Heroe suicida de clase sss (Novela) - Capitulo 74

Capítulo 74: El segador de la muerte. (3)

* * *

«Mi señor…»

Preta me miró con cautela.

«Traer 112 muertos es excesivo. Te has demacrado notablemente en solo unos días…».

«¿Por qué? ¿Tu lealtad ha crecido hasta el punto de preocuparte por mi salud?».

Preta dudó. Parecía que estaba pensando cómo responder.

¿Debía halagarlo o expresar sus verdaderos sentimientos?

«… Si desaparece, mi señor, yo también dejaré de existir».

Preta tomó la palabra.

«Ya no podré seguir viviendo en mi pequeño paraíso. Mi vida, mis recuerdos, mi sentido, todo desaparecerá. Todo depende de ti, mi señor. Me preocupo por mí misma, por lo que también me preocupo por tu bienestar».

«Agradezco tu sinceridad».

Sonreí.

«¿Cómo estás? ¿Te va bien últimamente?».

«¿Perdón…?»

«Ahora vives en el pueblo de Ester, ¿verdad? Las personas a las que querías más que a tu propia vida también han regresado. ¿Cómo te va?»

Después de obtener los derechos exclusivos sobre el piso 20, dejé que Preta se quedara en el pueblo. Excepto en momentos como este, en los que la necesitaba, ella seguiría residiendo allí.

Preta respondió nerviosa.

«Estoy… viviendo bien».

«¿Algún problema?».

«Si te refieres a problemas… Ah».

Preta parpadeó.

«Los cazadores irrumpieron una vez, alegando que debía haber un secreto detrás del repentino aumento del poder del Rey de la Muerte, o un tesoro escondido por los Cinco Grandes Gremiales… Sin embargo, la Bruja que trajiste y los cazadores que la seguían intervinieron, evitando cualquier disturbio importante».

Como era de esperar del Gremio del Dragón Negro. Su servicio posventa es fiable.

«Se acabaron las intromisiones de los mezquinos señores de los reinos vecinos. Ahora tienen que lidiar con las epidemias traídas por los nómadas a los que invitaron… Y aunque no fuera así, tanto el imperio como el templo han declarado mi aldea lugar sagrado. De vez en cuando, los hombres lagarto y los elfos vienen con regalos…».

Parecía que las cosas iban bien en este mundo.

«Pero, como he perdido mis poderes…».

«Hmm».

«Han estado llegando pacientes que buscan mi fama y peregrinos que esperan milagros, especialmente después de la declaración del lugar sagrado. Por ahora, el inquisidor hereje y los cazadores de clérigos se están ocupando de ellos…».

«No te preocupes, tengo planes en mente».

Tenía la intención de establecer una nueva sucursal de la farmacia del boticario en el piso 20.

«Tengo la palabra de Apothecary de que solo aceptarán nuevos clientes a través de mí».

Una vez concluida esta expedición, la posición del boticario se consolidará.

«Necesito gestionar el tráfico adecuadamente».

Con la visita continua de pacientes, el boticario adquirirá una gran experiencia en diversas enfermedades.

«El boticario no podrá manejar solo toda la carga de trabajo. Será inevitable contratar personal. Podría funcionar incorporar a Preta como asistente o aceptar como aprendices a aspirantes a farmacéuticos cazadores. A medida que la farmacia crezca, se convertirá naturalmente en una sucursal importante…».

No tardaría mucho en que la nueva farmacia fuera reconocida como una sucursal del Castillo de la Alquimia y, con el tiempo, se convirtiera en una sede central.

«Debo cuidar de mi gente».

Sonreí.

«¿Algo más?».

«Nada en concreto… Ah, a Dajenna, una niña de mi pueblo, le encanta el tteokbokki que traen los cazadores. Y Garchev, un anciano que cuida un huerto, ha estado compartiendo fruta con los cazadores del Dragón Negro que protegen el pueblo y, a cambio, ellos le traen fruta de tu mundo…».

Sopló el viento.

Los copos de nieve revoloteaban y, bajo la luz de la luna, la voz de Preta fluía como la nieve. Escuché su historia hasta el final bajo la luz de la luna.

Preta inclinó la cabeza.

«… Esa es la situación».

«Parece que te va bien».

Preta respondió con cautela.

«Sí, es soportable».

Asentí con la cabeza.

«La gente de este mundo también debería empezar a vivir bien».

«……»

«Ve y recoge los cadáveres».

Mi cabello dorado caía en cascada sobre mis hombros. Preta hizo una profunda reverencia. Su voz se escapó de sus labios fruncidos.

