Desenterré un novio más preciado que el ginseng salvaje - Capítulo 10

Capítulo 10.

—He ido a la montaña desde que era pequeña, así que tengo mucha energía. Aunque no llegue al nivel de Samdong-i, ¡puedo manejar la pala sin problemas!

—…

—Y como he visto cadáveres de animales silvestres a menudo, no me desmayo ni me asusto fácilmente.

Haim parloteaba sin orden ni concierto, soltando todo lo que se le venía a la mente.

—Ya veo.

Él se limitó a observar con indiferencia a Haim, quien sonreía con torpeza sin decir nada más.

—… ¿Debería decir que es más valiente de lo que parece?

«¿Será que es una persona aterradora…?»

¿Por qué me mira como si quisiera atravesarme?

Lo cómico era que su apariencia, similar a la de una escultura, también contribuía a que yo estuviera en un estado de tensión constante. Cada vez que nuestros ojos se encontraban, sentía que algo en mi corazón vibraba levemente.

En momentos así, sería ideal que Samdong-i dijera algo. Samdong-i deseaba que él despertara tanto como yo, así que ¿por qué se comporta así?

Mu-hyeok no pasó por alto cómo esas pupilas, que parecían tener estrellas incrustadas, temblaban de un lado a otro. Sin embargo, tenía la expresión de que, si preguntaba más, la mujer podría sufrir un ataque de nervios.

—… Le devolveré este favor más adelante.

—No hace falta que me lo devuelva. Me basta con que haya despertado sano y salvo.

Haim agitó ambas manos.

—Ah, es cierto. Debe tener hambre, ¿verdad? Primero, coma un poco de papilla.

En el instante en que ella se dio la vuelta, Samdong-i cruzó miradas con Mu-hyeok y, ante una advertencia silenciosa, salió de la habitación cabizbajo, como un perro que esconde la cola.

Mu-hyeok terminó por completo la papilla de pollo que Haim había traído. No solo tenía hambre, sino que la habilidad culinaria de ella era excepcional para su corta edad. Él escuchó con atención el relato de que Haim vivía sola con su abuelo.

—Dijiste que estaba cerca de aquí.

—Sí, mi casa y la de Samdong-i están al final del pueblo. Solo toma unos quince minutos caminando desde aquí.

—Entonces, probablemente recojan hierbas medicinales en la montaña de atrás.

Ella asintió repetidamente.

—¿Fue allí donde me encontraste?

—Ah, eso es un poco más al norte. Hay que cruzar un collado.

—¿Podrías llevarme a ese lugar?

—…

—Creo que estaría bien si fuéramos a escondidas por la noche, cuando no haya gente. ¿Es peligroso?

—Es un lugar escarpado y sin caminos, así que sería difícil subir incluso de día. Además, tiene la pierna herida…

Al escuchar esto, Mu-hyeok pensó que sus compañeros se habrían muerto de risa. Había cruzado desiertos incluso con una bala incrustada en una pierna.

Para alguien que siempre había sobrevivido en entornos extremos, una montaña de este nivel no era más que una colina trasera.

—Gracias a que me cuidaste bien, creo que estaré bien. No digo que me lleves esta misma noche.

Mientras Haim se sonrojaba en silencio, Samdong-i, que había regresado sin que se dieran cuenta, murmuró desanimado:

—Samdong-i cuidó al hermano con más ganas… También lo bañé muy bien en cada rincón todos los días…

Cuando Mu-hyeok le dio unas palmaditas en la espalda sin decir palabra, Samdong-i se sobresaltó y enderezó la espalda como si lo hubiera tocado la mano de un fantasma. En ese momento, Haim habló con cautela.

—… Pero, si no recuerda su nombre, ¿cómo deberíamos llamarlo?

—Ah.

Mu-hyeok se acarició la barbilla con una mano. Solo tenía que inventar un seudónimo que nunca hubiera usado.

—Llámenme como prefieran.

—Yo, mmm…

Aunque podía elegir cualquier cosa al azar, la mujer comenzó a pensar seriamente con los labios apretados.

—Que lo elija Samdong-i.

Una voz inquietante intervino desde el lado. Cuando Mu-hyeok miró de reojo, Samdong-i exclamó con confianza:

—Como el hermano es el hermano de Samdong-i, será Sam-dol. Dile hermano Sam-dol.

—Samdong-i, ese nombre no le queda bien. Además, Sam-dol era el nombre del perro de la abuela Malsuk, que cruzó el puente del arcoíris hace tres años.

—Ah, es verdad.

Samdong-i se rascó la cabeza con fuerza.

«¿Este mocoso quiere ponerme el nombre de un perro?» El entrecejo de Mu-hyeok se contrajo levemente.

Estaba evaluando si el pequeño Samdong-i estaba intentando trolearlo sutilmente. Poco después, una voz mucho más cuidadosa llegó a sus oídos.

—Este, si no… ¿qué le parece si lo llamamos Cheonjong?

—¿Cheonjong?

—En realidad, el ginseng silvestre que yo estaba buscando en aquel entonces es el Ginseng Cheonjong.

—¿Ginseng Cheonjong?

—Es el ginseng más valioso, llamado el ginseng enviado por el cielo.

—…

Haim explicó con esmero, temiendo que a Mu-hyeok no le gustara. Él, que escuchaba en silencio, no mostró ninguna reacción de rechazo.

—Si no le gusta, pensaré en otro nombre.

