La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 144

capítulo 144

Episodio 144

* * *

En las tierras del norte, que en otro tiempo fueron dominio del Rey Demonio y ahora pertenecen al duque sajón, se erigía una iglesia dedicada a las diosas gemelas de Sistina.

Allí se reunían los verdaderos caballeros de la diosa, autoproclamados portadores de la magia sagrada y de la espada de la iglesia. Entre ellos había un hombre.

«Se hará la voluntad divina…».

Maestro templario, Guy de Lusignan.

«¡Alabado sea!».

Mientras resonaban los himnos de los magos blancos, unas alas de luz comenzaron a brillar detrás de ellos, anunciando el amanecer que barrería el oscuro crepúsculo del reino del Rey Demonio.

Ante la horda de ghouls que cargaba contra él, el Maestro Templario levantó su espada.

«Diosa, concédeme la fuerza para vencer al mal».

En ese instante, un pilar de luz descendió de los cielos y golpeó el punto al que apuntaba su espada, como un ataque satelital de una película de ciencia ficción.

Un rayo satelital.

El bombardeo celestial envolvió a los ghouls, congelando sus cuerpos. Lo que parecía hielo no lo era en realidad.

Era sal.

Como el castigo divino que cayó sobre Sodoma y Gomorra, todo lo que tocaba la luz celestial se convertía en estatuas de sal.

«¡Alabados seáis, pobres almas que no conocéis la misericordia y la compasión de las diosas gemelas!».

Abrumado por una fe ferviente, el maestro templario se santiguó.

La ira de la diosa que se manifestaba allí distaba mucho de la compasión o la misericordia en muchos sentidos, pero él no le prestó atención.

«Expulsaremos la oscuridad de esta tierra y grabaremos profundamente la voluntad de la diosa».

murmuró el Maestro Templario. Y la tierra de la que hablaba no se limitaba al dominio del Rey Demonio. Desvió la mirada.

Hacia el ducado sajón del norte, la tierra de los apóstatas que hacía tiempo habían abandonado lo divino.

* * *

Incluso después de que el dominio del Rey Demonio fuera ofrecido a la Iglesia, Dale permaneció allí como «representante de Saxon». Ya no en el castillo del señor de Saxon, sino en la antigua fortaleza de Saxon, ahora transformada en la catedral de la Iglesia Sistina.

Con la Iglesia supervisando oficialmente el gran proyecto del laberinto en la ciudad de Laberintos, se promulgaron varios decretos nuevos.

El diezmo.

Ofrecer el 10 % de los ingresos a la diosa.

Como el dominio del Rey Demonio renació como una diócesis de la Iglesia Sistina, nadie allí estaba exento.

Ni los granjeros pioneros, ni las órdenes monásticas, ni siquiera los aventureros que desafiaban el laberinto. Tenían que pagar este impuesto además de las comisiones por los artefactos o piedras mágicas que adquirían, que también habían aumentado en nombre de la diosa.

Sin embargo, la fiebre por los artefactos seguía prometiendo fortunas acordes con sus riesgos. Sabiendo esto, la Iglesia comenzó a exprimir al máximo la riqueza del dominio del Rey Demonio.

Por aquella época, comenzaron a extenderse rumores entre los aventureros sobre el nuevo gobernante del dominio del Rey Demonio.

A la vanguardia se encontraba nada menos que «Eduardo de Dulles», el líder de la facción de aventureros nobles, que obtenía los mayores beneficios en esta ciudad laberíntica.

Dale había sido consciente de su presencia desde el principio. Sin embargo, su silencio sobre los excesos de Edward no se debía al temor a su respaldo ni a la falta de pruebas.

A veces, el veneno puede ser medicina si se usa correctamente.

Fue por esa época cuando Dale buscó a Edward como contramedida.

* * *

«¡Esos malditos bastardos de la Iglesia!»

En la mansión de Edward, en la laberíntica ciudad de Labyrinthos. Con la llegada de los proyectos pioneros hace unos años, no era raro que los aventureros exitosos tuvieran residencias en la ciudad. Entre ellas, algunas mansiones eran particularmente grandes y lujosas, al menos según los estándares del remoto ducado sajón del norte.