«Obedeceré tus órdenes».

* * *

Hay un dicho que dice que hay una persona adecuada para cada trabajo.

Convocar a Preta para que recogiera a los muertos resultó ser una muy buena decisión.

La Constelación Caída, antes conocida como el [Rey Demonio de la Lluvia de Otoño], que en su momento trajo la destrucción a este otro mundo. Ella sabía bien cómo cosechar la muerte.

«Empezaré por los pueblos o ciudades que tienen oficinas».

Preta comandó a miles de esqueletos con un gesto.

«Debe haber mapas donde trabajan los administradores. Puede que sean rudimentarios, pero deberían bastar para cotejar la geografía. Mi plan es reunir mapas fragmentados para localizar aldeas agrícolas y pesqueras remotas».

A los tres días de la búsqueda, comenzaron a llegar zombis. No eran cadáveres de artistas marciales, sino de granjeros y plebeyos comunes. Los cadáveres de personas que alguna vez fueron precisamente eso.

«Un caso en el que una madre, incapaz de soportar ver a sus hijos morir de hambre, se ahorcó junto con ellos… Traeré su cadáver».

Los huesos de los esqueletos eran blancos. Los huesos blancos formaban una fila de cadáveres. En medio de la llanura nevada. Era difícil distinguir entre la blancura de los huesos y la nieve. Desde la distancia, parecía como si los cadáveres se movieran hacia mí por sí solos.

«Por la mañana, los niños que se despiertan y encuentran el cadáver de su madre. Los que lloraron a su lado hasta morir como flores silvestres marchitas… También traeré sus cadáveres».

La procesión de cadáveres continuó.

Las muertes se alineaban.

«Los aldeanos que maldijeron a la madre por no cumplir con sus obligaciones como progenitora».

«Aquellos que se escondieron bajo el pozo para evitar la pandemia, pero no pudieron volver a salir».

«Los prisioneros que murieron de hambre sin tener nunca la oportunidad de escapar».

Preta ofrecía cuidadosamente y de forma selectiva a los más desfavorecidos.

Como un vasallo que solo presenta las cosas más preciosas al emperador.

Cuando pasó una semana, Preta se arrodilló de nuevo en el campo nevado.

«Los he traído, mi señor».

Contemplé las llanuras nevadas.

-Groooo…

-¡Uf, uf!

-Kiwooo…

Se produjeron numerosas muertes.

Los cadáveres, una vez liberados del control de los esqueletos, se precipitaron hacia allí. Instintivamente. Hacia el lugar donde el olor a carne era más intenso.

Hacia donde yo estaba.

«De acuerdo».

Sonreí.

«¡Vengan todos!»

¡Pum!

Un cadáver joven saltó sobre mí. Me mordió la pantorrilla. Cuando el dolor agonizante estaba a punto de recorrer mi pierna, fue interrumpido por un cadáver viejo que me desgarró el muslo. El dolor de la pantorrilla se detuvo en el muslo y luego se intensificó de nuevo en el abdomen.

«—–».

Debí de gritar. Pero no pude oírlo porque un cadáver me había desgarrado las orejas.

Mis labios fueron devorados. Mi lengua fue devorada. Incapaz de oír, incapaz de hablar, solo observé cómo numerosas sombras se adentraban en mi cuerpo.

[Has muerto].

Miré hacia el cielo nocturno.

La luna parecía eternamente cubierta de nieve.

[Reviviendo el trauma de tu asesino].

Probablemente, el último cielo nocturno que vio un anciano era igual que este.

Había pasado toda su vida pescando en el río. Cuando el zombi lo mordió, no entró en pánico. Condujo su bote con calma.

-Morir tumbado en este bote no será una carga para el mundo.

Cerca del pueblo ribereño, el bote del anciano se balanceaba suavemente.

Él yacía en el bote. Tan cómodo como si estuviera en un ataúd. No le habría importado morir, volcado por las olas. Morir como si se durmiera… El anciano consideraba una bendición haber nacido en el río y morir en él.

La última luna que vio era tranquila.

[Reviviendo el trauma de tu asesino].

Cómo había llegado el mundo a tal estado era un misterio.

El joven castellano caminaba por las murallas de la ciudad por la noche, meditando. Nunca había sido un funcionario local. Era un erudito que dirigía un scriptorium. Pero el castellano murió, y los subordinados del castellano murieron, y sus sirvientes murieron.

Una muerte seguía a otra. Al final del camino estaba él mismo.

-Señor del Castillo.