No era un anciano de ochenta años, y aun así Cheonjong… Mu-hyeok se sintió un poco mal, pero no lo dejó notar.

—Haz lo que quieras.

—Es que, mmm, lo elegí con el significado de que es alguien valioso.

Ante la reacción indiferente, Haim murmuró con el rostro teñido de color durazno y bajó la cabeza profundamente.

—… Porque es alguien que se sacrifica por la nación.

Mientras continuaba hablando moviendo los dedos nerviosamente, parecía no estar acostumbrada a tratar con extraños.

Mu-hyeok pensó por un momento que ella era fascinante. ¿Cómo podía alguien ser tan transparente?

La mujer, que parecía más que pura, casi virginal, parecía alguien que jamás había cometido un acto malo en su vida. Era como el rocío del amanecer, sin ninguna impureza.

«Qué interesante».

Quizás porque la reacción de la audiencia era excelente, la actuación empalagosa que antes le daba náuseas a Mu-hyeok de repente se volvió divertida. En ese caso, ¿por qué no ser aún más descarado?

—Entonces, a partir de ahora, llámame Cheonjong.

Haim se mordió el labio inferior para contener la comisura de sus labios que intentaba subir en una sonrisa mientras estaba avergonzada. Pero pronto, su expresión se nubló y sus pupilas se dilataron por la sorpresa.

Mu-hyeok, que captó ese cambio, levantó silenciosamente una ceja. Acto seguido, se escuchó el sonido de pasos corriendo rápidamente desde la distancia.

Unos segundos después.

—¡Hermano Samdong-i!

—¡Hermano! ¡Hermano Samdong-i! ¡Ven a jugar con nosotros!

Habiendo visto que Samdong-i se dirigía hacia allí, las voces infantiles estaban impregnadas de la determinación de encontrarlo a toda costa.

—Samdong-i, sal rápido. Tienes que fingir que estabas recogiendo malva por la puerta trasera.

—Está bien.

Cuando Haim le hizo una señal apresurada con la mirada, Samdong-i se levantó torpemente.

—Parece que hay niños en el pueblo.

—Sí, solo hay dos, y esos niños siguen mucho a Samdong-i. A veces Samdong-i juega con ellos en el patio.

—Ya veo.

—Esos hermanos no tienen miedo, así que a veces deambulan por este edificio. Aunque solo entran y salen brevemente por el primer piso, aun así le diré a Samdong-i que los vigile bien.

Mu-hyeok, que la miraba fijamente, sintió que una duda florecía en su interior.

Tras un largo entrenamiento y mucha experiencia, sus sentidos eran superiores a los de una persona común. Solo así podía hacer frente a las crisis y sobrevivir.

Por ello, solía detectar la presencia de otros más rápido que nadie. Sin embargo.

«¿Qué ha sido eso? Ese cambio de expresión de hace un momento».

Fue como si ella hubiera detectado su presencia incluso antes que él.

Era algo imposible. No había forma de que una civil que vivía recluida en las montañas tuviera sentidos tan agudos.

Aunque Mu-hyeok concluyó que solo había sido una coincidencia, una sensación extraña se apoderó de él.

* * *

Samdong-i recibió un llamado repentino del jefe de la aldea mientras jugaba con los hermanos. Por lo tanto, esta noche Haim debía encargarse de Mu-hyeok ella sola.

Le había mentido a su abuelo diciéndole que iba a ayudar con el trabajo. Metió varias bolsas térmicas calientes en el envoltorio donde estaba la fiambrera. De este modo, la comida y las bolsas térmicas se mantendrían calientes mutuamente.

Cuando el sol empezó a ponerse, Haim salió de casa y se dirigió diligentemente hacia la escuela filial. Mientras caminaba, mantuvo los oídos atentos y vigiló los alrededores, pero afortunadamente no sintió ninguna presencia humana.

Mu-hyeok se encontraba en un rincón del almacén estirando su cuerpo entumecido, haciendo gala de su musculatura alargada. Al verlo sudar sin la camisa puesta, Haim se sonrojó y desvió la mirada.

Ella esperó junto a la puerta hasta que Mu-hyeok se vistió, hablándole con delicadeza para no mostrar su incomodidad.

—Pensé que se cansaría de comer solo papilla, así que traje algo diferente.

Ella desplegó una fiambrera con una variedad considerable de platos. Como era propio del campo, la mayoría eran guarniciones de vegetales silvestres, aunque también había carne de res salteada.

—La carne se vuelve dura cuando se enfría, así que cómala pronto.

—¿Y usted?

—Yo ya comí, así que no se preocupe.

Mu-hyeok tomó los cubiertos dócilmente y comenzó a comer. Probó bocado a bocado el arroz con gondre y las guarniciones, pensando que estaban bastante buenas, y luego tomó una cucharada de la sopa de col con pasta de soja que estaba en el termo.

Como si tuviera curiosidad por su reacción, una ardilla voladora del norte a su lado lo espiaba repetidamente con movimientos torpes. Era tan obvia que resultaba difícil fingir que no se daba cuenta.

Incapaz de ignorarlo, Mu-hyeok suavizó su voz lo más posible y utilizó un tono actoral que no empleaba desde hacía tiempo.

—Está delicioso, señorita Haim.

A pesar de que su forma de hablar seguía siendo brusca, Haim no pareció darle importancia. Como si eso hubiera sido suficiente, ella infló sus mejillas, que parecían pasteles de arroz glutinoso, y sonrió tímidamente.