Heroe suicida de clase sss (Novela) - Capitulo 158

Capítulo 158: El gran imperio de los caracoles (1)

* * *

Justo después de superar la fase.

Lo que me esperaba en el piso 32, al que fui teletransportado a la fuerza, eran mis compañeros cazadores y [La princesa que deambula por los espejismos]. Entre ellos, la princesa sostenía algo extraño que parecía una almohada.

«Espera. ¿Eso es…?»

Al mirarlo más de cerca, vi que no era una almohada, sino un muñeco de caracol.

Esto es inesperado.

Una muñeca duende lo podría entender, pero una muñeca caracol…

«También hay muñecos de duendes».

«¿En serio?».

«Toma».

La princesa sacó rápidamente un muñeco de duende de su escote. Tenía las orejas, la nariz e incluso los pómulos alargados, todo ello reproducido de forma notable.

«¿De dónde lo has sacado…?»

«Lo hice yo».

«¿Podrías mostrarme…?»

Antes de que pudiera solicitar adecuadamente ver más como un legítimo dios duende, alguien me interrumpió.

«¿Qué están haciendo ustedes?».

La Bruja Dragón Negro nos miró con incredulidad.

«Si tienes tiempo para jugar con la princesa, pasemos a la siguiente fase. Nos llevó 24 días conquistar el piso 31. … ¿O es que mi sentido del tiempo está desajustado? Tardamos años en superar el piso 10. En serio…».

«Pero también llevas algo en brazos, Bruja Dragón Negro…».

«Esto es para fines de investigación».

La Bruja Dragón Negro rápidamente escondió su muñeco de murciélago detrás de ella.

La condesa y el paladín también estaban jugando con muñecos de elfo y sirena, respectivamente.

«Estoy comprobando la calidad del producto. Es un artículo raro hecho por la princesa, ¿no?».

«Las descripciones de los artículos son bastante detalladas».

Esta gente…

«Rey de la Muerte. Aquí».

«Ah, gracias».

Cogí el muñeco duende, lo abracé con fuerza y miré a mi alrededor.

Un mundo blanco. No se veía nada más. Era como si un lienzo blanco en blanco se extendiera infinitamente. Éramos los únicos abandonados en medio de este lienzo.

Hmm.

«… ¿Es esta la planta 32?».

pregunté, aunque me parecía poco probable. Como era de esperar, la princesa, abrazando su muñeca caracol, negó con la cabeza.

«Piensa en esto como una especie de sala de espera. Para materializar el piso 32, primero deben declarar todos ustedes «Etapa completada». Ah. Como en el caso de Viper, que pasó quince días aquí esperándolos a todos».

«¡Casi muero de aburrimiento!».

Viper, sentado en el piso blanco, hizo una mueca.

«¿Por qué han llegado tan tarde? Deberían haberse ocupado rápidamente de los niños y haber salido. Aquí ni siquiera podemos observar lo que están haciendo, así que me he pasado todo este tiempo meditando».

«Junto con tu muñeco dokkaebi, ¿verdad?».

«Ayuda a la meditación. Aunque soy muy pragmático y práctico en mi enfoque del juego, ¿qué hacías re

«Ayuda a meditar. Aunque soy muy pragmático y práctico en mi enfoque del juego, ¿qué estabas haciendo realmente al llegar ahora? Siempre tan absorto…».

«No, es que eres demasiado distante».

Paladín suspiró.

«¿No dijo la princesa cuando entramos en el piso 31 que [del piso 31 al 40 es una guerra racial]? Eso implica que las etapas del piso 31 al 40 están continuamente conectadas. Es posible que estemos gobernando las mismas tribus que elegimos en el piso 31».

«¿Qué?».

«Si solo se tratara de limpiar el piso 31, como dijiste, líder del Clan Marcial Celestial, habría bastado con ocuparnos de ellos de manera informal. Pero si vamos a gobernarlos hasta el piso 40, la cosa cambia. Aunque [yo no esté allí], tenemos que preparar a las tribus con antelación para que se desarrollen por sí mismas».

Viper parpadeó con su único ojo.

«Espera. ¿Hubo tal conversación?»

