La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 151

capítulo 151

Episodio 151

* * *

«El príncipe Eduardo de Dulles».

Los asesinos de élite de la Corte de las Sombras lo rodeaban por todos lados. Pero no era para protegerse de Edward. Más bien al contrario.

«¡El «Príncipe Negro» de Saxon…!»

La voz de Edward temblaba mientras luchaba por hablar. Incluso pronunciar el nombre de Dale parecía estar fuera de su control, como si estuviera al borde de un precipicio.

«¡Lo prometiste…!»

«¿Una promesa, dices?».

«¡Expulsar a la Iglesia y devolverme mi riqueza…!»

El espectro frenético que momentos antes había estado masacrando a los sacerdotes de la catedral había desaparecido. En su lugar había un títere desesperado, luchando contra hilos invisibles.

«¿Tu riqueza, príncipe Eduardo?».

Dale se burló con frialdad.

«Conspiraste con ciertos comerciantes del distrito gremial, desviando fondos para dirigir el «negocio de lavado de piedras de maná y artefactos» en la ciudad. Por no mencionar que, como jefe de la facción de aventureros, controlabas los terrenos de caza del laberinto y conspirabas día y noche para apoderarte de la ciudad».

Los labios de Edward temblaron ante las palabras de Dale. Dale lo observó con una sonrisa gélida.

«Por favor, cállate. Aún no he terminado».

Dale tenía hilos invisibles en las manos, y la figura que tenía delante no era más que una marioneta que él controlaba.

Para empezar, nunca hubo ningún artefacto fuera de control.

La espada del títere: su poder mágico había sido infundido por «Dale de Saxon» desde el principio, y Eduardo de Dulles había mordido el anzuelo.

«¿Creías que la sangre noble que corre por tus venas te protegería, incluso si infringías las reglas sajonas?».

Dijo Dale. Edward intentó hablar de nuevo, pero antes de que pudiera hacerlo, el suelo del salón quedó sumergido en un lago de sombras.

«Ningún escudo en este mundo protegerá a quienes rompan las reglas sajonas».

De entre las envolventes olas de sombra, los depredadores finalmente emergieron.

Los Acechadores de las Sombras.

«¡A-ahhh…!»

El rostro de Edward se volvió ceniciento mientras agarraba la espada del títere. Jadeaba como un pez fuera del agua, tratando desesperadamente de hablar. Pero el «Príncipe Negro» no le prestó atención.

A Edward nunca se le dio la oportunidad de hablar ni de levantar su espada contra Dale.

«Deberías haber frenado tu codicia».

murmuró Dale como si fuera problema de otra persona, chasqueando los dedos.

Un coro de chillidos estalló cuando los Acechadores de las Sombras, renacidos en la oscuridad, desataron sus zarcillos espinosos. El cuerpo de Edward fue destrozado y su sangre se esparció. La sangre y las vísceras fueron tragadas por la oscuridad, y el lago sombrío retrocedió hacia la capa de Dale.

Como si nada hubiera pasado.

* * *

Una vez sofocado el caos en la laberíntica ciudad de Labirinto, el territorio volvió oficialmente a manos del «vizconde de Saxon».

La catedral, que en otro tiempo había sido símbolo de la gloria de la Iglesia, se había transformado en el señorial castillo de Dale.

Así, el vizconde de Saxon, el «Príncipe Negro», se sentó en el trono del gran salón del castillo.

A su lado, emergiendo de las sombras, estaba la caballera negra, Lady Shadow «Aurelia», siempre vigilante. Nada había cambiado. Incluso en ausencia de otra caballera, Charlotte, Dale permaneció imperturbable.

A pesar de los que se habían ido, el Príncipe Negro seguía reinando.

Como gobernante de las tierras heladas de Saxon, el dominio del señor de los demonios, lleno de frío glacial y oscuridad.

* * *

Aquel amanecer.

Una vez calmados los disturbios en la ciudad, se convocó una reunión en el castillo recién adquirido para reconsiderar la dirección de la Gran Alianza Demoníaca.