Se acercó un soldado. Él tampoco era soldado en origen, sino un posadero de buena reputación. Aunque era rudo, tenía una mente ágil y era útil.

—¿Qué pasa?

-El granero está vacío. En quince días, no quedará ni un solo grano de mijo en el almacén. Los pescadores capturan pescado de vez en cuando, pero no es suficiente. ¿Qué hacemos…?

-Reduzcamos primero las raciones que se dan a los ancianos.

Ordenó el joven castellano.

—Los zombis son numerosos. Debemos conservar a aquellos que aún pueden luchar. Reduzcan la comida para los ancianos y los niños a un tercio.

[Reviviendo el trauma de tu asesino].

El joven castellano era despiadado. A veces parecía más frío que los zombis. Al soldado le resultaba desconcertante cómo el erudito del pueblo, que antes solo recitaba escrituras, había desarrollado tal determinación.

Habrá mucha resistencia…

-Reduzcan también a la mitad la comida para los jóvenes. Si todos reducimos juntos, será soportable.

-¿Pero no seguirá habiendo quejas?

-Primero ayunaré.

El castellano habló brevemente.

—No comeré nada. Si el líder se abstiene, los quejumbrosos perderán su fuerza.

-… ¿Estás seguro?

-De todos modos, este lugar no durará mucho. ¿Qué diferencia supondrán unos días de ayuno?

La luna vista desde las murallas de la ciudad era tranquila.

[Reviviendo el trauma de tu asesino].

-¡A este paso, todos moriremos de hambre!

gritó frenéticamente una niña pequeña. Era una mendiga y, ahora que la distinción entre ricos y pobres había desaparecido, se había convertido en la líder de los niños de su edad.

«El señor prohíbe a los niños comer. ¡Es como si nos dijera que no vivamos!».

«Entonces, ¿qué hacemos, hermana?».

«Deberíamos comer algo antes de morir, aunque eso signifique morir. Solo así podremos convertirnos en zombis guapos».

El niño habló con energía.

«Conozco una receta que aprendí de la Secta de los Mendigos. Se llama «tohwa» (bocadillo de tierra). Es, literalmente, un bocadillo de barro».

«¿Un bocadillo de barro…?»

«Es un bocadillo que se puede preparar solo con lodo».

Los ojos del niño brillaron.

«¡Escuchen! Los que sepan nadar sigan pescando. No se los ofrezcan a los adultos, compartámoslos entre nosotros. Los demás vayan a la orilla del río y recojan lodo blando».

«¿Qué vamos a hacer con él?».

«Te lo voy a enseñar».

[Recreando el trauma de tu asesino].

Los niños recogieron barro de la orilla del río. El barro estaba mezclado con arena. Lo tamizaron varias veces con un colador para eliminar la grava.

«Aplastad este barro y extendédlo sobre una estera».

La líder de los niños trabajó afanosamente con sus manos. Amasó el barro hasta formar una bola y la golpeó contra una estera. Luego extendió el barro como si estuviera amasando masa.

«¡Bien! ¡Ya está listo!».

«¿Hecho? ¿Qué quieres decir?».

«Déjalo secar al sol. Así tendrás bocadillos de barro».

Los niños no podían creerlo.

«¡Solo es barro secado al sol!».

«¿Cómo puede ser esto un bocadillo?».

«Cállate. Es una receta secreta que se transmite en la Secta de los Mendigos. Solo observa y aprende».

El líder de los niños sacó una bolsa. Contenía sal. La sal, que ya era preciosa, se volvió aún más valiosa desde que dejaron de repartir raciones. Para los niños, cada grano era tan valioso como el oro. El niño mezcló un poco de sal con la masa de barro.

«¡Muy bien!».

Después de medio día, el barro se secó.

«Ya está listo. ¡Prueba uno! Pero ten cuidado. Si comes demasiado de golpe, ¡sabe mal! Solo dale un mordisquito».

Los niños mordieron los bocadillos de barro con escepticismo.

[Reviviendo el trauma de tu asesino].

«… Sorprendentemente, ¿es comestible?».

Un niño mordisqueó el bocadillo de barro con los dientes frontales, como un hámster.

[Reenactando el trauma de tu asesino].

«El sabor salado lo hace delicioso».

Otro niño probó el bocadillo de lodo. Abrió mucho los ojos, saboreándolo como si fuera un helado. El borde del bocadillo de lodo se empapó con su saliva.

[Reviviendo el trauma de tu asesino].

«Es de mal gusto…».

Otro niño simplemente parecía triste.

El niño líder se rió.