«Fue lo suficientemente clara como para que cualquiera se diera cuenta».

El suspiro de Paladín se hizo más profundo.

«Piensa un poco por ti mismo, Liǎofàn. Tiendes a pasar por alto las cosas con demasiada facilidad cuando no están relacionadas con las artes marciales…».

«¿En serio? ¿Por eso todos se quedaron en el piso 31 durante semanas?».

Viper miró frenéticamente a su alrededor. Sus ojos estaban desesperados, como si esperara que alguien dijera «no».

Por desgracia, no había ningún cazador con suficientes neuronas como para responder al deseo de Viper.

«Líder del Clan Marcial Celestial, no pasa nada».

Sonreí amablemente y le di una palmada en el hombro a Viper.

«El Rey de la Muerte… No, eso no puede ser cierto. No puedo ser el único que se ha quedado atrás como un idiota, ¿verdad…?»

«Aunque tu tribu se extinga, aún quedan seis tribus más».

«¡Maldición!».

Viper se cubrió la cara.

Al ver nuestra cómica escena, la princesa se rió con picardía.

«No se preocupen demasiado. Desde el primero hasta el séptimo en la clasificación, todos han sobrevivido «a la siguiente era»… hasta la etapa del piso 32. Gracias a todos sus esfuerzos, la Edad de Piedra terminó rápidamente. Ahora es la Antigüedad».

La Antigüedad.

Había un espacio temporal entre los pisos 31 y 32.

«Deben de ser miles de años después».

Miles de años. Durante este largo periodo, me preocupaba cómo les había ido a los duendes, pero escuchar a la princesa confirmar su supervivencia me tranquilizó un poco.

Sin embargo, la princesa anunció algo inesperado.

«¡Muy bien! Ya estamos todos aquí, así que pasemos a la siguiente fase».

La princesa hizo flotar el muñeco caracol en el aire y se subió encima. Luego, como un caballero sobre su caballo, levantó un brazo y gritó: «¡Oh-!».

«¡El piso 32 es el mundo 200 años después del piso 31!».

«……»

Se hizo el silencio entre nosotros. Mi reacción fue similar.

«¿Qué?».

La princesa acababa de decir 200 años, no 2000.

«Solo» han pasado 200 años desde que terminó la Edad de Piedra y comenzó la Antigüedad.

«¿200 años, princesa? ¿No querrá decir 2000 años?».

Me quedé estupefacta. No tenía sentido.

En el pasado, cuando el Emperador Llama dedicó todos sus puntos a criar a los elfos, la diferencia entre los pisos 31 y 32 era de más de mil años. Aunque mi memoria no sea perfecta, sin duda eran más de quinientos años.

¿Pero solo 200 años?

¿Acaso criamos tan bien a nuestras tribus?

«Has oído bien».

La princesa sonrió radiante.

«Yo también me sorprendí. Sabía que eras rápido, pero no esperaba que lo fueras tanto. O, en este caso, ¿debería decir «lento»? Sí. A veces, el desvío es el atajo».

«¿Qué quieres decir?».

«Lo entenderás cuando lleguemos al piso 32. Vamos».

La princesa dejó la muñeca duende en el piso blanco y extendió los brazos.

«¡Ahora, abriendo el piso 32!».

«Un momento».

interrumpió la Bruja Dragón Negro, claramente sorprendida por la cifra de 200 años.

«Aún no nos hemos reunido todos. El Inquisidor Hereje no está aquí».

La Bruja Dragón Negro tenía razón. De nuestro grupo, incluyéndome a mí, solo estábamos presentes seis. Uno de nuestros miembros, el Inquisidor Hereje, seguía desaparecido.

«Deberíamos ir al piso 32 después de que el Inquisidor Hereje declare «Etapa completada»…».

«Oh. No te preocupes por eso».

La princesa hizo un gesto con la mano para restarle importancia.

«Ya lo he dicho antes. [Todos los que debían estar aquí han llegado]. Si te refieres al Inquisidor Hereje, que ocupa el cuarto lugar en nuestra clasificación, ya ha llegado al piso 32 y está esperando».

«… ¿Qué?».

«Como he dicho».

La princesa sonrió.