La rápida campaña propuesta por el príncipe Mordred fue finalmente descartada por el duelo del mártir, y su regreso se consideró la voluntad de la diosa. Así, la responsabilidad de la retirada recayó en el príncipe Mordred, aunque nadie se atrevió a pedirle cuentas.

Además, Dale no podía negar que el giro de los acontecimientos había jugado inesperadamente a su favor.

«Gracias a ello, se aceleró la recuperación del dominio del señor de los demonios».

Además, Dale recuperó gran parte de la riqueza acumulada por la facción de Edward.

A pesar de las importantes pérdidas físicas, prácticamente no hubo bajas entre los soldados o las fuerzas clave, salvo el «Maestro Templario», que se ofreció voluntario como sacrificio en el duelo de mártires.

Y hubo ganancias inesperadas. Quedó claro que las hordas de demonios, que aparentemente se dedicaban al saqueo indiscriminado, operaban bajo un mando unificado.

Identificar a su líder no fue difícil. Sin duda, se trataba de un demonio de alto rango, un hechicero de las sombras.

«Un hechicero de las sombras».

Para Dale, que reclamaba el dominio sobre el oro y las sombras, y se autodenominaba el Señor de las Sombras, ¿cómo debía percibir su existencia?

Dale ya no era el sabueso del imperio. Por lo tanto, distinguir entre amigos y enemigos dependía totalmente de él.

«En cuanto a la amenaza del dominio del señor de los demonios…».

Como representante de la Gran Alianza Demoníaca, Dale tomó la palabra.

«Debemos aceptar que se trata de una amenaza mayor de lo que imaginábamos».

«¡Tú, qué estás tramando ahora…!»

«¿Te digo lo que dirá la gente sobre la Iglesia si la Gran Alianza Demoníaca se disuelve ahora?».

Dale se dirigió al sacerdote Borenius, que no podía ocultar su ira.

«Tras partir hacia el dominio del señor de los demonios bajo el pretexto de la voluntad sagrada de la diosa, solo para que el representante de la iglesia malinterpretara la voluntad de la diosa y perdiera en el duelo de mártires, dirán que diste media vuelta y huiste, abandonando la voluntad de la diosa. Por no mencionar que la catedral del territorio que ofrecí fue incendiada y que el diezmo destinado a la diosa fue saqueado por completo».

El prestigio de la Iglesia quedaría enterrado en el barro, tan claro como el agua.

«Esta es una lucha de la que no podemos echarnos atrás».

declaró Dale. Ya no se dejaba influir por los caprichos de los poderosos, sino que lideraba toda la Gran Alianza Demoníaca.

«Príncipe Mordred, no volverás a la corte imperial con las manos vacías, ¿verdad?».

Dale giró la cabeza.

«¡Maldito seas…!»

El príncipe Mordred parecía dispuesto a desenvainar su espada, pero no lo hizo.

Recordaba demasiado bien la actuación de Dale en el duelo de mártires.

La armadura negra de la muerte, que encarnaba el fin mismo de la vida y la historia.

«Ya basta, Mordred».

«¡Hermana!».

«El príncipe Dale tiene razón».

La princesa Chiara intervino para detenerlo.

«La Iglesia, la familia sajona, la familia imperial, todos nosotros… hemos llegado demasiado lejos como para dar marcha atrás».

Con una sonrisa significativa, se declaró una aliada confiable de Dale.

«La guerra santa de la Gran Alianza Demoníaca, la Cruzada, no ha hecho más que empezar».

La Cruzada, que en su día fue el apodo del ejército imperial cuando Dale era el «Héroe de Otro Mundo», se reunió para derrotar al rey demonio Balor.

«Aunque la primera Cruzada terminara en fracaso, eso no significa que la guerra santa haya terminado».

Chiara habló y Lady Scarlet intervino con diversión.

«En efecto. No podemos retirarnos, especialmente por el bien del maestro templario hermano Lusignan, que se sacrificó para comprender la voluntad de la diosa. ¿No es así, hermano Borenius?».