«Ni siquiera las todopoderosas diosas gemelas parecen poder escapar de los problemas financieros».

En esa misma mansión, Dale murmuró como si fuera un problema ajeno.

«Sin duda, el príncipe Eduardo debe estar sintiendo el impacto».

«¿Acaso hace falta preguntarlo?».

La voz de Edward se elevó de nuevo ante las palabras de Dale. Dale miró a su alrededor.

El interior de la mansión de Edward, que pertenecía a uno de los aventureros más ricos de la ciudad laberinto, estaba completamente desordenado. Parecía como si hubiera sido alcanzado por una bomba.

Había sucedido hacía solo unos instantes.

La iglesia se había apoderado del gremio de aventureros que Dale había fundado, utilizando su información para identificar a los aventureros con altos ingresos. Basándose en eso, los «recaudadores de diezmos» de la Orden Templaria habían irrumpido en la mansión de Edward.

Con el pretexto de recaudar los diezmos según la ley eclesiástica, saquearon la mansión y despojaron a Edward de sus riquezas.

La Iglesia tenía derecho legal a quedarse con el 10 % de la riqueza que los aventureros acumulaban en la ciudad laberíntica. Así, comenzaron a extorsionar a Edward para sacarle el «máximo 10 %» posible.

También le dejaron un mensaje en el que le indicaban que el 10 % de sus futuros ingresos mensuales en el dominio del Rey Demonio no estaría exento.

«¡Y ahora quieren duplicar las comisiones de intermediación! ¡Es suficiente para hacer llorar a las diosas gemelas!».

«Parece que las diosas necesitan fondos urgentemente».

«¿En qué demonios estaba pensando el vizconde sajón al entregarles el territorio?».

«¿Qué puedo hacer contra un robo en nombre de lo divino?».

Dale se encogió de hombros. Hay muchos tipos de ladrones en el mundo, y los más aterradores son aquellos que invocan el nombre de lo divino.

«¡Pero no podemos quedarnos de brazos cruzados viendo cómo se derrumba la ciudad laberíntica!».

Edward comenzó a levantar la voz como si fuera el señor del dominio del Rey Demonio.

«Es cierto que muchos aventureros obtienen importantes ingresos del gran laberinto. Sin embargo, mi objetivo principal es cultivar esta tierra para convertirla en un lugar para las personas. Mientras la iglesia cumpla fielmente con esa misión… algunas pérdidas son inevitables».

«Pero con los príncipes y princesas imperiales, y figuras poderosas de todo el continente reuniéndose para la «Gran Alianza Demoníaca», ¿no es absurdo que la Iglesia dirija unilateralmente la situación?».

«En efecto, príncipe Eduardo».

Dale sonrió suavemente ante sus palabras.

«De hecho, comprendo profundamente tus sentimientos».

Continuó con una sonrisa.

«Parece que no tenemos más remedio que estar en el mismo barco».

* * *

Tras cerrar un «acuerdo» con Edward, Dale se dirigió directamente al escondite de la corte de las sombras que él mismo dirigía.

Su gran corte, temporalmente oculta en el ducado sajón para evadir el control de la Iglesia sobre el dominio del Rey Demonio.

La verdadera forma de la corte en la sombra, la iglesia en la sombra, era una herejía imperdonable desde la perspectiva de la Iglesia Sistina.

Y mientras Dale existiera como el «Señor de las Sombras» al mando de la lealtad de la iglesia en la sombra, su existencia debía mantenerse en secreto.

En este sentido, era una suerte que también fueran la organización de asesinos más importante del continente.

«Así como caen los apóstoles del fuego y la luz, surgen nuevos apóstoles del oro».

En la gran corte, una chica con los ojos cubiertos por vendas negras habló.

La santa de las sombras, el punto focal de su organización, al servicio de Dale y de la antigua madre de la oscuridad, Shub.

«Te referiste a Mikhail Lancaster como el apóstol del fuego y la luz».

«Así es».