«Lo verás cuando llegues allí».

¡Fwaaah!

Una luz blanca nos envolvió.

* * *

Cuando abrimos los ojos, estábamos flotando en el cielo. El mundo se extendía bajo nuestros pies.

El mundo anterior tenía un vasto Gran Bosque. Esta vez era diferente. No había bosques, ni arroyos, ni luz solar filtrándose a través de las hojas.

Incluso faltaba el cielo.

«Dios mío».

murmuró la Bruja Dragón Negro con asombro.

«¿Qué es eso…?»

El paisaje que se extendía bajo nosotros, al que la Bruja Dragón Negro se refería como «eso», era una «ciudad subterránea». Allí se había construido una ciudad diferente a cualquier otra que hubiera visto o de la que hubiera oído hablar antes.

Es difícil, amigo, el trayecto a casa es demasiado largo.

Las voces fluían desde algún lugar.

—Ha abierto una nueva taberna cerca del Gran Vacío…

-Me gustaría posponer el día del tributo de este año, Lime.

Algo se retorcía en la ciudad. No caminaba, sino que se arrastraba.

Caracoles.

Unas criaturas translúcidas se movían rápidamente, cada una con una gran concha de caracol en la espalda.

«¿Una locura…?»

La ciudad subterránea, no, el inframundo era completamente diferente a nuestro mundo. En primer lugar, no había carreteras. En lugar de caminar, los caracoles se aferraban a las paredes para moverse.

—¡No te pegues descuidadamente a nuestras paredes, lym!

-Eso es ridículo. ¡Todas las paredes de Polis son propiedad pública, lime! El lugar al que llego lo determinan los dioses, pero cómo me arrastro es mi elección, lime.

Los caracoles se movían libremente hacia la izquierda, la derecha, arriba y abajo.

Un vasto mundo subterráneo.

A primera vista, los edificios de piedra de más de veinte pisos parecían construidos al azar, pero no se veían escaleras por ninguna parte. Los caracoles simplemente trepaban por las paredes y entraban en sus hogares a través de las ventanas.

-Los alquileres se han disparado últimamente, lime…

-Lamento decirlo, pero este invierno tendré que quedarme en una «casa vieja»…

Incluso había caracoles sin hogar.

Los sin hogar se apiñaban en pequeñas cuevas, escondiéndose en conchas de caracol. Intercambiaban entre ellos un mineral que brillaba con una luz azul. Cuando un caracol se tragaba una piedra azul, su cuerpo translúcido emitía una luz azulada. El caracol se volvía azul.

—Por este bocado, he aguantado hoy, lymu…

-Al ver la luz brillante, parece que los niños han conseguido algo bueno, lima.

-Tuve suerte. Hoy en día, los comerciantes no tienen integridad, amigo. ¿Cómo pueden jugar con el tabaco de liar? Es inhumano, amigo.

-Solo un bocado para mí…

Y la cosa no acabó ahí.

-¡Date prisa y mueve el equipaje, lime!

Un caracol agitó sus tentáculos. ¡Squelch! Se oyó un sonido blando. La criatura golpeada por el tentáculo gimió y cargó pesadas piedras en un carro.

La tribu fantasma.

Los dokkaebi, que antes estaban gobernados por Viper, luchaban con su trabajo.

—¡De verdad, la tribu fantasma es muy perezosa! ¡Lime!

Un caracol, aparentemente un gerente, se quejó.

—A pesar de ser caros, se relajan a la menor distracción. Lymu. Les damos de comer, les vestimos, les damos cobijo y les salvamos, pero no entiendo sus quejas.

-Cierto. Los esclavos siempre intentan ascender si los tratas un poco bien, lime. Una especie inferior sin caparazón, ¿cómo se atreven a actuar con tanta arrogancia?

-Oye, esclavo. Intenta decir «lima». Si puedes pronunciarlo correctamente, te dejaré ir.

El caracol era mucho más pequeño que los miembros de la Tribu Fantasma. Estos eran grandes como orcos, con un cuerno en medio de la frente. Sin embargo, estaban a merced de los diminutos caracoles.

—La, Lymy.