«No pasa nada. Mientras podamos comer. A partir de ahora, tenemos que ocuparnos de nuestra comida. Normalmente, comeremos tohwa, y cuando pesquemos, también comeremos pescado. ¿Entendido?».

«Sí, hermana…».

Los niños calmaron sus estómagos hambrientos con barro.

La boca humana es engañosa. El esófago de los niños aceptó como alimento el barro impregnado de sal.

Para tragar el lodo, la salinidad tenía que engañar a la lengua. Por eso, los niños no mordían los bocadillos de lodo de inmediato. Primero los lamían, saboreando el gusto salado.

«¡No lo laman demasiado! Se les quitará el sabor. Tienen que mordisquearlo mientras lo laman».

Los niños amasaban barro todos los días a la orilla del río.

«¿Eh?»

La orilla del río.

«Mira allí. Un cadáver».

Era el mismo río en el que un anciano se había alejado en su bote.

El anciano, nacido del río, murió en él. Lo consideraba una felicidad. Pensaba que morir en su bote, convirtiéndolo en un ataúd, sería una forma de no molestar al mundo.

No había pensado en una cosa. A veces, los cadáveres ahogados llegan a la orilla del río.

Si morir en el río era la felicidad del anciano, entonces ser arrastrado hasta esta orilla era su desgracia.

Y la desgracia de todos.

«Parece que un anciano se ha ahogado».

«Pobrecito…».

«Quizás un pescador».

Los niños se acercaron al viejo cadáver con miedo y curiosidad.

«¿Eh?».

Era temprano por la mañana.

«¡Espera, un momento!».

«¿Hmm?»

«¡Es un zombi! ¡No es solo un cadáver!».

Los niños salieron corriendo cuando el cadáver, oliendo su delicado aroma, comenzó a retorcerse.

«¡Corran!».

Algunos niños lograron escapar.

«Ah…».

Y algunos no pudieron.

[Reviviendo el trauma de tu asesino].

Eso fue el final.

[Reviviendo el trauma de tu asesino].

Un castillo junto al río, aislado de la capital imperial y de los pueblos cercanos, pereció de esa manera. El anciano murió. El último señor murió luchando. El soldado que intentaba huir por la puerta de la ciudad murió. El líder infantil murió protegiendo a su hermano menor.

[Reviviendo el trauma de tu asesino].

Lucharon por vivir.

[Reviviendo el trauma de tu asesino].

Lucharon.

[Reviviendo el trauma de tu asesino].

Aguantaron el hambre porque querían vivir.

[Reviviendo el trauma de tu asesino].

Los dedos de los niños recogen tierra húmeda junto al río, sus manos extienden la masa de barro sobre la estera y sus dedos agarran con fuerza las galletas de barro seco.

[Reenactando el trauma de tu asesino].

112 muertes.

Entre ellos, ni un solo gesto estaba libre del hambre.

[Recreación del trauma completada].

[El ego del objetivo ha permanecido intacto.]

[Penalización confirmada].

Abrí lentamente los ojos.

«……»

La llanura nevada estaba en silencio.

En la tranquila noche, mi voz susurrante fluía suavemente.

«Pensé en aprender a hervir corteza de árbol, pero…».

La realidad superó mi imaginación. En un mundo abocado a la destrucción, ¿acaso la corteza de un árbol ni siquiera merecía ser un trauma? Llevados al límite, los humanos podían llegar a comer incluso barro.

«Sí. Es posible».

Me levanté y empecé a excavar en la nieve. Envolví mis manos desnudas con aura y cavé hasta llegar al suelo helado que había debajo de la nieve perenne.

El primer suelo que veía desde que caí en este mundo.

«Veamos…».

Excavar tierra congelada durante años no fue fácil. Tuve que usar mi aura. Recogí un puñado de tierra y lo calenté con mi aura, mezclándolo con la nieve perenne como si estuviera hirviendo un caldo. Al cabo de un rato, los gránulos de tierra comenzaron a ablandarse.

Literalmente, barro.

Cribé cuidadosamente la arena y la grava. Seguí lo que había visto en el sueño. Hice una bola con el barro y la extendí sobre mi abrigo, que utilicé como estera.

«Hmm».

Pasó el tiempo. El sol de la mañana y del mediodía secó las galletas de barro. Con cuidado, cogí con ambas manos la galleta de barro, que parecía dalgona.

«… Voy a disfrutar esto».

Le di un mordisquito.

El sonido crujió en mi boca.

«……»

Lami el borde de la galleta de barro con la lengua. Se ablandó un poco. Pero cuando recibí la galleta de barro desmenuzada con la lengua, los gránulos de tierra se me pegaron al paladar. Toda mi boca crujía.