«¿Qué quieres decir con «apóstol»?».

«Exactamente lo que parece».

La santa de las sombras sonrió mientras continuaba.

«Son los agentes a través de los cuales los dioses del oro y la sombra transmiten su voluntad a este mundo. Al igual que lo fue en su día la santa doncella Aurelia de Britannia».

«¿Te refieres al poder otorgado sin razón?».

«A veces, sí. O personas como Mikhail Lancaster pueden despertar a sus talentos y convicciones especiales. Incluso hay quienes, sin saberlo, cumplen su papel de apóstoles. Las formas y los métodos varían, pero, en última instancia, los apóstoles tienen un objetivo común».

«¿Y cuál es ese objetivo?».

«Establecer un imperio para sus dioses en esta tierra».

«¿Te refieres al oro y a la sombra?».

«En términos generales, sí. Pero al igual que hay diversas formas dentro de las sombras, el oro no es una excepción».

Parecía dar a entender que, al igual que las ideologías políticas, existen diferentes espectros dentro del oro y las sombras.

«Hay apóstoles que afirman ser los leales portadores del estandarte de los señores del oro y la sombra, y hay quienes aspiran a convertirse ellos mismos en señores del oro o de la sombra. Como el «Imperio del Fuego y la Luz», que está envuelto en un sinfín de intrigas bajo la superficie para reclamar el trono dorado».

Las palabras de la santa de las sombras eran abstractas y fanáticas, como las de una sacerdotisa que recibe un oráculo. Sin embargo, había cierta lógica en ellas.

Mikhail Lancaster no era solo un leal servidor del imperio. La paz de la que hablaba estaba impregnada de una ambición mayor.

«¿Qué son exactamente el oro y la sombra?».

«No hay necesidad de apresurarse a entenderlo. Pronto, te guste o no, lo sabrás».

La Santa Sombra sonrió enigmáticamente una vez más, con el rostro aún oculto por vendajes negros.

«Juro que tanto yo como la Corte de las Sombras serviremos al Señor de las Sombras con más fidelidad que nadie, confiando en el imperio que traerás a esta tierra».

«¿Y qué pasaría si apareciera alguien más adecuado para ser el Apóstol de la Oscuridad, reclamando el nombre del Señor de las Sombras en mi lugar?».

«¿Quién se atrevería a reclamar el nombre del «Príncipe Negro» en tu lugar?», replicó el Santo de las Sombras.

«¿No eres tú, el heredero de la oscuridad, junto con la Madre de las Sombras Antiguas, quien encarna al «Príncipe Negro»?».

«……»

«Mikhail Lancaster, el apóstol del fuego y la luz, es solo el principio. Innumerables apóstoles del oro y la sombra surgirán para interponerse en tu camino. Al igual que el «Maestro Templario» que actualmente está devastando esta tierra».

La mención del Maestro Templario hizo que Dale contuviera el aliento.

Miró de reojo. Allí estaba el maestro Baro, con los pies apoyados en la mesa, bebiendo su cerveza a sorbos.

—Maestro Baro.

«¿Por qué me llamas?».

Finalmente, Dale expresó la verdadera razón de su visita a la Corte de las Sombras.

«Reúne a los hombres. Es hora de derramar sangre».

* * *

Aunque Dale había llegado a un acuerdo con Edward, eso no cambiaba el hecho de que la mera existencia de Edward era veneno para él. Teniendo en cuenta la tiranía que Edward y su facción de nobles aventureros ejercían dentro de la ciudad laberíntica, no habría sido de extrañar que Dale ya los hubiera eliminado.

Para Dale, «Edward de Dulles» no era más que un perro de caza desechable. De hecho, ni siquiera era un perro de caza.

La caza contra la Iglesia no era tarea de Edward, sino de Dale y la Corte de las Sombras.

Sin embargo, una vez concluida la caza, serían Edward y sus compinches quienes soportarían el peso de la «responsabilidad».

Había llegado el momento de soltar a los perros de caza, preparados desde hacía mucho tiempo para esta traición, y comenzar la caza de la Iglesia.