Diario de conquista - Capítulo 26

Capítulo 26 – ¡Una cita divertida con Ray!

Llegué al punto de encuentro diez minutos antes de la hora acordada. Al acercarme a la fuente central, divisé a una mujer que me aguardaba.

—¿Llegaste primero?

—Hola.

Ray, que permanecía sentada en el banco frente a la fuente, se puso en pie. La recorrí con la mirada lentamente. Vestía ropa nueva, lejos de aquellas prendas descuidadas que siempre estaban empapadas de sudor por sus labores en la cocina. Aunque era un atuendo casual típico de los plebeyos, era evidente que Ray le había dedicado un esmero especial.

—¿Tenías altas expectativas?

—¿De qué hablas? Solo vine vestida normal.

Aparte de eso, ¿te maquillaste, algo que normalmente jamás haces? Era hermosa por naturaleza, pero hoy lucía como alguien que no se ve todos los días.

—Tenía altas expectativas.

—Hmph.

Asumiendo mi rol de novio, me acerqué a Ray y la envolví en un abrazo suave. No fue un contacto lascivo, sino la calidez genuina de un amante. Aunque Ray se mostró avergonzada, aceptó el gesto como si no le disgustara.

—¿Nos vamos?

—Sí.

Salí a la calle junto a una tímida Ray. Era mediodía y el bullicio reinaba; las calles rebosaban vida. Cada vez que avanzábamos, los hombres clavaban la vista en Ray. Con cada mirada, sentía cómo un sentimiento de superioridad ascendía en mi interior.

—Oh.

Atraje a Ray hacia mí y pasé el brazo sobre su hombro. Ella me miró con recelo e intentó soltarse, pero se rindió rápidamente, dejándose envolver por el calor corporal a mi lado. Caminé por la calle como si estuviera declarando que Ray me pertenecía.

—Vaya.

Ray exclamó con admiración ante la calle bellamente decorada. Los edificios y los senderos estaban construidos con piedras blancas y azules, ofreciendo una vista asombrosa que evocaba la atmósfera de un puerto.

—¿Hiciste una investigación previa?

—Es una cita con Ray; no podemos limitarnos a vagar por calles ordinarias.

Este es un recorrido imprescindible para las citas que las mujeres adoran. Les había preguntado a mis compañeros soldados de antemano y todos lo mencionaron al menos una vez, así que decidí venir.

—Ray, ¿nunca habías estado aquí? Escuché que es un destino turístico bastante famoso.

—Solo había oído hablar de ello; no hay razón para venir a un lugar así sola cuando se está tan ocupada.

—¿Es mejor venir con un hombre?

A nuestro alrededor abundaban las parejas tomadas de la mano. Ray parecía sentir que, entre toda esa gente, el mero hecho de que yo estuviera a su lado no era suficiente.

—Ugh… Sí.

Incluso la timidez de Ray resultaba encantadora. Espero que sea así de honesta en el futuro. Como reflexioné la última vez, tal vez se debió a este romance, pero mi deseo de venganza contra ella casi había desaparecido. Además, todo se originó a raíz de un malentendido.

Continué recorriendo las calles con Ray, confirmando que nuestra relación se había vuelto más fluida. Admiré murales pintados por artistas y flores que adornaban el camino. Durante todo el tiempo que estuvieron juntos, Ray no fingió sus sentimientos y mantuvo una sonrisa constante.

—Te compraré algo de ropa. Vamos rápido.

La vestimenta de Ray era aceptable, pero desentonaba un poco con el entorno de aquellas calles. Por ello, la conduje a una boutique para comprarle prendas en tonos azules y blancos.

—¿Qué te parece esto? ¿Es adecuado… Ryo?

—¿Realmente es lindo?

Había elegido un vestido; un atuendo perfecto para la atmósfera fresca de aquel lugar.

Ray debía de haber anhelado secretamente ropa nueva, pues cuando se la compré, no puso resistencia y la aceptó con gratitud. Acto seguido, abrió su billetera y manifestó que ella también me compraría algo de ropa.

Sin embargo, me negué y, en su lugar, busqué algún lugar para comer.

Para cuando esta satisfactoria cita alcanzó su punto culminante, el sol comenzó a ponerse lentamente. Nos habíamos reunido después del almuerzo y ya era hora de cenar.

—¿Vamos a comer?

—¿A dónde iremos?

