baro, imperturbable ante la tensión.

El líder de los Observadores del Hielo, conocido como el «Príncipe de Cristal», habló con frialdad: «Cierra tu boca vulgar, humano repulsivo».

«Vaya, ¿acaba de llamarme repulsivo, Su Alteza?», continuó Baro, sin inmutarse. «Bueno, he tenido mis aventuras con la Reina Elfa de al lado, ya sabe, probando esto y aquello en el Imperio».

Dale, otro miembro del grupo, intervino con incredulidad: «¿Debería recordar eso palabra por palabra y contárselo a la vieja bruja?».

«No, no, no es eso lo que quería decir», se retractó Baro rápidamente.

En medio de la tensión palpable, llegaron al corazón del Reino de Cristal, una ruina desolada que se extendía ante ellos.

Las ruinas del otrora poderoso Segundo Imperio.

«Contemplad mis obras, poderosos, y desesperad», murmuró el Señor de las Sombras, recordando un antiguo poema de un mundo ya desaparecido.

«No queda nada más. Alrededor de la decadencia de esa colosal ruina, ilimitada y desnuda, se extienden las solitarias y llanas arenas».

«Vaya, qué toque tan poético», comentó Baro, mientras dejaban atrás las ruinas y se acercaban a una enorme cueva de cristal.

La cueva descendía hacia las profundidades desconocidas de la tierra. Pronto, incluso los cristales y el hielo que los rodeaban desaparecieron, dejando solo oscuridad a medida que se adentraban más en ella.

Este era el lugar donde se llevó a cabo el último experimento del antiguo Imperio Élfico, un lugar al que llamaban «la Puerta».

«Ahí está», anunció el Príncipe Cristal, deteniéndose en seco.

En el punto más profundo de la tierra se alzaba un templo adornado con la grandeza y los relieves del antiguo Imperio.

«Más allá de esto se encuentra la prueba a la que debes enfrentarte», declaró.

Dale asintió en silencio.

«Los antepasados del Imperio buscaron traspasar los límites de la providencia, e incluso después de su caída, las cicatrices y las ruinas permanecen más allá de esa puerta».

«……»

«Lo llamamos la Puerta», continuó el Príncipe de Cristal, lo que hizo que Dale contuviera el aliento.

«Entra», ordenó el príncipe, mientras los Vigilantes del Hielo desprendían un aura amenazante, dejando claro que no había vuelta atrás.

«Si realmente posees el derecho a ser el Señor de las Sombras, regresarás sano y salvo con la verdad que se encuentra más allá del fin de la providencia».

El Príncipe de Cristal sonrió fríamente: «Si tienes éxito, nuestro Reino Élfico honrará el antiguo pacto y servirá como jinetes de la sombra».

Por su expresión, estaba claro que no esperaba que Dale sobreviviera.

«Demuestra tu valía como señor», le desafió.

«Con mucho gusto», respondió Dale sin dudar, dando un paso adelante con determinación inquebrantable.

Hacia el fin de la providencia, más allá de la Puerta que el antiguo Imperio Élfico una vez intentó alcanzar.

* * *

Dale abrió la entrada del templo, sellada con cadenas y magia, y entró sin dudarlo.

En el interior, le esperaba un resplandor de una belleza indescriptible.

Sin embargo, la luz no se parecía a ningún color de este mundo. Lo que parecía cristal se convertía en jade, y lo que parecía jade se convertía en violeta, cambiando sin cesar.

—¿Está lista, señora Aurelia? —preguntó Dale, contemplando la escena. Una afirmación silenciosa llegó desde las sombras.

Con eso, Dale extendió la mano hacia los colores.

Hacia el color que vino de otro mundo.

La luz envolvió a Dale, revelando el futuro más allá del velo que una vez levantó el antiguo Imperio Élfico.

* * *

Era una noche de invierno, llena de frío y oscuridad.

En ese paisaje invernal, el Señor de las Sombras levantó la cabeza.

«……»

Pero este no era el mundo de Dale. El horizonte se extendía infinitamente con ruinas, el fin del mundo del que ni siquiera el Imperio Dorado podía escapar.

El fin de la providencia, la escarcha del apocalipsis.

«Sé lo suficiente del odio como para decir que, para la destrucción, el hielo también es excelente y sería suficiente», recitó el Señor de las Sombras, haciéndose eco de las palabras que una vez murmuró la Reina de Cristal.

Una escarcha que parecía atravesar la carne y el alma se extendió por toda la tierra.

La presencia estaba allí.

Una escarcha blanca con forma de silueta humana, que emanaba un frío capaz de extinguir la luz y las llamas del mundo.

«Ah, ¿has vuelto?», dijo la sombra de la escarcha blanca.

«¿Quién eres?», preguntó Dale.

«Winter».

«Los elfos me enviaron aquí para ponerme a prueba».

«¿Los elfos? Ah, no me molesto en recordar los nombres de los insectos. Pero… ¿cómo podría olvidar tu presencia?».

El ser llamado Winter habló. Dale contuvo la respiración, pero no se dirigía a él.

«Ia Shub-Niggurath».

─ …….

Junto a Dale se encontraba la Madre de la Antigua Oscuridad, y Shub sonrió en silencio.

