Diario de conquista - Capítulo 268

Capítulo 269 – Regreso al Imperio y las dos princesas…

Regresé al Imperio Gaia tras haber realizado una contribución decisiva en el Reino Élfico.

Hacía mucho tiempo que no pisaba estas tierras, pero volvía a casa con resultados que superaban mis propias expectativas, por lo que me dirigí con orgullo a audience con el Emperador.

—Saludos, Su Majestad.

A pesar de mi condición de guerrero, me incliné con humildad por mi pertenencia al imperio.

—Conde Dran. Ya he recibido el informe.

El reporte avanzó con celeridad. Se detallaron brevemente las bajas enemigas y el número de demonios capturados, así como los daños sufridos por el imperio. Sin embargo, omití los pormenores de la batalla; cuestiones como la ayuda del dragón o los creyentes de la Diosa de la Muerte… si empezara a hablar, no terminaría nunca. En cualquier caso, dado que es público que soy un guerrero favorecido por la Diosa de la Muerte, no debía revelar que ella misma es quien mueve los hilos detrás de los demonios.

Solo cuando haya derrotado a la Diosa de la Muerte podré descansar en paz.

—¿Qué movimientos crees que ejecutarán los demonios en el futuro?

—Considero que se reorganizarán. Dado que sus planes han fracasado repetidamente, dudo que lancen un ataque a ciegas.

Antes de mi regreso, tanto el Principado de Lancelot como el Reino Élfico habían sufrido daños tremendos. Debido a esto, las Fuerzas Aliadas no pudieron desplegar todo su potencial para contrarrestar la ofensiva demoníaca.

—No obstante, me atrevo a predecir que podrían volverse excesivamente agresivos para provocar una guerra abierta.

—Hmm. ¿A qué se debe esto?

—Existen informes de que la posición del Rey Demonio es precaria debido a los fracasos consecutivos. Es un dato que obtuve directamente de un demonio de alto rango.

—Cierto. No importa cuán excelente sea un monarca; las derrotas sucesivas sacuden la voluntad de sus súbditos.

Nosotros vencíamos en cada encuentro, mientras que los demonios, azotados por fracasos tan dolorosos, quedaban cada vez más rezagados.

—¿Tienes algún plan para la próxima ocasión?

—En primer lugar, planeo realizar un mantenimiento hasta que pueda prever el siguiente movimiento del enemigo.

—De acuerdo. Has trabajado duro en esta campaña, así que necesitarás descansar un tiempo.

Me resultaba difícil pronunciar la palabra «descanso», por lo que opté por el término «mantenimiento», pero agradecí sinceramente que el propio emperador me concediera el reposo.

—Si surge algo importante, ven a verme en cualquier momento. Puedes contactarme antes de ello. Ah, en cuanto a la recompensa… Um, ¿hay algo que desees?

¿Se refería a una compensación?

—No es que el Conde haya solicitado una retribución, pero no me siento cómodo dejándolo marchar con las manos vacías.

Era un premio.

¿Qué quería yo?

Eran palabras que realmente ponían en un aprieto al receptor. ¿Dinero? ¿Sabiduría? ¿Debería solicitar el título de marqués? O quizás…

.

.

.

.

—Buen trabajo.

—Gracias.

Mientras abandonaba el palacio tras reunirme con el emperador, Asabel, que había estado previamente en la misma estancia, me siguió. Me miraba con alegría por haber cumplido nuevamente las expectativas. Mi creciente valía se traducía también en poder para Asabel; aunque yo fuera un guerrero, había seguido los pasos de la princesa Asabel Silve.

—La facción del príncipe debe de estar bastante nerviosa ahora.

—Ah. ¿Te refieres a la facción del Hwangja?

—La lucha por el poder imperial vuelve a cobrar fuerza.

Se trataba de una contienda política.

Sinceramente, no deseaba prestarle atención. Pero si había alguien por quien preocuparse, era por Lucia Sylve. Durante mucho tiempo, la competencia por el trono imperial había sido un asunto ajeno a mis intereses. Todo lo que anhelaba era salvar el mundo y vivir bajo mis propios términos. No tenía interés en disputar el poder con ellos. Gestionar a varias mujeres ya resultaba una tarea ardua, y gobernar un país parecía un dolor de cabeza. Por ello, rechacé la oferta de la Diosa de la Muerte y no interferí demasiado con la Reina del Reino Élfico.

—Así que…

—Princesa. No le pediré que ataque a nadie ni nada parecido. Si el imperio mismo se ve sacudido, no me quedaré de brazos cruzados, pero mientras no sea así, no daré un paso al frente por iniciativa propia.

—¿Hmm? ¿Ah, en serio?

Independientemente de que fuera un guerrero, era una respuesta fría considerando todo lo que la princesa me había brindado.

—Pero te prometo esto.

Si la lucha por el poder imperial estallaba en serio, aquellos que tuviesen a Asabel como objetivo se revelarían gradualmente.

—Te protegeré.

—¿Eh?

El rostro tenso de Asabel, que parecía ligeramente sorprendida, se relajó de repente. Creo que es la primera vez que veo a Asabel mostrar ese tipo de expresión.

—Si alguien se rebela súbitamente o lanza un ataque sorpresa inesperado… Si algo así sucede, yo lo detendré.

—Hmm… hmm. Es realmente tranquilizador.

Asabel desvió la mirada y murmuró.

—En serio…

La atmósfera se volvió ambigua por un instante debido a la curiosa reacción de Asabel.

… Para ser honesto.

