La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 146

capítulo 146

Episodio 146

* * *

«¿Qué diablos está pasando aquí?».

En la gran catedral de la Ciudad Laberinto, donde se habían reunido los líderes de la Gran Alianza Demoníaca, el Maestro Templario en representación de la Iglesia y el anciano supremo de la Torre Blanca, Borenius, alzaron la voz indignados.

«Mientras dos de nuestros sacerdotes eran asesinados en la plaza, ¿qué hacía exactamente la Compañía de la Armadura Negra, responsable de la seguridad de la ciudad?».

«Están ocupados manteniendo la paz en el Reino de los Demonios, por supuesto, no aquí en la Ciudad Laberinto», respondió Dale con calma.

—¿Has olvidado que proteger este reino es tu deber? —gritó el Maestro Templario, con su voz resonando por toda la sala.

«No creas que puedes simplemente entregarnos el Reino de los Demonios y quedarte de brazos cruzados», advirtió.

«Lo entiendo perfectamente», respondió Dale encogiéndose de hombros, «y como uno de los representantes de la Gran Alianza Demoníaca, estoy dispuesto a cumplir con mis obligaciones, independientemente de lo que le he confiado a la iglesia».

«Pero los aventureros de esta ciudad no son «demonios», ¿verdad?», preguntó Dale, con una leve sonrisa en los labios.

«Dado que la zona ha sido confiada a la Iglesia, no tengo autoridad sobre sus asuntos internos debido a la regla de inmunidad. Mi deber es enfrentarme a los «demonios», no a la gente de esta ciudad».

«¿De verdad está diciendo semejantes tonterías cuando ya están organizando un levantamiento armado?», replicó el maestro templario.

«Los aventureros solo están ejerciendo su legítimo derecho a expresarse, como siempre han hecho», respondió Dale, imperturbable.

«Y sin duda, la Iglesia conoce al príncipe Eduardo de Dulles, que está reuniendo a los aventureros», añadió Dale, sabiendo muy bien que la Iglesia no podía ignorar fácilmente la participación de un noble.

La familia Dulles, un prominente linaje de condes, tenía a su segundo hijo, Eduardo, al frente de una facción de nobles aventureros. Ni siquiera la Iglesia podía ejecutarlos sin consecuencias.

La sangre noble era un asunto delicado, y Dale sabía perfectamente cómo aprovecharlo.

Ejecutar a un grupo de aventureros rebeldes era una cosa, pero cuando había nobles involucrados, la historia era diferente. Por eso Dale utilizó a Edward y a los nobles aventureros como escudo.

«Cierto, es un argumento válido», dijo finalmente la princesa Chiara, que había estado observando en silencio, lo que provocó un momento de silencio en la sala.

«¡Alteza!», exclamó Borenius, sorprendido.

«El argumento del príncipe Dale tiene mérito. Entre los aventureros de la Ciudad Laberinto hay muchos jóvenes nobles apreciados por nuestro imperio. La Iglesia debe hacer algunas concesiones», afirmó Chiara con firmeza.

«¡Pero, Alteza!», protestó Borenius, solo para ser interrumpido por Lady Scarlet de la Torre Roja.

«Oh, los gruñidos de los cerdos codiciosos son verdaderamente repugnantes», se burló ella.

«¡Lady Scarlet…!», jadeó Borenius.

«Ante tus deseos porcinos, nuestro sabio príncipe ya ha hecho la mayor concesión por el bien común», Lady Scarlet sonrió a Dale.

«¡La situación actual en la Ciudad Laberinto es un grave insulto a la dignidad de la iglesia y a la propia diosa!», declaró el Maestro Templario.

«¿La dignidad de la Iglesia, dices?», se rió con frialdad Lady Scarlet.

«Ah, me recuerda a la época de la Guerra de Unificación, cuando mi hermano y yo capturamos la capital de la nación de la Iglesia», recordó.

Los hermanos, el marqués Eurys y la señora Scarlet, que se encontraban en la cima de la Torre Roja, recordaron el momento en que derrocaron la nación de la diosa.

«Incluso mientras ardían, clamaban a la diosa, y mientras su tierra se convertía en cenizas, los sacerdotes la maldecían con su último aliento. Fue una sinfonía escalofriantemente deliciosa», Lady Scarlet se rió con una voz llena de oscuro placer.

«¿Le queda aún a la iglesia caída algo de dignidad para mantener la cabeza alta?», se burló.

El rostro del Maestro Templario se volvió gélido de ira.

«Ja, qué pandilla de tontos disfuncionales», se burló el príncipe Mordred, observando cómo se desarrollaba la escena.

«Este maldito país, esta maldita tierra y esta maldita gente», escupió.

«¿No hay nadie aquí que piense en reunir a las tropas para aplastar a los demonios en lugar de discutir?», desafió Mordred.

«Estoy de acuerdo con el príncipe Mordred», asintió Dale, y los Caballeros de la Cruz Rosa de Lancaster, cansados de las interminables discusiones, expresaron su apoyo.

«¡Pero, Alteza!», balbuceó Borenius, solo para que Mordred lo interrumpiera.

«¿Qué, tienes algún problema con lo que he dicho?», se burló Mordred.

«N-no, es solo que…», titubeó Borenius.

«Si alguien aquí no está interesado en aplastar a los demonios, entonces tal vez no debería formar parte de la Gran Alianza contra los Demonios», declaró Mordred.