«……»

Después de un rato, le cogí el truco. Esta comida no estaba pensada para masticarla con los molares. Había que mordisquearla con los dientes frontales y luego tragarla lentamente. El calor del sol y el aroma de la tierra, una comida que solo contenía estos dos elementos, la devoré lentamente.

Mmm.

«… Sabe mal».

Lo mordí.

«No tiene sabor».

Le di un mordisquito.

«De verdad, no sabe a nada».

Tragué saliva.

«……»

Mis hombros temblaban.

Mi corazón temblaba.

Una emoción indescriptible envolvió mi cuerpo. ¿Era ira? ¿Tristeza? ¿O tal vez odio? Los humanos, nacidos originalmente de la tierra, ¿por qué no pueden comer la tierra? ¿Por qué el aroma de la tierra y la textura del suelo son tan miserablemente pobres?

¿Por qué?

«…….»

Antes de darme cuenta, mi mano derecha estaba fuertemente apretada. Ya fuera por ira, tristeza o tal vez odio, la emoción se apretaba en mi mano. Fue entonces cuando me di cuenta. Las emociones que no se pueden expresar con palabras están destinadas a apretarse en las manos.

No para expresarlas, sino para golpear con ellas.

Las artes marciales consistían simplemente en golpear con lo que quedaba en la mano.

«……»

Volvamos atrás.

Desenvainé la espada sagrada. Apunté con la punta al centro de mi cuello.

Volveré y le mostraré mi espada al Demonio Celestial. No, no mi espada. La espada de los ancianos, soldados, señores y niños sin nombre que murieron.

Nunca he leído una novela de artes marciales, así que no conozco los sutiles principios del yin, el yang y los cinco elementos. Si hay algún principio en mis artes marciales, es solo sus gritos. Si hay algún principio celestial en mi espada, son solo los gestos de los humanos abandonados por los cielos.

Porque es resentimiento y rencor, es demoníaco.

Porque es el cielo al que se mira con mero resentimiento y rencor, es el Cielo Demoníaco.

Clavé la espada sagrada en el centro de mi cuello. Llevando la muerte de 112 personas en mi corazón, regresé. Lo que tenía que hacer no era diferente al bucle anterior.

Le pedí al Demonio Celestial que me aceptara como discípulo.

Al igual que antes, el Demonio Celestial lo meditó durante una noche.

Después de una noche, el Demonio Celestial me presentó una prueba.

«¿En qué consiste la prueba?».

«Ahí».

El Demonio Celestial señaló el fondo de un pozo.

«He arrojado a un zombi allí abajo. Un maestro Ki en fase avanzada que era una estrella en ascenso en nuestra secta, un experto supremo que se había hecho famoso en el mundo marcial. Derrota a ese zombi. Entonces te aceptaré como discípulo de mi secta interna».

Sin embargo, el Demonio Celestial añadió:

«Lucha mientras sientes hambre. Lucha contra el zombi, pero solo el hambre debe residir en tu corazón. Solo el dolor del hambre debe ocupar tu mente. Prohíbo que cualquier otra emoción o pensamiento se infiltre en tu mente. ¿Puedes hacerlo?».

No respondí.

No había necesidad de articular lo que no se podía decir.

En cambio, salté silenciosamente al foso.

-¡Groooooar!

Un zombi se abalanzó sobre mí.

Miré al zombi con indiferencia.

«……»

El sabor del barro en mi boca.

La sensación de un trozo de tierra en mis gestos.

Solo el hambre de los niños encapsulada en mi corazón.

Arte demoníaco del Dios Celestial.

La primera forma.

Espada de la Muerte Hambrienta.

Blandí mi espada.

De un solo golpe, le corté las piernas.

Con un segundo golpe, le corté los brazos.

Con un tercero, le corté la cabeza al zombi.

En cada movimiento, ni un solo gesto estaba libre de hambre.

El antiguo experto supremo del Culto Demoníaco yacía en silencio en el fondo del pozo.

«……»

Levanté la vista.

La boca de la Demonio Celestial estaba abierta. Me miraba con una expresión aún más asombrada que cuando vio a nuestro grupo por primera vez. Sus ojos vacilaron. Después de tal vacilación, su corazón debía de estar en tumulto.

El sentido de la vida que creía haber perdido para siempre.

Lo vio renacer ante sus ojos.

Haciéndose visible.

«Demonio celestial».

Abrí lentamente los labios.

«¿Qué tipo de muerte presentaré a continuación?».