No soy un eunuco y sé perfectamente qué significa la reacción de Asabel. No obstante, la razón por la que no fui más allá fue también por Lucia. En primer lugar, no había ningún motivo oculto al prometer proteger a Asabel. Si el imperio necesitaba un nuevo emperador, Asabel era la persona idónea. Además, ella era quien mejor escucharía mis peticiones. Una relación de ayuda mutua beneficiosa para ambos. Por eso debía protegerla.

—Ah. ¿Y realmente estás bien con eso?

—¿Sí?

—Eso… El premio otorgado por Su Majestad.

—Oh, ¿te refieres a aquello?

—Marqués. ¿Con eso es suficiente?

Ah.

Al final, cuando me preguntaron qué deseaba recibir, no fui demasiado codicioso y solicité ser nombrado marqués. Predije que habría fricciones, pues aquel era un estatus sin precedentes para alguien como yo, pero a juzgar por las palabras de la princesa, ese no parecía ser el caso.

—Originalmente, Su Majestad planeaba nombrar al conde Dran como marqués. Las deliberaciones ya han comenzado.

—Quieres decir que ahora podré ser llamado de otra manera.

El Imperio intentará capturarme de algún modo. Una guerrera como Charlotte tenía un lugar donde establecerse, pero ella era una persona libre que no pertenecía a ese país. Yo, en cambio, soy oficialmente un noble del Imperio Gaia. Debido a mi presencia, el Imperio no será amenazado por nadie que no sea una fuerza similar a la del Rey Demonio. Por lo tanto, intentan retenerme en el territorio otorgándome un rango nobiliario más alto.

—Debería haber pedido algo más.

—Por eso Su Majestad también te sugirió que solicitaras algo adicional.

Es verdad…

Es que deseo algo más trascendental.

—A juzgar por tu expresión, parece que tienes algo en mente.

—No es que estuviera esperando una recompensa por ir al reino élfico y hacer una contribución.

Eso es cierto.

—Solo… me gustaría recibir el permiso de Su Majestad más adelante.

—¿Qué…?

—Ah.

A lo lejos, divisé a una mujer cuyo cabello platino ondeaba al viento. Se veía muy similar a Asabel, pero para mí era sencillo distinguirlas. Te he observado durante tanto tiempo y he besado tus labios en innumerables ocasiones, ¿cómo podría olvidarlo?

Asabel siguió mi mirada. La última vez, revelé parte de mi relación con Lucia, aunque jamás mencioné cuán profundamente estábamos enamorados. Para evitar cualquier malentendido, nos besamos y dijimos que había sido amor a primera vista.

—Daron.

Lucia, a quien no veía hace tiempo, compartía mis mismos sentimientos. Puedo acercarme a ti, pero ven rápido y abrázame primero… Mientras planeaba hacer esto, observé a quienes nos rodeaban. Solo estaban Asabel, Lucia y sus asistentes, pero debían de sentirse incómodos. Los hombres deben tomar la iniciativa en estos asuntos.

—Realmente te extrañé.

—Yo también.

La estreché en un fuerte abrazo.

—Me alegra que estés a salvo.

—Siempre es lo mismo. Soy fuerte.

Lucia sabía que, aunque yo fuera un guerrero, mis acciones eran peligrosas. Especialmente porque poseía recuerdos reales de haber vivido una guerra, conocía bien el temor a perder a alguien. Enfrentar eso tras haber perdido la propia vida…

De cualquier modo, se sintió realmente bien.

La recompensa consistía simplemente en abrazarse y compartir el calor y el aroma de la mujer que amaba. ¿Qué importaba el dinero o el estatus? Estar vivo, sano y junto a la persona amada es la mayor felicidad y recompensa.

Solo después de separarme de Lucia miré a mi alrededor. La mayoría de los presentes miraban hacia otro lado para no perturbar nuestro momento, pero Asabel seguía observando. Tenía el rostro encendido y una expresión sospechosa.

—Parece que vuestra relación se ha vuelto más profunda.

—Hermana.

—… No tengo intención de interferir entre ustedes dos. Aun así, como princesa, debo velar por las apariencias en público.

Necesito mostrarte un beso profundo para que veas cuán insignificante fue lo que acabamos de hacer. Yo también he soportado mucho de esto. Era una lástima que terminara solo con un abrazo. Lucía siente lo mismo… Por la noche, nos besaremos, nos desnudaremos, nos morderemos, nos succionaremos y nos enredaremos.

Tengo que darme prisa y llevar oficialmente a Lucía a casa.

—Tu hermana.

—Tendré eso en cuenta también.

—… ¿No me estás regañando? A lo que debes prestar atención es que necesitas prestar atención a ello. ¿Sabes a qué me refiero?

Asabel probablemente no quería quedar como la mala de la historia, así que buscó una excusa para evitarlo. Sé que no hubo mala intención. Mi relación con Asabel no era buena, pero tampoco era mala. No era estática, ni éramos el tipo de personas que chocarían entre sí.

No…

—Entonces, me retiraré. Conde Dran, es posible que lo llamen más tarde, así que descanse hasta que llegue la misiva.

¿Acaso es el enemigo?

—Daron.

Justo después de que Asabel se marcha, Lucía me toca el brazo. Tiene algo que decir, pero no se atreve a abrir la boca.

—Hermana, no puede ser…

—Hmm, supongo que sí.

Una rival amorosa.

Creo que es eso.

El vínculo con Lucía ya se había vuelto más profundo, así que no había espacio para la separación, y Asabel no tenía el valor de admitir que alguien le gustaba. Si se analiza de esa manera, no eran rivales románticas.

—No te preocupes. No la aceptaré sin tu permiso.

—Si te doy permiso, ¿la aceptarás de inmediato?

—No me refería a eso.

—Es una broma.

Lucía apoya su mano en mi brazo como indicando que todo está bien. Ya se tenían el uno al otro, así que no había necesidad de preocuparse.