«¿Es esa realmente tu voluntad?», preguntó Winter de nuevo. La Madre de la Antigua Oscuridad se limitó a mover los tentáculos que tenía debajo del vestido. La comunicación humana no tenía ningún significado para ellos.

—Muéstrame tu sangre, hijo de las sombras —exigió Winter. Sin dudarlo, Dale reunió su magia azul y se cortó la muñeca con una hoja helada.

¡Splat!

La sangre oscura que había dentro de él salpicó el suelo bajo Winter. La escarcha se extendió hacia la herida.

El frío del apocalipsis fluyó hacia el cuerpo de Dale.

«…!»

Sentía como si todo su ser se estuviera congelando y, en medio del frío, se le apareció una visión.

—Así que tú eres el Señor de las Sombras —comentó Winter.

«No hay ninguna prueba. Solo toma esto».

El Señor de las Sombras permaneció en silencio, incapaz de hablar.

Podía sentir el frío recorriendo sus venas, amenazando con abrumar su conciencia.

«A partir de ahora, un final ineludible fluirá sin cesar dentro de ti».

En ese momento.

«¡Kieeeek!»

Se escuchó un grito escalofriante y los límites del área en la que se encontraba Dale comenzaron a deformarse y dividirse, como si el tiempo y el espacio se estuvieran fracturando.

Desde más allá, «ellos» emergieron.

Perros de formas grotescas y espantosas, diferentes a cualquier bestia que Dale hubiera conocido jamás.

«Ah, los sabuesos han encontrado al «viajero descuidado»», se rió Winter con indiferencia. Dale rápidamente lanzó «Bala de sombra» contra ellos. La interminable lluvia de proyectiles oscuros destrozó a los sabuesos, pero entonces… Sus cuerpos, reducidos a pedazos, se retorcían como limo vivo y se reformaban.

«Los sabuesos han captado tu olor», se rió Winter con deleite.

«Son implacables, imposibles de matar por cualquier providencia, y nunca podrás escapar de ellos. Entonces, ¿qué vas a hacer?».

Dale permaneció en silencio.

Su cuerpo, que ya no era humano, estaba impregnado del frío del apocalipsis.

La escarcha que había en su interior envolvió su corazón, y los tentáculos de Shub se entrelazaron con él, retorciéndose locamente.

Finalmente, Dale comenzó a acelerar los cinco círculos.

La magia azul oscuro.

Pero ya no era la magia de un hechicero común.

El abismo infinito de oscuridad de la Madre de la Oscuridad Antigua y el frío del apocalipsis desde los confines del universo.

La magia del azul oscuro comenzó a arremolinarse a los pies de Dale, más allá de los límites de la providencia.

«Levantaos, caballeros míos», murmuró Dale.

Con esas palabras, la magia arremolinada comenzó a formar figuras humanas a su lado.

Para un nigromante del calibre de Dale, crear seres solo con magia no era imposible, aunque tampoco era fácil.

Pero el resultado fue extraordinario.

Las creaciones del Señor de las Sombras, imbuidas de un poder más allá de la providencia.

Allí se alzaban caballeros formados a partir de la oscuridad primordial y el frío del apocalipsis.

Y al levantar sus espadas, comenzaron a generar sus «espadas de aura». No eran las espadas negras de Saxon. No, eran diferentes a cualquier color de este mundo. No eran negras, ni rojo sangre, ni violetas, ni jade.

El color del espacio imbuyó su aura.

Los caballeros del Señor de las Sombras finalmente apretaron con fuerza las empuñaduras de sus espadas y cargaron hacia adelante. Sus espadas de aura, imbuidas de colores más allá del orden natural, atravesaron la manada de sabuesos, desatando los gritos más horribles que el mundo había escuchado jamás.

El Señor de las Sombras estaba allí.

«Shub».

Habló con calma, sin moverse.

─ Sí, hermano.

«¿Sigo siendo humano?»

preguntó Dale. El invierno no le había concedido poder sin un precio. Al igual que Shub lo había transformado una vez en una criatura del abismo, ahora era el frío del apocalipsis lo que se apoderaba de su corazón.

El invierno eterno del universo, destinado a atormentar el cuerpo de Dale por el resto de su vida.

─ ¿Por qué llegar a tales extremos?

En ese momento, el joven Shub, con un gesto aparentemente afectuoso, acarició la mejilla de Dale y le preguntó.

«… Por algo muy personal».

respondió Dale, apartando la abrumadora fuerza, el deseo y el miedo que amenazaban con destrozar su humanidad.

* * *

El Señor de las Sombras estaba allí.

Blandiendo la oscuridad primordial y el frío del apocalipsis, ostentando un poder más allá del orden natural.

«¿Cómo… cómo es posible…?»

La visión congeló las expresiones del Príncipe de Cristal y del Vigilante Helado.

Sin embargo, en el corazón de Dale, mientras los miraba, no había emoción alguna.

Simplemente hacía un frío tan insoportable que anhelaba el calor para descongelar su corazón helado.

«… Frío».

murmuró Dale en voz baja.

Y el Señor de las Sombras sabía mejor que nadie que nada en este mundo podía derretir su corazón del frío del apocalipsis.