«¿Alguien tiene algún problema con eso?», desafió.

«En verdad, dices la verdad», murmuró alguien en señal de acuerdo.

«Quizás un dragón sigue siendo un dragón», pensó Dale, tragándose su sorpresa ante el enfoque directo pero eficaz de Mordred. No se trataba de cálculos inteligentes, sino más bien de la autoridad inherente al linaje imperial lo que resolvió la situación.

«Nuestro objetivo siempre ha sido disipar la oscuridad de esta tierra», convino Dale, sin encontrar ninguna razón para oponerse a la propuesta de Mordred.

El objetivo final de la Gran Alianza Demoníaca era establecer una barrera mágica entre el Reino Demoníaco y la Tierra Oscura, la patria de los demonios. Borenius había traído las reliquias de la iglesia con este fin, por lo que podía hablar con tanta confianza ante Dale.

Nada en este mundo es gratis.

* * *

Tras la propuesta de Mordred, las fuerzas regulares de la Gran Alianza Demoníaca comenzaron a reunirse para una campaña rápida y decisiva.

La Iglesia, cediendo temporalmente ante los aventureros, tuvo que dejar atrás los asuntos de la ciudad para prepararse para la batalla a gran escala que Mordred había solicitado.

Dale, sin embargo, no era de los que dejaban pasar la oportunidad que le brindaba la ausencia temporal de la Iglesia.

Recordó un artefacto que Edward de Dulles había adquirido mientras Dale estaba fuera durante la Guerra de las Rosas.

Edward creía que había obtenido el artefacto él mismo, pero no era así.

La Espada del Títere.

Mientras la Gran Alianza Demoníaca se adentraba en el Reino Demoníaco para luchar contra los demonios, Dale tenía un plan para Edward.

Oficialmente, Edward había adquirido y blanqueado ilegalmente el artefacto, lo que lo convertía en el único responsable del mismo.

El artefacto, mancillado por la oscuridad de un demonio de alto rango, lo consumiría, haciéndole perder el control y enfurecerse.

Y mientras la iglesia y sus principales fuerzas estaban fuera cumpliendo con sus deberes, la Espada del Títere bailaría en las manos de Edward.

Eliminar a los rivales políticos de Dale y a los administradores de la Iglesia que quedaban en la Ciudad Laberinto.

* * *

Bajo la propuesta del séptimo príncipe, Mordred, se inició una rápida campaña en las tinieblas del Reino de los Demonios.

En cierto modo, fue un efecto mariposa inesperado que nadie había previsto.

En cualquier mundo, la burocracia tiende a ser lenta y engorrosa, especialmente cuando hay intereses en conflicto.

El plan original de Dale de construir gradualmente una base se aceleró inesperadamente.

En lugar de evaluar lentamente la situación y mover las tropas de forma gradual, ahora estaban llevando a cabo una operación a gran escala para trazar una frontera entre el Reino de los Demonios y la Tierra Oscura.

Sin embargo, Dale tenía sus reservas. Aunque la idea de una resolución rápida parecía atractiva, a menudo equivalía a irresponsabilidad.

A pesar de ello, Dale apoyó el plan de Mordred porque tenía un as en la manga.

Al final, no fueron las fuerzas sajonas las que soportaron el peso de esta batalla. Fueron los «enemigos potenciales» que formaban parte de la alianza contra los demonios. Aunque las tropas sajonas no quedaron totalmente exentas, su sacrificio se consideró que valía la pena en comparación con el de todos los demás reunidos allí.

Incluso si tenían éxito, no había nada que perder. Durante este caos, los secuaces de Dale manipularían a Eduardo de Dulles como a una marioneta, y para cuando regresaran, no quedaría nada que salvar.

Para Dale, era una apuesta sin nada en juego.

* * *

En los límites del dominio del Rey Demonio, donde la oscuridad ancestral permanecía en la entrada al reino de los demonios, estos comenzaron a agitarse al detectar los movimientos a gran escala de Dale y la alianza antidemoníaca.

En el pasado, durante la guerra entre el Rey Demonio Balor y el Imperio, se erigía una antigua fortaleza que ellos mismos habían construido.

Allí había un hombre vestido con una túnica negra.

El dobladillo de su túnica revoloteaba como si estuviera vivo, y una profunda sombra ocultaba su rostro bajo la capucha.

«Tenemos informes de que las fuerzas principales de la alianza antidemonios han comenzado a movilizarse».

Un explorador goblin se dirigió al hombre, utilizando el idioma común de los demonios en lugar del lenguaje humano.

«Convoca a los líderes de los orcos, los trolls, los duendes y todos los jefes tribales. Ordena a todas las unidades guerrilleras dispersas por el dominio del Rey Demonio que se reúnan aquí. Utilizaremos este lugar como fortaleza y nos prepararemos para una defensa prolongada».

El hombre hablaba con una voz que dominaba con notable fluidez la lengua demoníaca.

«¡S-sí, señor! ¡Cumpliré sus órdenes!».

Después de que el duende se marchara, el hombre se quedó solo en lo alto de la muralla de la fortaleza.

El gélido páramo se extendía ante él, pero ni siquiera ese frío era nada comparado con la oscuridad que se extendía más allá.

«Demonios…».

En ese momento, la voz que escapó de sus labios era inconfundiblemente humana.

El viento cesó.

Sin embargo, incluso en ausencia de brisa, la túnica negra del hombre seguía ondeando como si fuera un ser vivo.