—Tengo una reservación.

—Hasta una reservación… ¿la hiciste?

Ray se mostró sorprendida al verme nuevamente tan preparado. Como si yo hubiera sumado otro punto a mi favor, la mirada de Ray se volvió más dulce que antes.

—Es una cita; no puedes simplemente entrar en cualquier restaurante que veas en la calle.

—Es cierto, pero eres mejor de lo que pensaba. Eres un buen chico.

Hacía unos días, tan pronto como Ray aceptó mi invitación, consulté con un soldado que salía con alguien para obtener consejos. Sabía que sería agotador caminar demasiado, así que decidí elegir un local en esta hermosa calle.

—Ah…

Ray abrió la boca al contemplar la fachada del edificio donde me detuve. A primera vista, parecía un restaurante accesible únicamente para la clase media. Aunque ella era chef, sus ingresos eran miserables, por lo que cenar en un lugar así era algo que solo ocurría en sus sueños.

—¿No es este lugar demasiado caro? No te esfuerces demasiado.

—¿Entonces vamos a otro sitio?

—Claro, sería genial comer aquí… pero puedo cenar felizmente aunque no sea en este lugar.

¿Ven a esta chica?

Pensé que era una mujer solo por la apariencia de la futura santa, pero en este momento, Ray reveló una faceta oculta. Sabía que debía preocuparse por mi presupuesto e incluso me dio permiso para comer en otro lugar primero.

—Me estás diciendo que ahorre dinero porque tendremos que tener más citas en el futuro, ¿verdad? ¿Tanto te gustó salir conmigo?

—Estuvo bien, ¡pero no es lo que parece!

—Entremos.

Tomé la mano de Ray, quien empezaba a molestarse por la vergüenza, y entré con zancadas firmes. Al abrir la puerta, un camarero vestido con un traje lujoso nos saludó.

—Bienvenidos. ¿Tienen una reservación?

—Daron. Hice una reserva de segunda clase bajo ese nombre.

El camarero consultó su cuaderno un instante, verificó mi nombre y volvió a inclinar la cabeza en señal de respeto.

—Confirmado. Pueden pasar.

Ray mantenía una expresión desconcertada, como si fuera la primera vez que recibía un trato semejante, y apretó mi mano con fuerza sin soltarla. Mientras observaba el resplandeciente interior, sentí como si yo también estuviera aquí por primera vez.

¿Sabe Ray?

Que recibirá un trato aún más privilegiado en el futuro.

No queda mucho tiempo hasta que se convierta en santa.

En realidad, existe una razón por la cual goza de tanta popularidad. Pronto se transformará en un ser precioso, pero cuando llegue ese momento, podría volver a tratarme como a alguien insignificante. Debía lograr que su afecto por mí alcanzara al menos la mitad de su capacidad lo más rápido posible.

—Pueden sentarse aquí.

Otro camarero nos guio hacia nuestros asientos. Ray y yo nos sentamos frente a frente en una mesa que lucía lujosa de arriba abajo.

—Aquí tienen el menú. Por favor, échenle un vistazo y llámennos cuando deseen ordenar.

Tras decir esto, el camarero se retiró. Se percibía el tintineo de las copas al brindar, el choque de los tenedores contra los platos y el murmullo de charlas elegantes.

—Si hubieras llevado la misma ropa, habría sido un gran problema.

Ray vestía el traje que le compré durante el día. La ropa que usaba habitualmente no era mala, pero no encajaba en un lugar como este.

—No es tan caro como podrías pensar.

—No tanto, pero… es verdad que es costoso.

—¿Unas veinte veces lo que cuesta una comida normal?

—¿Realmente es tan caro?

¿Cuánto serían veinte veces? Ray empezó a contar con los dedos. Si evitabas pedir platos desconocidos o extravagantes y optabas por una opción a precio razonable, el costo no era tan elevado. Además, a diferencia del comedor de primera clase, que era un área separada, este comedor de segunda clase no requería una tarifa de reservación. No resultaba costoso reservar una sala de segunda clase donde la gente se reunía para comer como en un restaurante convencional.

—¿Quieres comer bistec?

—¿No es eso algo que solo consumen los nobles?

—Lo consumen principalmente los nobles, pero los plebeyos también pueden permitírselo ocasionalmente si tienen dinero.