La misma persona que había drenado la sangre de Lusignan.

«…»

Borenius se mordió el labio ante la burla de Lady Scarlet. Pero tenían razón. La Iglesia no tenía ningún lugar al que retirarse. A menos que esta guerra santa terminara en victoria, la influencia de la Iglesia, ya en picada, no tendría ningún lugar donde apoyarse.

«Honraré la voluntad de mis hermanos y hermanas».

Con determinación, Borenius, el mago blanco del Séptimo Círculo, tomó la palabra.

«Informaré inmediatamente a Su Santidad, para que podamos declarar una «guerra santa» en nombre de la familia imperial y la Iglesia».

«¡Ah, la diosa lo desea! Nuestra diosa desea muchas cosas, como la guerra y la riqueza acumulada con el sudor y la sangre de los campesinos».

Lady Scarlet se burló de nuevo. Todo lo que Borenius pudo hacer fue morderse el labio hasta sangrar.

* * *

Una vez que se producen las pérdidas, la psique humana impulsa a realizar nuevas inversiones para recuperarlas.

Así, aceptando la petición de Borenius, el Señor de la Torre Blanca y jefe de los Estados Pontificios, el Duque Celestial, obtuvo el consentimiento imperial para declarar el inicio de la «guerra santa».

Ya no se trataba solo de la «Gran Alianza Demoníaca» en el dominio del señor demonio de Dale. Era una guerra deseada por la diosa, y nuevas potencias comenzaron a unirse a la contienda.

* * *

Las guerras no estallan de la noche a la mañana.

Más que nada, Dale necesitaba tiempo para restaurar la ciudad laberíntica y reorganizar los proyectos de desarrollo en el territorio del Señor de los Demonios. También se enfrentaba a la enorme tarea de ampliar el alojamiento y los suministros para acoger a los nuevos cruzados que llegaban.

Pero la tarea más crucial era el negocio que planeaba llevar a cabo con los cruzados.

Economía de guerra. El aumento de la demanda de suministros militares esenciales durante la guerra, que provocó un incremento del comercio y los consiguientes beneficios derivados de diversos impuestos.

Gracias a las políticas comerciales abiertas de Dale, el territorio del Señor de los Demonios se había convertido en un centro comercial indispensable dentro del imperio. La economía de guerra provocada por el conflicto de los cruzados no haría más que consolidar su importancia.

Mientras Dale, vizconde de Saxon, sopesaba fríamente la balanza de las ganancias, llegó su decimoquinto cumpleaños.

Unos meses más tarde, su hermana menor, Liese, celebró su séptimo cumpleaños.

* * *

«¡Hermano! ¡Te he extrañado!»

Dale había dejado atrás su dominio y había hecho una visita excepcional al ducado sajón.

La primera en salir corriendo a saludarlo fue su hermana pequeña, Liese, que acababa de cumplir siete años.

«¡Liese!».

Una chica con el característico cabello negro azabache de la familia Saxon y ojos que brillaban como cristales. Al verla, Dale no pudo ocultar su alegría como hermano mayor.

«Feliz cumpleaños».

Le dio un beso suave en la mejilla y le sonrió con cariño.

Después del beso, Liese lo miró radiante.

«Por cierto, hermano, no te has olvidado de tu promesa, ¿verdad?».

«Por supuesto que la recuerdo».

«¡Sí!».

Liese sonrió como cualquier niña de su edad y Dale se acercó a ella.

Recordó el día en que la joven Liese, en su sexto cumpleaños, había estallado en llanto, insistiendo en que quería convertirse en una maga como él.

«Querías aprender magia, ¿verdad?».

«¡Sí, hermano!»

«No sucederá de la noche a la mañana».

Mientras hablaba, un remolino de magia azul siguió su mano y los cristales de hielo comenzaron a brillar.

Pensó en Sepia, su antiguo mentor, quien le había enseñado su «primera magia».