-¡Mira eso! ¡Los esclavos ni siquiera saben pronunciar correctamente la palabra «lima»! Nacidos en la miseria, ni siquiera pueden pronunciar nuestras sagradas palabras, «lima». ¡Criaturas insignificantes! ¡Daos prisa y movid esas piedras!

-Uf…

Increíble.

¿Podrían estos caracoles estar esclavizando a la Tribu Fantasma?

«No… ¿Qué es eso…?»

Viper se quedó estupefacto.

De repente, su tribu se había convertido en esclava.

«Ah, pero eso es demasiado. ¿Cómo puede ser? Yo… ¡Yo los cuidé a mi manera y dejé el piso 31! Incluso les hice armas, lanzas, y les enseñé a luchar… ¡¿Qué es eso?! ¿Esclavos? ¿Es posible que mi tribu se haya convertido en esclava?».

«Eh».

Entonces, sonó una voz familiar.

«¡Qué placer ver caras conocidas!».

Era el Inquisidor Hereje.

«Ahaha. En efecto, ahora por fin hemos entrado en una nueva era. Hmm, lento pero rápido. No. Objetivamente, ¡sigue siendo rápido!».

El Inquisidor Hereje era el mismo de siempre. Vestía su habitual túnica negra de sacerdote y sonreía cálidamente. Así que Viper, sin percibir nada inusual, se abalanzó sobre él.

«¡Oye! ¡Psicópata!».

«Ah, sí».

«¿Por qué mi tribu está al servicio de la tuya?».

Viper agarró al inquisidor hereje por el cuello y lo sacudió.

A pesar de ser sacudido, la sonrisa del Inquisidor Hereje nunca se desvaneció.

«¡Es fácil de explicar! La [Civilización Caracol] que he establecido requiere mano de obra muy concentrada. ¡La esclavitud es muy útil para proporcionar mano de obra! Hace 112 años, la Tribu Fantasma invadió en gran número, así que después de derrotarlos, ¡los capturé a todos!».

«¿Qué, qué…?»

«Ajá, no te preocupes. Son una tribu muy orgullosa, por lo que domesticarlos fue difícil, y aún lo es, ¡pero logré someterlos un poco! Quizás en tres generaciones, su naturaleza cambie».

«……»

Viper se quedó sin palabras, incapaz de comprender la explicación del Inquisidor Hereje. Mientras tanto, los demás cazadores intercambiaron miradas, dándose cuenta de la situación.

«… Inquisidor Hereje».

Di un paso adelante para hablar.

«Tengo una pregunta».

«¡Ah, Rey de la Muerte! ¡Sí! Pregúntame lo que quieras».

El inquisidor hereje sonrió radiante. Si tuviera cola de perro, la estaría moviendo enérgicamente. Su sonrisa era así de vibrante.

«Declaramos «Etapa completada» en el piso 31 y nos trasladamos a la sala de espera. Tú no estabas allí. La princesa dijo que llegaste primero al piso 32… ¿Qué significa eso?».

«¿Hmm? Ah, ya veo. Ahaha».

El Inquisidor Hereje reflexionó un momento.

«Estrictamente hablando, eso es incorrecto. ¡No llegué primero al piso 32! ¡He estado en el piso 31 todo el tiempo!».

«……»

Silencio.

«¿Qué?».

«Exactamente lo que he dicho. ¡Rey de la Muerte! ¡Todos! Sabía que estaban declarando «Etapa completada» uno por uno. La Torre me lo dijo. Sin embargo, pensé que si el piso 31 está conectado con el siguiente, no hay necesidad de declarar que está completado, ¿verdad?».

«……»

«Tengo ciertos conocimientos sobre el curso de la historia humana. ¡Estos conocimientos sin duda ayudarían a la [Civilización Caracol] a avanzar! Por eso, le dije a la Torre que no declararía «Etapa completada».

«Eso significa que…».

«¡Sí! ¡He estado cuidando a la tribu Mountain Calamity todo este tiempo!».

El inquisidor hereje sonrió radiante.

«¡Bienvenidos todos! ¡Ajá! ¡Han pasado 200 años, 6 meses y 21 días! ¡Qué alegría verlos después de tanto tiempo!».

Una locura.