Observando el menú y los diferentes precios según el corte, elegí la opción más económica. No la más barata, sino la segunda más barata. ¡Por segunda vez!

El camarero tomó mi pedido y preguntó:

—¿Qué punto de cocción desean?

—Espera un momento. Ray, ¿cuál elegirías entre estos tres: bien cocido, término medio o sellado?

—Yo, yo… que esté cocido, pero que no esté demasiado hecho.

Tras escuchar la respuesta de Ray con voz temblorosa, realicé el pedido nuevamente.

—Por favor, prepare uno término medio y otro tres cuartos respectivamente.

—Sí, he tomado nota de su pedido. Dos bistecs y una ensalada de frutas. ¿Desean ordenar algo más?

—Vino… por favor, traiga un cellage.

—Sí. ¿Entonces serían dos bistecs, uno término medio y otro tres cuartos, una ensalada de frutas y un cellage?

—Sí.

Ray, que observaba la espalda del camarero mientras este se retiraba con el pedido, me miraba con una expresión que indicaba que empezaba a verme con otros ojos.

—¿Cómo lo sabes todo tan bien?

—¿Qué?

—Yo también soy cocinera, así que sabía que había diferentes puntos de cocción para el bistec, pero no conocía sus nombres. ¿Y el cellage? ¿Qué es eso exactamente?

¿Que elegí el segundo vino más barato? … Si confieso eso, la imagen sofisticada que he proyectado se arruinará, así que es mejor callar.

—¿Investigación previa?

—Realmente lo hiciste a fondo.

De hecho, ya había escuchado sobre el punto de cocción del bistec de mi primera y última amante en el episodio anterior. Como era una persona influyente, había oído hablar de las preferencias en la mesa de diversas figuras de alto rango.

—Por cierto, ¿qué te parece?

—… ¿Qué?

—¿Qué tal la cita conmigo?

—¿Me preguntas esto sabiéndolo?

Ray puso una expresión como si realmente tuviera que verbalizarlo y, acto seguido, lo admitió dócilmente.

—Estuvo bien…

—¿Eh? No te oigo.

—Estuvo bien. Fue genial. Fue la primera cita de mi vida y no tenía idea de que sería así de buena. ¿Ya estás satisfecha?

Gruñó y se sonrojó, como si acabara de hacer una confesión. Mientras tanto, el camarero trajo el vino. Serví la bebida con dignidad, emulando a un noble. Al observar cómo se llenaba la copa, Ray probablemente pensó que la estaba tratando con suma delicadeza. Para alguien acostumbrada a preparar comidas entre soldados, este debía de ser el momento más espectacular de su vida.

—Tada.

—Tada…

Quería que lo probara. Ray siguió mis movimientos con vacilación y sostuvo la copa. Se escuchó un ligero tintineo del cristal mientras se la llevaba a la boca.

—Bebe poco a poco.

—Sí.

Tras tomar un sorbo de vino y retomar la charla, trajeron el bistec y la ensalada. Aunque era un corte económico, el bistec seguía siendo bistec. Valía su precio y deleitó el paladar tanto de Ray como el mío. Mientras el ambiente se volvía más cálido, escuché a unos clientes llegar a la mesa vacía a mi lado.

—Maldita sea, nunca pensé que la sala estaría llena.

—No queda de otra. Hay ruido porque hay mucha gente, pero comamos aquí.

La voz de un hombre intentaba calmar las duras palabrotas de una mujer. La sala de primera clase, donde se puede comer en un espacio privado, parecía estar al límite de su capacidad.

—Hmm, qué buen olor.

Y surgieron tres voces femeninas emocionadas. Un grupo compuesto por dos mujeres y un hombre se sentó junto a nosotros.

—Humm, ¿qué pasa, Daron?

Ray, que masticaba la carne con deleite frente a mí, se mostró desconcertada. Supongo que captó el cambio repentino en mi expresión facial. Y la primera persona en reaccionar a las palabras de Ray no fui yo, sino la nueva cliente sentada a mi lado.

—¿Daron?

Una mujer de cabello rojo giró la cabeza hacia aquí y me miró.

¿Qué haces tú aquí?

—Tú eres Daron, ¿verdad?

—Ha pasado tiempo.

Sin embargo, logré contener los insultos que subían por mi garganta y hablé con suavidad.

—Charlotte.

Ha pasado mucho tiempo.

Charlotte, maldita heroína.